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Nur wenige Tage nach einer bahnbrechenden Ankündigung sprach Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) zum ersten Mal mit den Medien, nachdem er bestätigt hatte, dass er Kawasaki Ende 2023 verlässt und 2024 zu Yamaha wechselt. In dem, was weithin als der größte Schritt in der Geschichte der FIM Superbike Weltmeisterschaft angesehen wird, wird der 36-jährige Ulsterman - der sechs Weltmeisterschaften in Folge und über 100 Siege mit Kawasaki errungen hat - in den letzten vier Rennen des Jahres seine letzten Auftritte in Grün absolvieren. Dieses letzte Drittel beginnt in Magny-Cours, einer der erfolgreichsten Rennstrecken für ihn und Kawasaki, wo die Mikros ziemlich aufgeheizt waren.

" ES LÄUFT ALLES AUF DIE TATSACHE RAUS, DASS ICH ETWAS NEUES BRAUCHE" - Rea über seine Entscheidung, KRT zu verlassen

Zu seiner kürzlichen Ankündigung, eine der erfolgreichsten Kooperationen im Motorsport zu beenden, um sich einer neuen Herausforderung zu stellen und wieder um den Titel mitzufahren, sagte Rea: "Wie Sie sich vorstellen können, war es nach sechs Weltmeisterschaften, neun Jahren Zusammenarbeit und so vielen Erinnerungen eine der schwersten Entscheidungen in meiner Karriere. Letzten Endes läuft alles darauf hinaus, dass ich etwas Neues brauche, eine neue Herausforderung, und ich hatte die Möglichkeit, das woanders zu finden. Ich habe gemischte Gefühle, denn es war eine sehr emotionale Zeit, eine solche Familie und einen Ort zu verlassen, an dem ich so viele tolle Erinnerungen geschaffen habe, nicht nur auf der Rennstrecke, sondern auch abseits davon. Die Zeit ist reif für das nächste Kapitel in meiner Karriere und wir werden uns später damit befassen, aber es war eine sehr schwere Entscheidung."

Der sechsfache Weltmeister war KRT und dem Provec-Racing-Team, das Kawasakis WorldSBK-Schiff steuert, immer mit Demut und Dankbarkeit begegnet. Es war das Team, das es ihm ermöglichte, seinen Kindheitstraum, Weltmeister zu werden, zu verwirklichen, während beide Hand in Hand gingen und die bisherigen Rekorde wie ein Wirbelsturm pulverisierten. Der erste Fahrer, der drei Titel in Folge gewann, machte daraus sechs; der erste Fahrer, der 100 Siege in der WorldSBK holte, gewann später mehr als 100 Rennen in grün und wurde darüber hinaus weltweit zum Synonym für die Marke. 

"ICH WERDE MEINE ERSTE WELTMEISTERSCHAFT NIE VERGESSEN" - der erfüllte Kindheitstraum

Der erste Titel bleibt der schönste, wenn man die Erfolge Revue passieren lässt: "Natürlich werde ich nie meine erste Weltmeisterschaft oder die ersten Gefühle mit dem Team vergessen, als ich meinen Teammanager Guim anflehte, mir eine Chance auf diesem Motorrad zu geben. Die Fahrt zum ersten Test, die Arbeit mit meinen Mechanikern und das Zusammenwachsen in der Werkstatt. Es gibt Dinge, die ich in mein Leben mitnehme, wie den Umgang mit Menschen und die Schaffung einer Atmosphäre. Das Team hat mir dabei geholfen. Mein Kindheitstraum war es, Weltmeister zu werden, und ich werde mich immer an meine Zeit bei Kawasaki erinnern, weil die Leute mir die Chance gegeben haben, mir einen Kindheitstraum zu erfüllen." 

"Die Zielflagge in Jerez 2015 zu sehen war unglaublich und die Geschichte, die wir danach geschrieben haben, übersteigt nicht nur meine kühnsten Träume, sondern ist buchstäblich unvorstellbar. Sechs Weltmeisterschaften in Folge zu gewinnen, weiterhin Rennen zu fahren und jedes Jahr Rennen zu gewinnen, war phänomenal. Es gibt zu viele Erinnerungen; ich könnte stundenlang weitermachen, aber das macht es noch schwieriger.

"WIR FÜHLEN UNS EIN WENIG TRAURIG. ES IST EINE REALITÄT, DIE WIR AKZEPTIEREN MÜSSEN" - Guim Roda über Reas Weggang

Auch Teamchef Guim Roda teilte seine Gedanken. Es sei eine harte Pille, die er zu schlucken habe, aber er bleibe philosophisch, dass es um den Rennsport gehe und alles passieren könne - auf oder neben der Strecke: "Wir sind ein bisschen traurig. Es war ein langer Weg, den wir zusammen gegangen sind. Das ist eine Realität, die wir akzeptieren müssen, wir müssen weiterarbeiten und wir werden unseren Weg fortsetzen und unser Bestes geben. Es ist schwierig, einen bestimmten Moment zu nennen, weil wir so viele haben, aber ich würde gerne die Momente hervorheben, die die Leute nicht sehen können, weil sie zwischen den Rennen passiert sind. Diese Gespräche, Meetings und die ganze Zeit, in der er gearbeitet und darüber gesprochen hat, wie man das Team, das Paket und das Motorrad verbessern kann. All diese Gespräche und Bemühungen, all die mechanischen Gegebenheiten, wie man sich verbessern kann, all die Trainingsprogramme... all diese Dinge, die zwischen den Rennen passieren und die die Leute nicht sehen, sind vielleicht einer der wichtigsten Punkte, die wir neben dem Erfolg, den Siegen und den Meisterschaften behalten werden."

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