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Es gab einmal eine Zeit, in der in einer sehr, sehr nahen Renngalaxie die Rolle des "Fahrerassistenten" so gut wie nicht existierte. Sicher, einige Fahrer und einige Teams hatten Leute, die den Fahrern halfen, aber das waren oft Leute, die andere Aufgaben zu erfüllen hatten oder einfach nur Freunde oder Familienmitglieder waren, die ihnen zur Hand gingen. Jetzt sind sie in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft alltäglich, aber was genau macht ein WorldSBK-Fahrerassistent?

In der Vergangenheit waren die meisten Fahrer sehr penibel bei der Vorbereitung ihrer eigenen Ausrüstung, ihrer Getränke usw., oder sie hatten einfach keine Wahl, wenn sie zu beschäftigt waren. Aber immer mehr Fahrerassistenten sind genau das geworden - Vollzeit-Assistenten, die sich während eines Rennwochenendes um fast alles Nichttechnische kümmern, damit ihr Fahrer sich auf das Fahren, die Nachbesprechung, das Nachdenken über das Fahren, das Schlafen, das Fahren und das Nachdenken über den Sieg konzentrieren kann...

Der wohl sichtbarste Fahrerassistent ist Jonathan Reas langjähriger Helfer und Wohnmobilfahrer Kevin Havenhand. Er ist nicht nur deshalb besonders auffällig, weil er in den Trainingssitzungen und bei den Rennen so nah an Jonathan dran ist, wie es die Regeln des sozialen Abstands erlauben, sondern auch, weil er im wirklichen Leben ein sehr großer Kerl ist und scheinbar immer auf dem Bildschirm zu sehen ist, weil JR ein sechsfacher Champion ist. "Kev", wie er von Jonathan und allen anderen genannt wird, hatte einen ganz anderen Karriereweg vor Augen, als er die Schule in England verließ, aber es war immer noch ein Weg, der Hingabe und Konzentration erforderte. Und ein gutes Ziel wäre auch nützlich gewesen... "Um es kurz zu machen, ich war 26 Jahre lang in der britischen Armee", sagt Kev. "Ich wurde über die Dienstgrade befördert. Ich bin so weit aufgestiegen, wie ich als Soldat konnte, und wurde dann zum Hauptmann befördert."

Nachdem er so lange ein "praktischer" Soldat war, konnte er schließlich nicht mehr an Einsätzen teilnehmen und langweilte sich in seinem Schreibtischjob, den er nach der Beförderung zwangsläufig ausüben musste, ein wenig. Anfangs war er hauptsächlich Jonathans Wohnmobilfahrer, doch als er darauf wartete, ihn an Rennwochenenden wieder fahren zu können, wurde Kev unruhig und fragte Ronald Ten Kate, ob er einen Job im Hospitality-Bereich hätte. Das tat er, und so sah Kevs Ablauf eines Rennwochenendes so aus, dass er am Dienstag Jonathans Wohnmobil aufbaute, das ganze Wochenende in der Ten Kate Honda-Hospitality arbeitete und dann am Montag das Wohnmobil zusammenpackte, um nach Hause oder zum nächsten Rennen zu fahren.

Da alles im Rennsport so strukturiert ist und so viele kleine Details bei Bedarf erledigt werden müssen, wenn sich das Wetter ändert oder auf andere Herausforderungen reagiert werden muss, kann Kevs Erfahrung in der Armee sehr nützlich sein. "Die britische Armee arbeitet mit Drills, einem Drill für alles", sagt Kev. "Jonathan mag es, wenn alles gleich ist - Leder, Helme, alles ist genau gleich angeordnet. Es gibt keine Abweichungen, es sei denn, er will etwas ändern und sagt es mir."

Am anderen Ende des Spektrums, wie man im gleichen Job landet, aber aus einer ganz anderen Richtung kommt, ist Alvaro Bautistas Fahrerassistent Mario. Er und Alvaro sind nicht nur in einer Doppelrolle als Arbeitgeber und Arbeitnehmer - sie sind in ihrer Heimatstadt Talavera de la Reina, westlich von Madrid, zusammen aufgewachsen. Schon im Alter von vier Jahren fuhren sie zusammen Pocket-Bikes! Ihre Väter waren sogar befreundet, bevor Alvaro und Mario auftauchten.

Sowohl Mario als auch Alvaro leben immer noch in derselben Stadt, in der sie aufgewachsen sind: "Ich habe 2013 angefangen, mit Alvaro bei den GPs zu arbeiten, und bin seither dabei geblieben", sagt Mario. "Meine Arbeit beim Rennen besteht darin, dafür zu sorgen, dass Alvaro nur an das Rennen denkt. Ich kümmere mich um die Anzüge, Stiefel und Helme. Ich habe einen schnellen Service mit Scorpion-Helmen, Sidi, etc. vereinbart, um sicherzustellen, dass er immer bereit ist." 

Neben dieser Reisetätigkeit hat Mario auch eine eigene Lackiererei in seiner Heimat, wo er zwischen den Rennen arbeitet. "Ich lackiere Helme, Autos, Fahrräder, alles", sagt Mario. Eine Besonderheit in Marios Arbeitsleben mit seinem alten Kumpel Alvaro ist, dass er zwar überall mit ihm hinreist, aber nur Alvaro die Leihwagen fährt. Selbst wenn es sich um stundenlange Fahrten zu Rennen oder Flughäfen handelt, nach einer langen Reise. "Ich bin nur der Beifahrer, schaue auf die Karte am Telefon und rufe: 'Links! Rechts! Links! Stop!'"

Eine andere Art von fast zufälligem professionellen Fahrerassistenten ist Alex Lowes' Mann, Dave 'Rocky' Ryan. Er ist sowohl ein persönlicher Freund von Alex als auch ein Angestellter, aber es gibt keine wirkliche Verbindung zu den alten Motorradfahrern. Rocky ist ein kürzlich pensionierter Profiboxer, ein Kämpfer. Er lernte Alex Lowes in dem Fitnessstudio kennen, in dem sie beide trainierten, und sie hatten beide denselben Kraft- und Konditionstrainer, Kirk Gibbons. "Wir haben morgens immer zusammen trainiert", sagt Rocky. "Am Anfang hatte ich wahrscheinlich keine Ahnung vom Rennsport, aber am Ende haben wir viel Zeit miteinander verbracht, Golf gespielt und sind mit Freunden zum Essen gegangen. Ich bin ein paar Jahre älter als Al - auch wenn man es mir nicht ansieht - und ich sagte: 'Wenn ich mich vom Boxen zurückziehe, komme ich mit und reise mit dir, helfe dir bei allem, was du tust, bin dein Assistent.' Ich glaube, 2016 war mein letzter Kampf, und ab 2017 habe ich genau das getan."

Jetzt, da er sich vom Profiboxen zurückgezogen hat, ist dies Ryans Vollzeitjob. Rockys Job nach dem Boxen lässt sich gut mit seinem Familienleben vereinbaren, auch wenn er oft für längere Zeit weg ist. Und man sollte nie die Leere unterschätzen, die im Leben eines Profisportlers entsteht, wenn er sich zurückzieht. "Ich würde sagen, dass dies zu 100 % eine große Hilfe war. Ich habe einfach aufgehört zu boxen und hatte nichts mehr zu tun."

Michael van der Mark ist ein Fahrer, den Simon Bentley schon lange kennt, auch wenn sie erst seit dieser Saison in ihren neuen Rollen zusammenarbeiten - er als BMW-Werksfahrer und Simon als sein Fahrerassistent. "Ich kenne Michael schon seit Jahren, und wenn ich Jahre sage, meine ich, dass es bis zu seiner STK600-Zeit zurückgeht. Mein Team fuhr immer gegen ihn, bis er aus der Supersport aufstieg und dann seine Superbike-Karriere begann. Aber ich war immer sehr gut mit ihm befreundet."

Bentley sagt, dass der Job nicht weniger, sondern an Komplexität gewinnt. "Das Offensichtliche ist, dass man die gesamte Ausrüstung vorbereiten muss, man ist für sie in der Startaufstellung da, und sie haben ihre eigenen kleinen Routinen. Moderne Ausrüstungen enthalten viel mehr Technik, Airbags, die aufgeladen, überprüft und gewechselt werden müssen. Natürlich muss man auch dafür sorgen, dass die Ausrüstung vorzeigbar ist, dass die Fahrer ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen und dass sie jeden Tag ein Regenerationsgetränk zu sich nehmen. Manchmal geht es auch um Kleinigkeiten wie "Könnten Sie diese Tickets für mich auf dem Parkplatz abgeben? Solche Dinge. Je mehr Zeit man ihnen abnehmen kann, desto mehr Zeit können sie mit dem Teamchef verbringen. Sie brauchen keinen Stress."

Natürlich ist der Fahrer der Chef und der Fahrerassistent nicht, aber es scheint, dass die Fahrer vor allem jemanden brauchen, der da ist, wenn sie gebraucht werden, damit ihre möglicherweise stressigen Wochenenden wie am Schnürchen und ohne Unterbrechung oder zusätzliches Drama ablaufen. Mit anderen Worten: jemanden, auf den man sich verlassen kann.

Die Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des offiziellen WorldSBK-Programms veröffentlicht.

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