Die Sonne ist über der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2022 untergegangen und die Winterpause hat begonnen, und alle packen ihre Sachen und gehen nach Hause, um die Zeit mit Familie, Freunden und Lieben zu genießen. Wie es wahre Champions jedoch oft tun, gehen sie ein Risiko ein und setzen alles aufs Spiel; Sie alle haben ein charakteristisches Rennen, bei dem nichts auf dem Tisch bleibt. Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) rettete sich bis zum letzten Renntag der Saison mit einer unglaublich mutigen Reifenwahl, etwas, das ihn massiv belohnen würde.

Regen peitschte vor dem Start des Tissot Superpole Race auf Phillip Island nieder, hatte aber aufgehört, bevor die Fahrer auf ihre WarmUp Lap aufbrachen. Während der Großteil des Feldes auf Regenreifen oder Intermediates fuhr, war Bautista mutiger geworden; Der Weltmeister von 2022 entschied sich für Slick-Reifen vorne und hinten, obwohl die Gischt rund um die Strecke riesig war. Phillip Island, das für sein schnelles Trocknen bekannt ist, war kurz davor, Zeuge eines Leckerbissens zu werden. Bautista fiel in Runde 1 auf P16 zurück und lag am Ende der ersten Runde 6,364 Sekunden hinter dem Führenden, nachdem er von der Pole gestartet war; Am Ende von Runde 3 hatte er 9,982 Sekunden Rückstand.

Langsam aber sicher setzte er sich von der Konkurrenz ab und war zu Beginn von Runde 4 Zehnter. In Runde 7 erreichte er die Top 5, bevor er in Runde 8 einen Podiumsplatz einnahm. Zwei Runden blieben und Bautista war weniger als eine Sekunde vom Führenden entfernt. In Runde 9 überholte er sowohl Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) als auch den führenden Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha mit Brixx WorldSBK), um unter erstaunlichen Umständen mit 3,285 Sekunden den Sieg zu erringen.

Als er in seiner Nachbesprechung am Sonntag über sein beeindruckendes Comeback gegenüber den Medien sprach, erzählte Bautista die Geschichte, wie es zu der Entscheidung kam, auf Slick-Reifen zu setzen, nachdem er mit dem langjährigen Crewchef Giulio Nava gesprochen hatte: „Ich bin so stolz auf meine Wahl im Superpole-Rennen; es war meine Wahl! Das Team hielt mich sicherlich für völlig verrückt, aber ich habe viel Erfahrung mit dieser Art von Wetter auf dieser Strecke von der MotoGP™. Ich wusste, dass es nach dem Regen in ein paar Runden trocken sein würde, und tatsächlich ist das passiert. Sie müssen große „Cojones“ (Eier) haben, um so anzufangen, wie ich angefangen habe! Ich dachte, als ich die Box verließ, war weniger Wasser da, aber ich folgte Rinaldi und sah die ganze Gischt und dachte nur: ‚Oh Scheiße‘.

„Bevor ich die Box verließ, sagte ich Giulio, dass er bei unserer Ankunft in der Startaufstellung ein komplett trockenes Setup aufbauen soll. Er sagte: „Bist du sicher, dass es super nass ist?“ und ich antwortete: „Glaube mir, stell das komplett trockene Setup auf“. Also komme ich in der Startaufstellung an und er fragt mich, welche Reifen er verwenden soll – Regenreifen, Slicks oder Intermediates – und ich denke: „Scheiße, ich weiß nicht, weil ich mit weniger Wasser auf der Strecke gerechnet habe.“ Giulio empfahl nasses Vorderrad und Intermediate Hinterrad, da es sicherer war und ich zumindest ins Ziel kommen konnte – besonders jetzt. Aber mit den Intermediate-Reifen fahre ich weder im Nassen noch im Trockenen schnell. Ich sah, wie die Strecke mitten auf der Geraden abtrocknete, und sagte: „Okay, ich riskiere es, zieh die Slicks auf.“ Er sagte: „Bist Du sicher?“ und ich sagte: „Ja, Slicks“ und er antwortete „OK“. Sicher dachte er: ‚Dieser Typ ist verrückt‘.“

Jeder Weltmeister hat diese eine Fahrt, die alle dazu bringt, sich aufzurichten und zu applaudieren; Im Jahr 2021 glänzte Toprak Razgatlioglu mit einer unverschämten Eröffnungsrunde in Donington Park in Rennen 1, als er in der Mitte der ersten Runde von P13 in der Startaufstellung auf P2 fuhr, bevor er in Runde 2 die Spitze erreichte und gewann. Die sechs WM-Titel von Jonathan Rea sind mit einer Vielzahl kalkulierter Risiken verbunden, die sich enorm ausgezahlt haben, obwohl er im ersten Rennen dieses Wochenendes als Erster aus der Spitzengruppe blinzelte und in einem Flag-to-Flag-Thriller die Reifen wechselte. während er auch 2016 in Assen in Rennen 1 glänzte, einem weiteren Rennen von Flagge zu Flagge.

Bautista sprach weiter über die Entscheidung und erklärte, dass das Wagnis zwar unwahrscheinlich sei, wenn das Titelrennen noch offen sei, aber für zukünftige Rennen mit solchen Ähnlichkeiten nützlich sei, um Erfahrungen zu sammeln: „Man muss stark sein und viel Glück haben; Dieses Jahr hatte ich das, also habe ich es noch einmal versucht! Auch das Vertrauen, das ich in mein Bike habe; Wenn die Meisterschaft für mich nicht zu Ende wäre, hätte ich vielleicht die sichere Option gewählt. Ich hatte nichts zu verlieren, also dachte ich: ‚Warum nicht?‘, es könnte mehr Erfahrung für das nächste Jahr und für die nächste Situation wie diese sein.“

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