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Sono passati 222 giorni da quando Loris Baz ha concluso il suo ultimo giro in pista all'interno del Campionato del mondo MOTUL FIM Superbike. Quasi sette mesi e mezzo a margine dalle corse, non è la situazione ideale nella carriera di un pilota, soprattutto se è uno che in passato ha vinto delle gare.

Per fortuna per Baz, una delle principali squadre si è trovata senza moto e senza pilota dopo il Round del Qatar del 2018. Ten Kate Racing ha trascorso gli ultimi mesi preparando il ritorno nel WorldSBK e la loro decisione è stata quella di affidare il progetto al 26enne di Sallanches.

A meno di 24 ore dal ritorno ufficiale in campionato, è il momento di prendere coscienza di quello che sta accadendo: Baz e Ten Kate sono tornati.

"E' una sensazione bellissima - ha esclamato il francese trovandosi al Circuito de Jerez - Angel Nieto mentre si stava preparando per le FP1 del venerdì - Aspettavamo che questo progetto si realizzasse da molto tempo, quindi siamo davvero molto felici di tornare in pista per questo fine settimana di gare".

"C'è ancora molto lavoro da fare prima di diventare veramente competitivi visto che non abbiamo fatto che due giornate di test a Misano - ricorda Baz - ma sono molto motivato, sono veramente felice di avere una moto e un pacchetto solido! La squadra è motivata tanto quanto me, siamo tutti impazienti di cominciare!"

Il test privato della scorsa settimana a Misano è stata l'unica presa di contatto di Baz con la Yamaha. La pioggia ha complicato il lavoro in pista permettendo al francese di concludere tra i 50 e i 60 giri sull'asciutto ma sono stati sufficienti per la squadra e per il pilota per trarre le prime conclusioni, così come ci ha spiegato lo stesso Baz.

"La nostra attenzione si è concentrata sul ritmo. Non avevo più corso dopo il Qatar quindi era la prima cosa da fare. Siamo però in una fase di scoperta della moto. La squadra ha bisogno di capire come funziona e io invece di capire come guidarla. Non ci siamo concentrati sull'assetto ma abbiamo già una buona idea generale di che cosa dobbiamo migliorare. Ad ogni modo inizieremo già con una buona base questo primo Round e penso che questa prova ci permetterà di fare già un primo passo in avanti".

Sono successe molte cose mentre il francese non era in pista. La Ducati e la BMW hanno introdotto delle nuove moto, nuovi piloti che hanno stravolto le carte in tavola rendendo ogni appuntamento imprevedibile. Ma Baz ha comunque seguito con grande attenzione la prima parte della stagione: "Ci sono più moto in testa al gruppo da battere. Alvaro ha un buon ritmo e la Ducati ha prodotto una buona moto, spero che questo aumenti il livello di tutti gli altri. Le Yamaha sono molto più vicine a Johnny di quanto non lo fossero l'anno scorso, quindi è un punto a favore per noi".

Detto questo, qual è l'obiettivo di partenza di Baz col Ten Kate? Nel breve periodo il francese dovrà stare con i piedi per terra, ma nel lungo, è un'altra storia.

"Il nostro scopo è quello di batterci per il podio ed è possibile, ma avremo bisogno di tempo. Speriamo che le due prime sessioni di prove libere ci permettano di essere davanti il sabato! Ma sappiamo che non sarà facile, gli altri piloti hanno già diverse gare alle spalle. L'obiettivo per questo Round in Spagna sarà quello di colmare il divario con i migliori piloti ad ogni sessione e di conoscere al meglio la moto e fare del nostro meglio".

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