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Zurück zu dem Ort, an dem alles begann, wo an einem kalten Sonntag im Jahr 1988 die Meisterschaft geboren wurde. Die MOTUL FIM Superbike World Championship 2022 ist in Donington Park zur fünften Runde der Saison und zum Prosecco DOC UK Round angekommen. Die 35. Saison der Superbike-Weltmeisterschaft erweist sich als eine der besten bisher, und da der Dreikampf um den Titel klar ist, wollen auch andere Stars ein Wörtchen mitreden, bei einer Runde, die für Überraschungen und Schocks sorgt. Könnte dies einer der wichtigsten Wendepunkte im Jahr 2022 sein, oder werden sich die üblichen Verdächtigen weiterhin gegenseitig die Punkte wegnehmen? 

TITANIC TRIO: Ist dies der Ort, an dem Bautista erwischt wird?

12 Podiumsplätze aus 12 Rennen im Jahr 2022 und 36 Punkte Vorsprung in der Meisterschaft: Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) hat 2022 im Vergleich zu 2019 eine gemäßigtere Herangehensweise gewählt, und das scheint zu klappen. Der Spanier hat sechs Rennen gewonnen und ist der einzige Fahrer in der Meisterschaft, der in jedem Rennen, das er beendet hat, auf dem Podium gestanden hat. Allerdings war Donington Park in den letzten Jahren alles andere als ein glückliches Jagdrevier für Ducati: kein Sieg seit 2011 und nur ein dritter Platz für die Ducati Panigale V4 R - mit freundlicher Empfehlung von Bautista in Rennen 2 des Jahres 2019. Keine Top-Zwei-Platzierung seit 2016 - wird Bautista das ändern? Teamkollege Michael Ruben Rinaldi hatte während der Pause einen erfolgreichen Test in Misano und wird versuchen, seine Ergebnisse zu bestätigen und wieder auf das Podium zu fahren, während Ducati ihren 1000. Podestplatz in der WorldSBK anstrebt; derzeit haben sie 998. 

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) ist auf der Jagd nach Bautista und will in Donington Park an seinen Erfolg anknüpfen. Mit einem einzigen Sieg im letzten Jahr und einem Dreifachsieg 2019 hat Rea eine erstaunliche Form in Donington Park. Er hat in der Zeit seit Misano für das 8-Stunden-Rennen in Suzuka getestet und wird hoffen, dass er auf der Strecke, auf der er 2021 in Rennen 2 stürzte und die WM-Führung abgab, einen guten Start hinlegen kann. Diesmal ist er auf der Jagd nach Bautista, und zwar auf einer Strecke, auf der Rea die Oberhand zu haben scheint. Auf der anderen Seite der Box hofft Alex Lowes, nach einem Podium in Rennen 1 im Jahr 2021 zu Hause zu glänzen. Kawasaki ist in der WorldSBK nur noch einen Podiumsplatz von 500 entfernt - werden sie es schaffen?

Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha mit Brixx WorldSBK) hofft, dass Donington Park nach seinem ersten Sieg beim letzten Rennen in Misano wieder das glückliche Jagdrevier der vergangenen Jahre ist. Zusammen mit San Juan ist Donington Park eine von nur zwei Strecken, auf denen Razgatlioglu in jedem Jahr, in dem er dort gefahren ist, mindestens einmal auf dem Podium stand. 2018 stand er zum ersten Mal auf dem Podium, 2019 kämpfte er in Rennen 2 mit Jonathan Rea um den Sieg. Die erste Runde des Türken in Rennen 1 im Jahr 2021 wird jedoch als einer der schönsten Momente der WorldSBK in die Geschichte eingehen, als er zwei Siege und die Führung in der Meisterschaft errang. Steht ihm noch mehr Erfolg bevor? Teamkollege Andrea Locatelli wird versuchen, seine Top-Fünf-Platzierung mit einer starken Fahrt an diesem Wochenende zu festigen, wo er in der Superpole als Neunter seine beste Platzierung erzielte.

HONDA UND BMW: Haben die Tests in Donington Park sie in die richtige Position gebracht?

Nach den sehr starken ersten vier Runden der Meisterschaft steht Iker Lecuona (Team HRC) eine Herausforderung bevor. Der spanische Rookie ist noch nie in Donington Park gefahren und hat vor dem Rennen nur einen Testtag auf der Strecke absolviert. Als einer von nur zwei Fahrern, die jedes Rennen beendet haben - der andere ist Landsmann Bautista - liegt Lecuona neun Punkte vor Locatelli im Kampf um Platz vier. Honda hat nur eine Rennen mit dem aktuellen Motorrad in Donington Park bestritten, mit einem vierten Platz von Leon Haslam in der Superpole im letzten Jahr, aber sie hoffen, dass ein Test in Misano ihnen einen Schub für das Rennen in Großbritannien geben kann. Xavi Vierge (Team HRC) hofft, kampfbereit zu sein, und wird sich während des Rennens mit dem eigenwilligen Streckenlayout vertraut machen müssen.

Auch das BMW Motorrad WorldSBK Team und Scott Redding werden zwischen den Rennen einen Track Day in Donington Park absolvieren. Einer von Reddings Karrierehöhepunkten fand auf der britischen Strecke statt, als er 2008 im Alter von nur 15 Jahren der damals jüngste Grand-Prix-Sieger in der 125er-Weltmeisterschaft wurde. Seitdem hat er auf der Strecke zwar Siege in der BSB, aber keine Podiumsplatzierungen in der WorldSBK errungen. Seine beste Platzierung war ein vierter Platz in Rennen 2 im vergangenen Jahr. Illia Mykhalchyk (BMW Motorrad WorldSBK Team) wird erneut für den zweifachen Donington-Park-Sieger Michael van der Mark antreten, der sich immer noch von einer Verletzung erholt; er hat bereits in der WorldSSP und der STK1000 in Donington Park Punkte geholt. 

KAMPF DER UNABHÄNGIGEN: Bassani glänzt weiter, während die Wildcards für Überraschungen sorgen wollen

Der Kampf der Unabhängigen wird von Axel Bassani (Motocorsa Racing) angeführt. Er kehrt nach Donington Park zurück, einer historisch schwierigen Strecke für ihn, obwohl er im letzten Jahr mit seiner Ducati in Rennen 1 die Nase vorn hatte. Als Achter der Gesamtwertung und nur sieben Punkte hinter Alex Lowes liegt er 23 Punkte vor Loris Baz (Bonovo Action BMW), der auf einer Strecke, die er gut kennt und auf der er 2014 um den Sieg kämpfte, in die Top Sechs zurückkehren will. 11 Punkte hinter Baz liegt Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), der auf die Strecke zurückkehrt, auf der er vor 12 Monaten das letzte Mal auf dem Podium stand, als er in Rennen 2 Zweiter wurde. Philipp Oettl (Team Goeleven) fährt zum ersten Mal in Donington Park, während Eugene Laverty (Bonovo Action BMW) schon einmal auf dem Podium stand; beide komplettieren die Top Fünf der Independent-Wertung.

Roberto Tamburini (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) liegt auf dem 15. Platz der Gesamtwertung. Der Italiener liegt nur knapp vor dem Sammarinesen Luca Bernardi (BARNI Spark Racing Team), der in letzter Zeit Fortschritte gemacht hat. Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) hofft, dass er nach seinem Ausfall in Misano wieder fit ist, während Kohta Nozane (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) sein Renndebüt auf dieser Strecke gibt, nachdem er 2021 verletzungsbedingt ausfiel. Christophe Ponsson (Gil Motor Sport-Yamaha) hofft ebenso wie Mahias, dass er nach seinem Ausfall in Italien wieder fit ist, während das Ziel für das MIE Racing Honda Team-Duo Leandro Mercado und Hafizh Syahrin Punkte sind. Oliver König (Orelac Racing VerdNatura) ist ein weiterer Fahrer, der hofft, fit zu werden, während Heimheld Leon Haslam mit dem TPR Team Pedercini Racing Kawasaki Team zurückkehrt. Zwei Wildcards, die man im Auge behalten sollte: das lang erwartete Debüt von Tarran Mackenzie (McAMS Yamaha) und die Rückkehr von Peter Hickman (FHO Racing) auf einer BMW M1000RR.

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