Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft war noch nie so wettbewerbsintensiv wie heute. An jedem beliebigen Wochenende liegen die 18 schnellsten Fahrer der Meisterschaft nur eine Sekunde auseinander. Beim modernen Rennsport geht es um winzige Margen, und während sich die Millisekunden von der Pole-Position summieren, summiert sich auch das Budget, um aufzuholen.

OPTIMISMUS FÜR HONDA: Ein harter Lauf, aber es sieht gut aus

Das Team HRC ist das beste Beispiel für die Herausforderungen, denen sich die Teams im Mittelfeld der World Superbike-Klasse gegenübersehen. Iker Lecuona und Xavi Vierge sind gute Fahrer. Beide kamen mit Grand-Prix-Erfahrung in die seriennahe Serie, was ihr Talent unter Beweis stellte. Die WorldSBK ist jedoch eine harte Nuss. Das mussten beide Fahrer mit jeweils einem Podiumsplatz in den letzten drei Saisons feststellen. Es ist einfach, die Mängel in der Leistung von Honda zu betrachten und zu glauben, dass eine umfassende Änderung eine Wende bringen wird.

Nach drei Jahren haben sowohl Lecuona als auch Vierge in jeder Saison weniger Punkte erzielt. Obwohl sie an Erfahrung gewonnen haben, befindet sich das Schicksal von Honda in einer Abwärtsspirale. Ein Großteil davon ist auf eine Zunahme der konkurrenzfähigen Motorräder in der Startaufstellung und ein engeres Feld zurückzuführen. In drei Jahren gab es nur wenige Gründe für Optimismus bei Honda. Bis jetzt.

KONSTANT UNTER DEN TOP TEN: Lecuona und Vierge zeigen Hondas Potenzial

An drei aufeinanderfolgenden Wochenenden, Magny-Cours, Cremona und Aragon, beendeten beide Motorräder jedes Rennen unter den Top Ten. Dies ist das erste Mal, dass wir eine solche Form bei beiden Fahrern gleichzeitig sehen. Das Superconcession-System hat Honda dabei geholfen, Verbesserungen zu finden und ihr Motorrad viel besser zu verstehen als in der Vergangenheit. 

Selbst als Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) 2020 und 2021 für HRC fuhr, waren konstante Leistungen das größte Problem. Der Spanier hatte auf der Fireblade sehr gute Tage, an denen er auf das Podium fahren und vorne mitmischen konnte, aber seine schlechten Tage waren von Stürzen geprägt. Für das Team waren die schwierigen Tage in den letzten Jahren schmerzhafte Tage, da Lecuona verletzungsbedingt in jeder Saison Rennen verpasst hat.

DEN BALL AM LAUFEN HALTEN: Eine kleine Chance auf eine Top-Ten-Platzierung in der Meisterschaft

Die hellen Lichtblicke der letzten Runden waren für das Team und den Hersteller ermutigend. Jetzt muss es das Ziel sein, den Schwung auf ihrer Seite zu halten, wenn wir die Saison in Estoril und Jerez beenden. Beide Fahrer werden das Gefühl haben, dass es eine Chance gibt, die Saison in dieser Form zu beenden. Es wird wahrscheinlich nicht ausreichen, um Remy Gardner in der Meisterschaft einzuholen, der Yamaha-Fahrer liegt 35 Punkte vor Lecuona, aber es sollte ihnen zumindest Schwung für den Winter geben.

EINE LANGE REISE: Belohnungen für Fortschritte

Das Paket aus Motorrad und Fahrern ist stark. Der Motor der Fireblade ist so schnell und leistungsstark wie alles andere in der Startaufstellung. Das Team macht nun Fortschritte in seinem Verständnis des Fahrwerks, der Pirelli-Reifen und der Anforderungen der WorldSBK. Es war ein langer Weg bis zu diesem Punkt und es wurde viel Geld ausgegeben, aber die Fortschritte, die sie im September zeigten, sind real und sie sind nun kurz davor, weiter vorne mitkämpfen zu können.

WINTER IST ENTSCHEIDEND: Kann Honda den Schwung bis 2025 beibehalten?

Es bleibt abzuwarten, wie viel Veränderung im Winter kommen wird. Es kursieren Gerüchte über Umwälzungen im Team HRC. Das technische Team wird sich ändern, und die Zusammensetzung der Crews für beide Fahrer soll überarbeitet werden. Es ist alles andere als der ideale Zeitpunkt für diese Änderungen, da Stabilität ihnen helfen könnte, ihr Paket weiter zu verbessern. Abgesehen davon werden die Daten und Informationen aus dieser Saison es ihnen ermöglichen, in den Wintermonaten zuversichtlich auf weitere Fortschritte zuzusteuern. Das Team HRC war jahrelang ein großes Gesprächsthema im Fahrerlager, aber endlich machen sie aus den richtigen Gründen Schlagzeilen.

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