Leandro 'Tati' Mercado bereitet sich auf seine zweite Saison mit dem MIE Racing Honda Team in der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft vor. Nach seiner späten Verpflichtung für 2021 kehrt er auf der CBR1000RR-R in das Team zurück, um in der neuen Saison an seine Ergebnisse vom Ende der Saison 2021 anzuknüpfen.

Mercado und das Team hatten einen schwierigen Start in das Jahr 2021 und entschieden sich, einige Rennen auszulassen, um an der Maschine zu arbeiten, bevor sie zurückkehrten und um Punkte und Top-Ten-Positionen kämpften. In Indonesien lag Mercado in Rennen 2 unter den ersten sechs, bevor er stürzte und damit zeigte, wie weit das Team 2021 gekommen war. 

Für 2022 hofft "Tati", regelmäßig in den Top Ten und unter den ersten Sechs zu landen. Mit Blick auf die laufende Saison sagte er: "Letztes Jahr war ein sehr schwieriges Jahr. Wir begannen die Saison mit einem großen Abstand zu den anderen Jungs. Wir haben eine Pause eingelegt und einige Rennen verpasst, aber als wir zurückkamen, haben wir einen guten Job gemacht und uns von Rennen zu Rennen verbessert. Besonders im letzten Abschnitt der Meisterschaft waren wir sehr stark. Im Vergleich zum Jahresbeginn haben wir einen großen Schritt gemacht. Ich war unter den ersten zehn und im letzten Rennen unter den ersten sechs. Der Sturz war schade, aber ich wollte dabei sein. Wir können dort sein. Wir arbeiten darauf hin, wir arbeiten hart. Letztes Jahr waren wir dort, und dieses Jahr wollen wir es wiederholen und konstant in dieser Position sein. Ich hoffe, dass wir das schaffen können. Die Erwartungen sind viel höher als letztes Jahr, denn es ist das zweite Jahr mit der Mannschaft. Wir wollen mehr. Wir haben die Saison in den Top Ten beendet, das ist das Ziel, und dann wollen wir immer um die Top Ten kämpfen, und auch als bestes unabhängiges Team. Daran arbeiten wir hart. Ich denke, das ist ein gutes Ziel für uns."

In der Saison 2022 wird Mercado zum ersten Mal in seiner WorldSBK-Karriere einen Teamkollegen haben, da der Malaysier Hafizh Syahrin für seine Rookie-Saison in das Team einsteigt. Auf die Frage, wie ein Teamkollege sowohl ihm selbst als auch dem MIE Racing Honda Team zugute kommt, erklärt Mercado, dass es eine zusätzliche Motivation und mehr Daten für das Team gibt, um das Motorrad zu entwickeln.

Er sagte: "Ich denke, es ist das erste Mal in der WorldSBK, dass ich einen Teamkollegen habe. Ich war immer alleine im Team. Das ist eine gute Sache, denn dein Teamkollege ist der erste Fahrer, den du schlagen kannst. Wir sind in einer Position, in der wir uns verbessern, und wir entwickeln auch das Motorrad weiter. Ein weiteres Motorrad zu haben, ist gut, um mehr Daten zu haben. Es wird sehr schön sein, einen guten Teamkollegen mit viel Erfahrung zu haben. Das gibt mehr Motivation. Ich denke, es wird ein sehr gutes Jahr, sehr konkurrenzfähig, und auch mehr Daten zu haben, ist gut für das Team."

Während seine Ziele für 2022 darin bestehen, konstant in den Top Ten und den Top Sechs zu kämpfen, war Mercado auch sehr daran interessiert, dass er bei seinem Heimrennen in Argentinien nach einem Besuch im Parc Ferme auf das Podium steigt, nachdem er einen Podiumsplatz erreicht hat. Er sagte: "Ich möchte in Argentinien auf dem Podium stehen! Wir haben noch die ganze Saison vor uns und ich möchte im letzten Teil der Meisterschaft sehr konkurrenzfähig sein. Ich möchte in Argentinien im Parc Ferme sein. Wir arbeiten wirklich hart und wollen unser Bestes geben, um dieses Ziel zu erreichen."

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