Bulega hatte "ein sehr gutes Gefühl" mit der Panigale V4 R, "würde gerne bei Ducati bleiben", wenn er in die WorldSBK wechselt
Der Führende der WorldSSP-Meisterschaft sammelte seine ersten Erfahrungen mit der Panigale V4 R bei einem Test in Misano, bei dem er über ein Jahrhundert an Runden drehte
Die Pause im Kalender der MOTUL FIM Superbike World Championship ermöglichte es einem Fahrer der WorldSSP, zum ersten Mal auf eine Ducati Panigale V4 R zu steigen. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team) testete die WorldSBK-spezifische Maschine auf dem Misano World Circuit "Marco Simoncelli". Bulega drehte mehr als 100 Runden auf der Panigale V4 R und nutzte den Test, um das Motorrad zu verstehen.
Bulega, der nun seine zweite WorldSSP-Saison auf der Ducati Panigale V2 bestreitet, begann die Saison mit zwei Siegen auf dem legendären Phillip Island Grand Prix Circuit und legte mit einem fünften Platz in Rennen 1 auf dem Pertamina Mandalika International Street Circuit und einem dritten Platz in Rennen 2 nach. Bulega führt die Meisterschaftswertung zu Beginn der Saison mit 18 Punkten Vorsprung vor seinem Landsmann Stefano Manzi (Ten Kate Racing Yamaha) an.
Sein Sieg in Rennen 1 in Australien beendete die Durststrecke von Ducati, die bis ins Jahr 2005 zurückreichte, als Gianluca Nannelli in Imola siegte. Es war auch Bulegas erster Sieg in der WorldSSP, nachdem er in seiner ersten Saison nahe dran war, den Sieg aber knapp verpasste. Nach dem Saisonstart hatte Bulega die Möglichkeit, die Panigale V4 R in Misano zu testen, um einen ersten Eindruck von der WorldSBK-Maschine zu bekommen.
Bulega erklärte, wie der Test verlief: "Es war sehr gut. Es war mein erstes Mal mit der V4 R und schon am ersten Tag war das Gefühl sehr gut. Ich glaube, ich war an meinem ersten Tag auf dieser Maschine schnell, etwa 100 PS mehr als auf meiner normalen Maschine. Es war sehr schwer zu verstehen, aber ich denke, es war auch einfach, den Charakter des Motorrads zu verstehen, weil sie einen sehr guten Job mit diesem Motorrad gemacht haben. Nichts Besonderes, denn es war mein erstes Mal. Am ersten Tag habe ich nur versucht, den Charakter des Motorrads zu verstehen, denn es war ganz anders als meine übliche Panigale V2. Ich habe nichts Neues ausprobiert. Es war nur ein Test für mich, um das Motorrad zu verstehen."
Bulega gab sein WorldSSP-Debüt in der Saison 2022 und beeindruckte bei der Rückkehr von Ducati in die Meisterschaft. Er holte neun Podiumsplätze in seiner ersten Saison und wurde Vierter in der Meisterschaft, trotz eines Formtiefs in der Mitte der Saison, von dem er sich am Ende der Saison erholte. Mit drei Podiumsplätzen, darunter zwei Siegen, begann er seine Saison in großartigem Stil und strebt nun an, der erste Ducati WorldSSP Champion zu werden. Dominique Aegerter und Lorenzo Baldassarri stiegen 2022 mit dem GYRT GRT Yamaha WorldSBK Team bzw. GMT94 Yamaha Team in die WorldSBK auf, während Andrea Locatelli nach seinem WorldSSP-Erfolg von 2020 direkt in das Pata Yamaha Prometeon WorldSBK-Werksteam wechselte.
Mit Blick auf das Jahr 2023 und einen möglichen Wechsel in die WorldSBK in der Zukunft sagte Bulega: "Ich denke, wenn ich weiterhin Erster in der WorldSSP bin, ist es mein Ziel, in die WorldSBK zu kommen, denn ich denke, das ist normal. Wenn man die erste Kategorie gewinnt, dann, denke ich, muss man in die zweite gehen. Wenn man die Moto3™ gewinnt, geht man in die Moto2™, wenn man die Moto2™ gewinnt, geht man in die MotoGP™. Ich denke, es ist dasselbe, wenn man die WorldSSP gewinnt, muss man in die WorldSBK gehen. Mein Ziel in diesem Jahr ist es, die Meisterschaft zu gewinnen und dann, wenn es möglich ist, zu versuchen, in die WorldSBK zu kommen. Ich denke, wir sind in den ersten beiden Runden gut gestartet, also werde ich versuchen, weiterhin so schnell zu sein wie in den ersten beiden Runden, und dann werde ich über die World Superbike nachdenken."
Obwohl es noch früh in der Saison 2023 ist, werden die Augen schon bald auf das Fahreraufgebot für 2024 gerichtet sein, sowohl in der WorldSSP als auch in der WorldSBK. Bulega skizzierte, wo er in Zukunft gerne fahren würde: "Im Augenblick, nein, aber ich würde gerne bei Aruba bleiben, weil ich denke, dass sie ein sehr gutes Team sind, und auch bei Ducati. Sie haben mich in einem schlechten Moment meiner Karriere aus der Moto2™ geholt, weil ich meine Karriere dort nicht gut beendet habe, aber sie haben an mich geglaubt; sie haben mir ein sehr gutes Team und ein sehr gutes Motorrad gegeben. Ich würde gerne bei ihnen bleiben und versuchen, mein erstes Jahr in der WorldSBK zu schaffen."
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Photo credit: Nicolo Bulega Instagram
