Die Tissot Superpole ist vielleicht nicht nach seinem Wunsch verlaufen, aber Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK-Team) hat versucht, im ersten Rennen der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft bei der Acerbis Portuguese Round Positionen gutzumachen. Der 26-jährige Niederländer schaffte es blitzschnell vom zehnten Startplatz bis zum Ende der ersten Runde auf den fünften Platz, bevor er zum vierten Mal auf dem Podium von Portimao stand.

Ein wenig Abseits der Strecke, aber van der Mark vermied es, in das Chaos zu geraten, als die Teamkollegen von ARUBA.IT Racing - Ducati mit Chaz Davies und Alvaro Bautista in der ersten Kurve beinahe zusammenstießen und der Engländer den Spanier ins Weite drängte. Van der Mark folgte Davies dann in der ersten Runde und er war bald in den Top 5. Van der Mark blieb bei Davies, bis die beiden Zweiter und Dritter wurden und überholte den Waliser in der letzten Kurve für einen Moment, bevor ein unerbittlicher Davies gleich darauf auf der Zielgeraden den Geschwindigkeitsvorteil der Ducati nutzte.

Van der Mark gab sich mit dem dritten Platz und 16 wertvollen WorldSBK-Punkten zufrieden und sagte: „Es ist wirklich gut, wieder auf dem Podium zu stehen, da dies unser Ziel war. Um ehrlich zu sein, wir haben gestern und heute Morgen gekämpft. Das Motorrad hat sich in der Tissot Superpole-Session etwas verbessert, aber in den schnellen Runden hatte ich ein bisschen Verkehr und verlor daher ein oder zwei Zehntel.

Seit seiner Verletzung nach einem heftigen Highsider am Ende des Rennens in Misano im Juni stand van der Mark nicht mehr auf dem Podium. Nach einem erfolgreichen Test in Portimao im August kehrte der frühere WorldSSP-Champion jedoch an den Ort zurück, an dem er sich gut fühlen sollte und holte sein viertes Portimao WorldSBK-Podium in Folge, eine Serie, die bis 2017 zurückreicht.

Der Sieger des ersten Rennens in Jerez sagte weiter: „Ich hatte einen guten Start und hatte in den ersten Kurven Glück! Ich bin sehr schnell an den Jungs vorbeigekommen und dann war ich bei Chaz. Wir hatten die gleiche Pace und ich sah, dass er ein bisschen mit der Front zu kämpfen hatte, also versuchte ich, an ihm dran zu bleiben. Am Ende hatte ich noch mehr Mühe, es gibt also noch viel zu tun, aber ich freue mich, wieder auf dem Podium zu stehen! "

Mit diesem letzten Podium holt sich van der Mark den dritten Platz von Teamkollege Alex Lowes, den er in Jerez gewonnen hate, den er später in Misano aber wieder aufgeben musste. Ein kleiner Abstand von nur zwei Punkten trennt das Yamaha-Duo für den Sonntag und schafft einen intensiven Kampf um den dritten Gesamtrang in der Meisterschaft, kombiniert mit einer starken Leistung von Davies.

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