En amont du Round Prosecco DOC de Catalogne, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) a confirmé qu’il restera au sein de l’équipe Aruba.it Racing - Ducati pour la saison 2024.

 

Bautista avait laissé planer le doute lors du rendez-vous précédent à Assen quant à son futur… Mais Bautista et Ducati ont finalement choisi de reconduire leur collaboration après son excellent début de saison 2023. Bautista a remporté huit courses des neuf premières courses avant l’épreuve de Catalogne, où il avait réalisé la passe de trois l’année dernière. Il entend bien devenir double Champion WorldSBK.

 

Bautista a fait ses premiers pas en WorldSBK chez Ducati en 2019 et a pris le Championnat d’assaut en gagnant les 11 premières courses, cherchant à mettre un terme à la domination de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Mais une série de chutes au cours de la deuxième moitié de la saison l’a privé du titre face à Rea. Il a ensuite quitté Ducati pour rejoindre le Team HRC où il est resté pendant deux années.

 

Au guidon de la CBR1000RR-R, Bautista a décroché trois podiums et a terminé à la neuvième place du classement général, son meilleur résultat chez Honda. Après deux années, Bautista est retourné chez Ducati et a renoué avec le succès dès le début de saison à Aragon. Il a gagné sur tous les circuits du calendrier, sauf deux, et a enregistré 16 victoires et 31 podiums en 36 courses, devenant ainsi le premier Champion du WorldSBK sur Ducati depuis Carlos Checa en 2011. 

 

La défense de son titre sur la nouvelle Panigale V4 R a commencé très fort avec huit victoires en neuf courses et il compte 56 longueurs d’avance sur son plus proche rival en la personne de Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK). « Après 21 ans passés dans l’élite du sport moto mondial, dans les paddocks du MotoGP et du WorldSBK, je me sens aujourd’hui en pleine forme, aussi bien physiquement que mentalement, confie Bautista. Je peux dire que je suis au meilleur moment de ma carrière : je m’amuse beaucoup au guidon de la moto et j’ai le plaisir de travailler avec une équipe que je considère comme une seconde famille. D’ailleurs, d’un point de vue personnel, ma famille s’agrandit, les enfants grandissent et c’est pourquoi la décision de courir en 2024 était un choix que je voulais faire avec eux. Nous avons décidé de continuer et je suis très heureux de rester avec l’équipe Aruba.it Racing - Ducati avec laquelle j’ai toujours entretenu une merveilleuse relation. Je suis heureux qu’ils veuillent toujours de moi, même si je suis un peu vieux. Une année de plus ensemble, avec l’espoir de conserver les fantastiques sensations avec la moto, la certitude d’une extraordinaire relation de travail et, bien sûr, l’objectif de viser de grands résultats. »

 

Stefano Cecconi, Team Principal d’Aruba.it Racing - Ducati, d’ajouter : « Nous sommes extrêmement heureux d’avoir prolongé notre relation avec Alvaro et ce sera un plaisir de poursuivre une collaboration qui a toujours été excellente à la fois sur le plan professionnel et humain. Alvaro a apporté à notre équipe le premier grand succès, celui que nous poursuivions depuis 2015, lorsque nous avons décidé de nous embarquer dans cette aventure fascinante avec Ducati ; mais au lieu de nous donner seulement de la satisfaction, ce succès nous pousse à faire encore plus. La détermination et l’engagement qui nous ont permis d’atteindre cet objectif ont également assuré d’excellents résultats lors des trois premières manches de la saison en cours : notre objectif commun est donc de continuer dans cette direction afin de remporter d’autres succès importants ensemble à l’avenir. »

 

Luigi Dall'Igna, Directeur Général de Ducati Corse, se dit lui aussi ravi : « La conquête du titre mondial, mais aussi le début de saison sensationnel auquel nous avons assisté cette année est encore une autre démonstration de la magie que Bautista est en train de connaître. Alvaro est un pilote très talentueux et expérimenté et avec notre Panigale V4 R, il a trouvé un équilibre fantastique qui lui permet actuellement de faire la différence. Nous sommes donc très heureux de pouvoir continuer avec lui en 2024. Maintenant, l’objectif est de rester concentré sur la saison et d’essayer de maintenir cette tendance positive à l’avenir. »

 

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