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Die Rolle des Crew Chiefs ist weit über das hinausgewachsen, was man sich früher unter dem Top-Mechaniker eines bestimmten Fahrers vorstellte. In einer komplizierteren Rennwelt als je zuvor muss ein Crew Chief auch Psychologe, Beichtvater, Technikguru, Stabsoffizier und Gruppenbetreuer sein. Und das gleichzeitig. Wir werfen einen Blick auf einige der Menschen, die jeden Samstag und Sonntag bei WorldSBK-Rennen versuchen, ihr Motorrad und ihre Männer in Siegerform zu bringen. Crew Chief ist ein Job, den selbst die meisten Rennfans verstehen. Die Person, die mit dem Fahrer in der Garage spricht und sich um das Mechanikerteam kümmert, sicherlich? Heutzutage ist es komplizierter als das... Es gibt die technische Seite, die in der endgültigen Abstimmung der Maschine für die Trainings und Rennen gipfelt. Und dann ist da noch die menschliche Seite jeder potenziellen Erfolgsgleichung für ein Rennen. Die Hard Machine und die Soft Machine, könnte man sagen.

Alvaro Bautistas Crew Chief, Giulio Nava, bei Aruba.it Racing - Ducati, der auch mit dem spanischen Fahrer im Team HRC zusammenarbeitet, erklärte seine Rolle als Crew Chief. Die Liste derer, für die und mit denen er gearbeitet hat, ist schillernd und breit gefächert. Normalerweise hat er sich auf Daten und Elektronik spezialisiert, in letzter Zeit aber auch als Crew Chief. Ben Spies. Casey Stoner. Marc Marquez. Nicky Hayden (als Crew Chief). Yamaha, Honda MotoGP™, Aprilia MotoGP™, Ducati WorldSBK. Und jetzt seit drei WorldSBK-Jahren als Bautistas Crew Chief. Was war die größte Umstellung für Nava, als er nach all den anderen technischen Aufgaben zum Crew Chief wechselte? "Als ich mich um die Elektronik oder die Datenanalyse kümmerte, war das die Sichtweise eines Ingenieurs. Eins plus eins ist immer zwei. Man schaut sich die Daten an. Wenn sich das Motorrad zu sehr dreht, dreht es sich zu sehr, egal wie. Aber wenn man dann in diese Position wechselt, muss man lernen, dass eins plus eins nicht automatisch zwei ist. Vielleicht sind es 1,5...? Man muss das Motorrad aus rein technischer Sicht beherrschen, aber man muss auch die Situation beherrschen, denn es gibt Momente, in denen man in der Lage sein muss, dem Fahrer aus einer, sagen wir mal, eher menschlichen Sicht zu helfen. Es gibt Momente, in denen du schieben musst, und es gibt Momente, in denen du ziehen musst. Das ist also etwas, das man entdecken und lernen muss."

Ein weiterer reiner Ingenieur, der zum Crew-Chief wurde, ist der niederländische Meister Marcel Duinker vom Kawasaki Racing Team WorldSBK, der Crew-Chief von Alex Lowes ist. Sein Weg zum Crew Chief war schon früh vorgezeichnet, und Duinker ist nun schon seit einigen Jahren bei KRT, unter anderem mit dem Champion von 2013, Tom Sykes. Duinker arbeitete mit Kawasaki in der MotoGP™, bevor er zu Provec Racing und dem WorldSBK-Team wechselte. Er sagte: "Ich war einer der beiden Glücklichen, die zum World Superbike-Projekt von Kawasaki versetzt wurden. Es wurde von einem anderen Team betrieben als jetzt, und Ende 2011 brachte Kawasaki Danilo Casonato und mich mit Tom Sykes zusammen. Zu diesem Zeitpunkt wurde ich Crew Chief. Das Ziel war es, die Ninja ZX-10R in eine Siegermaschine zu verwandeln. Das erfordert die Leistung einer ganzen Reihe von Leuten. Man braucht einen Fahrer, der weiß, wie man die Grenzen findet und erklärt, wo diese Grenzen liegen. Man braucht diesen Klick, diese Chemie mit dem Fahrer, und man braucht ein gutes Maß an technischer Erfahrung, um all die Informationen, die man über das Wochenende generiert, in strukturelle Änderungen am Motorrad umzusetzen."

Jemand, der sozusagen von der anderen Seite der Boxenmauer als Duinker in die WorldSBK als Crew Chief einstieg, ist Pere Riba. Ein Beweis dafür, dass man mit beiden Hintergründen ein erfolgreicher Crew Chief sein kann, ist die Tatsache, dass sowohl Duinker als auch Riba WorldSBK-Meisterschaftssieger waren. Der WorldSSP-Rennsieger ist seit vielen Jahren Crew Chief bei Kawasaki, aber davor war er Test- und Entwicklungsfahrer für Straßen- und Rennmotorräder für Kawasaki.

"Eines der wichtigsten Dinge ist natürlich, weil es die Spitze der Pyramide ist, wenn man ein Motorrad entwickeln will, der Fahrer", erklärte Pere. "Das ist das Allerwichtigste. Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass das Motorrad gefahren wird, um ein Gefühl dafür zu bekommen - etwas, das viele Ingenieure und Leute vergessen. Natürlich muss man das Gefühl des Fahrers zu 100 % berücksichtigen, denn jeder Fahrer verlangt etwas anderes in Bezug auf das Gefühl, weil es viele, viele Punkte für den Fahrer gibt, die ihm dieses Gefühl vermitteln. Aber ein Fahrer, der das Limit nicht versteht, der das Gefühl für das Motorrad nicht versteht, kann nicht schnell sein. Das ist der wichtigste Punkt in meiner Philosophie als Crew Chief. Als ich Fahrer war, gab es meiner Meinung nach immer zwei oder drei Schlüssel. Der erste ist, die Gefühle des Fahrers zu verstehen, was man am Motorrad machen muss, um das Gefühl zu vermitteln, das der Fahrer wünscht. Der zweite ist, dass man vor allem das Gehirn des Fahrers in einem sehr guten Zustand halten muss. Man muss verstehen, dass jeder Fahrer anders ist. Manche Fahrer mögen ein warmes Gefühl. Manche Fahrer sind kälter und es ist ihnen egal. Aber man muss verstehen, was der Fahrer braucht."

Der letzte Crew-Chief, mit dem wir gesprochen haben, kam über einen weniger direkten Weg in die WorldSBK, aber es war ein sehr verbundener, praktischer Weg. Marron ist seit seiner Zeit bei Kawasaki Puccetti Racing der Crew Chief von Toprak Razgatlioglu. Razgatlioglu bestand darauf, dass Marron mit ihm von Kawasaki Puccetti zu Pata Yamaha und Brixx WorldSBK geht, da er Toprak so gut versteht. Marron verfolgt in der Box seine eigene Arbeitsphilosophie. Der Rest der Technik-Crew könnte - und sollte manchmal - auch mit dem Fahrer in Debriefings und Meetings sprechen. Für einige andere Crew-Chiefs geht alles zuerst über sie. "Wenn ich mit anderen Elektronik-Ingenieuren in anderen Teams gearbeitet habe, wollten sie alles über mich laufen lassen. Das war in Ordnung. Aber es hat Zeit gebraucht. Zu jedem, neben dem ich jetzt sitze, sage ich: 'Du sprichst direkt mit dem Fahrer. Ich sitze neben dir. Ich kann zuhören. Wenn du eine Frage hast, fragst du den Fahrer. Ihr müsst nicht auf Zehenspitzen um mich herumgehen. Ich ziehe es vor, den Prozess zu verkürzen. Die Uhr tickt, also muss es schnell gehen." 

Die Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des offiziellen WorldSBK-Programms veröffentlicht.

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