Der Circuit Estoril gab Yamaha nach einer schwierigen Phase in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft einen Hoffnungsschimmer. Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) belegte in Rennen 1 und 2 der Estoril-Runde die Plätze 5 und 4, während sein Teamkollege Andrea Locatelli dicht an der Spitze lag, auch wenn er nicht die Ergebnisse erzielte, die dies untermauern würden. Yamaha zeigte in Estoril eine deutliche Verbesserung der Ergebnisse, wobei sowohl Rea als auch Locatelli einen vierten Platz belegten, nachdem es in den letzten Runden eine Herausforderung war, in die Top Ten zu kommen.

Die gemischten Bedingungen am Freitag sorgten für große Unsicherheit vor der Tissot Superpole-Session am Samstag, in der Rea seine Fähigkeiten bei nassem Wetter einsetzte, um sich zum ersten Mal seit Assen Anfang des Jahres einen Startplatz in der ersten Reihe zu sichern. Rea nutzte seine gute Startposition voll aus und wurde Fünfter im ersten Rennen und Vierter im zweiten Rennen. Er stürzte im Tissot Superpole Race in Kurve 10, wodurch er einen Startplatz unter den ersten Neun für Rennen 2 verlor, aber dennoch in der Lage war, beim letzten Rennen des Wochenendes nach einem hervorragenden Start den fünften Platz zu erreichen.

Auf die Frage, ob es das beste Wochenende des Jahres war, antwortete Rea: „Ja, 100 %. Leider bin ich morgens nicht gut gestartet, was bedeutete, dass ich von Platz 10 in Rennen 2 startete. Das machte aber nichts, weil ich einen so guten Start hatte. Die Beschleunigungsphase von 0 auf 200 km/h war gut, und ich fand mich in Kurve 1 in einer guten Position auf der Strecke wieder. Iker kam ziemlich früh vorbei, dann gab es die Spitzengruppe, dann Iker, Loka und mich. Der Rhythmus war sehr ähnlich, und diese Jungs stürzten, plötzlich war ich auf mich allein gestellt. Ich war so nervös! Von da an versuchte ich einfach, meinen Rhythmus zu finden. Ich hatte das Gefühl, am Limit zu fahren, also nahm ich etwas Tempo raus, aber es war ein langes Rennen, also ging es nur darum, keine Fehler zu machen, alle Empfindungen meiner Yamaha R1 zu verstehen und sie bis an die Grenzen zu bringen, ohne Fehler zu machen. 5 und 4 für das Wochenende, es ist mit Abstand unser bestes Wochenende. Darauf lässt sich aufbauen, aber der Abstand nach vorne ist immer noch ziemlich groß. Aber wenn wir das vergessen und uns die Fortschritte ansehen, die ich und das Team in den letzten Runden seit meiner Rückkehr von der Verletzung gemacht haben, dann war Aragon eine harte Nuss. Um hier mit etwas Positivem abzuschließen: Es war solide.“

Für seinen Teamkollegen Locatelli stimmte das Tempo, aber nicht unbedingt die Ergebnisse. Der vierte Platz in der Tissot Superpole verschaffte ihm eine gute Ausgangsposition und er führte in Rennen 1, bevor seine Rivalen begannen, ihn zu überholen. Seine Herausforderung endete im Kiesbett, als er in Kurve 7 stürzte. Im Superpole-Rennen sicherte sich „Loka“ den vierten Platz, sein erstes Top-4-Ergebnis seit seinem dritten Platz im Rennen 2 in Most, bevor er sich mit einem weiteren starken Start im Rennen 2 in eine gute Position brachte. Unglücklicherweise stürzte er von Platz 4 in Kurve 6 und beendete sein Wochenende trotz guter Pace auf einem Tiefpunkt.

Trotz der beiden Unfälle verließ Locatelli Jerez mit einer positiven Einstellung und sagte: „Letztendlich können wir sagen, dass es ein großartiges Wochenende war, denn wir waren immer vorne dabei und haben unser Potenzial erneut unter Beweis gestellt. Wir haben wie immer das Maximum gegeben, aber in dieser Situation waren wir wirklich nah an den Top 3 dran. Wir haben am Samstag und im Superpole-Rennen gekämpft, als wir auf Platz 4 landeten. Im zweiten Rennen stürzte ich in Kurve 6. Wir können daraus lernen und verstehen, warum das passiert ist, aber vielleicht können wir eine Lösung dafür finden. Wir müssen diese Motivation und dieses Gefühl beibehalten, um nach Jerez zu fahren und erneut unser Bestes zu geben.“

Vor Estoril war das letzte Top-6-Ergebnis von Yamaha Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) in Magny-Cours, als der Australier auf Platz 6 ins Ziel kam, und das letzte Top-4-Ergebnis war Locatellis Most-Podium (Gardner belegte im selben Rennen den 4. Platz). Die neue Homologation der R1, bei der einige Runden an Daten gesammelt und genutzt wurden, hat dem japanischen Hersteller anscheinend geholfen, einen Schritt nach vorne zu machen.

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