Alle fünf Werksteams in der MOTUL FIM Superbike World Championship haben ihr Line-Up für 2024 bestätigt. Das Team HRC war das letzte, aber die Honda-Werksmannschaft hat bekannt gegeben, dass Iker Lecuona und Xavi Vierge ihre Verträge mit dem Team für die nächsten zwei Saisons verlängern werden. Nach einer Achterbahnfahrt im Jahr 2023 wollen die beiden das Jahr mit einem Höhepunkt bei der spanischen Prometeon-Runde abschließen, bevor sie sich für 2024 und darüber hinaus zu regelmäßigen Podiumsanwärtern entwickeln.

STELLUNG BEZOGEN: Insgesamt haben sie vier Saisons absolviert

Sowohl Lecuona als auch Vierge wurden für das Team HRC für die Saison 2022 verpflichtet und ersetzen die Ducati-Fahrer Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) und Leon Haslam. Die Nummer 7 holte in diesem Jahr auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya die erste Pole-Position, während er auf dem TT Circuit Assen seinen ersten Podestplatz einfuhr, wobei er die vor ihm liegenden Kollisionen ausnutzte, um sich sein bisher einziges Podium in der WorldSBK zu sichern. Für den Valencianer begann das Jahr 2023 stark in Australien mit zwei Top-Six-Platzierungen, bevor er in Indonesien eine schwierige Runde erlebte.

Assen war in diesem Jahr ein weiteres schwieriges Rennen mit zwei Ausfällen, aber in Barcelona war er wieder in Form, als er Vierter im Tissot Superpole Race wurde. In Misano war er ein Top-Ten-Kandidat, bevor er in Donington Park zurückfiel und erst im MotorLand Aragon wieder konstant in den Top Ten landete. Dennoch liegt der 23-Jährige in der Fahrerwertung auf Platz 12 und nur vier Punkte hinter seinem Teamkollegen auf Rang acht. Mit den angekündigten Zwei-Jahres-Verträgen erhöht sich die Gesamtzeit der beiden bei Honda auf vier Saisons.

LECUONAS GEDANKEN: "Ich will an der Spitze kämpfen und erfolgreich sein!"

Lecuona erklärte seine Absichten während seiner Zeit bei Honda: "Es ist gut, dass vertraglich alles geklärt ist, denn wir müssen uns auf die Arbeit konzentrieren, die vor uns liegt. Ich möchte an der Spitze kämpfen und erfolgreich sein, etwas, das HRC im Rennsport immer angestrebt hat, aber wir müssen hart arbeiten, um dieses Niveau zu erreichen, also werden wir bald nach der letzten Runde der Meisterschaft 2023 unsere volle Aufmerksamkeit auf die Tests richten, um uns auf die neue Saison vorzubereiten, mit dem Ziel, einen konsequenten Schritt nach vorne in Bezug auf Leistung und Ergebnisse zu machen."

WEITERHIN IN ROT: Vierges Form hält ihn bei Honda

Die #97 holte das bisher einzige Podium für Honda in diesem Jahr, als er in Rennen 2 in Mandalika Dritter wurde, während er in diesem Jahr noch ein paar Mal unter den ersten Sechs zu finden war. Zu Beginn der Saison war die Form von Lecuona und Vierge umgekehrt: Lecuona lag in Australien vorn, doch der 26-jährige Vierge stürmte in Indonesien nach vorn. Von da an waren die beiden relativ gleichauf, wie ihr Abstand in der Meisterschaft zeigt. Als die WorldSBK nach Europa zurückkehrte, wurde Vierge in Assen bester Neunter, bevor er in Barcelona Sechster wurde.

In Misano war er unter den ersten Fünf, aber wie Lecuona ließen die Ergebnisse nach, als sich die WorldSBK auf "ausgefallenere" Strecken wie Donington, Imola und Most begab. Bei diesen drei Rennen war sein bestes Ergebnis der neunte Platz in Rennen 2 in der Tschechischen Republik. In Magny-Cours verbesserte er sich, als er in allen drei Rennen um die Top Ten kämpfte und zweimal P9 belegte, bevor er in Aragon und Portimao wieder konstant in die Top Ten fuhr.

VIERGE SAGT: "Gemeinsam können wir unser Ziel erreichen, nämlich so schnell wie möglich um die Meisterschaft zu kämpfen.

Wie sein Teamkollege hat auch Vierge bei der Bekanntgabe seiner Zukunft beim Team HRC hochgesteckte Ziele geäußert. Er sagte: "Ich bin glücklich, dass ich meinen Vertrag mit dem Team HRC um weitere zwei Jahre verlängert habe. Es ist der Traum eines jeden Fahrers, Teil eines HRC-Werksteams zu sein, und meine Gefühle sind seit meinen ersten Tagen in der Mannschaft nur gewachsen. Es ist eine Quelle der Motivation, gemeinsam weiterzumachen, denn ich glaube an das Projekt, an mich und an mein Team. Gemeinsam können wir unser Ziel erreichen, nämlich so bald wie möglich um die Meisterschaft zu kämpfen. Deshalb werden wir weiter so hart arbeiten, wie wir können, um dieses Ziel zu erreichen."

HONDAS ANSICHT: "Wir freuen uns, bekannt geben zu können, dass beide für die nächsten zwei Jahre HRC-Werksfahrer bleiben werden.

Tetsuhiro Kuwata, Honda Racing Corporation - General Manager in der Race Operations Management Division, fügte aus Sicht des Teams hinzu: "In den fast zwei Jahren der Zusammenarbeit haben wir Iker Lecuona und Xavi Vierge in jeder Hinsicht schätzen gelernt, und wir sind daher froh und glücklich, bekannt geben zu können, dass beide für die nächsten zwei Jahre HRC-Werksfahrer bleiben werden. Xavi und Iker sind zwei junge, schnelle und konkurrenzfähige Fahrer, die immer bereit sind, sich jeder Herausforderung mit Positivität, Hingabe und Teamgeist zu stellen. Das sind Werte, die wir voll und ganz teilen, denn sie sind es, die es uns ermöglichen, in der Welt des Rennsports voranzukommen. Ich wünsche unseren Fahrern und Technikern für das Saisonfinale 2023 und die kommenden Jahre viel Erfolg."

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