Die MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft 2024 hat gerade einmal die Hälfte der Saison hinter sich und Toprak Razgatlioglus Wechsel zum ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team hat für viel Gesprächsstoff gesorgt. 15 Siege, darunter 13 Rekordsiege in Folge, waren die offensichtlichen Highlights für die #54 und BMW, aber Teammanager Shaun Muir gab uns einen tiefen Einblick in die bisherige Saison des Teams, sowohl von Seiten Razgatlioglus als auch von Seiten seines Teamkollegen Michael van der Mark, sowie seine Hoffnungen für das Ende des Jahres.

2024 ZUSAMMENGEFASST: „Nach Misano zu gehen und das zu tun, was er im Hinterhof von Ducati getan hat, war ein Wendepunkt...“

Muir ließ zunächst die Reise mit Razgatlioglu von den Testfahrten bis zum rekordverdächtigen Sieg Revue passieren und sagte: „Wir müssen uns kneifen und mit den Füßen auf dem Boden bleiben. Wir haben nach den Wintertests im Dezember ziemlich gemächlich angefangen und sind im Januar nach Portimao gekommen. Ich glaube, Topraks Selbstvertrauen war zu diesem Zeitpunkt bereits sehr groß. Als wir dann nach Australien reisten, hatten wir einen mechanischen Defekt, der uns alle sehr verärgert hat, weil wir das nicht erwartet hatten. Nach Australien hatten wir uns einiges vorgenommen, und der Start in Barcelona hat unsere Erwartungen dann sensationell verändert. Wenn man uns vor der Saison gefragt hätte, welche Erwartungen wir hatten, hätten wir gesagt, dass ein Platz unter den ersten Drei und ein Sieg in sechs Rennen ein gutes Ziel für Toprak gewesen wäre. Ich denke, jeder konnte sehen, dass die Messlatte immer höher gelegt wurde, vor allem, nachdem es einige fundamentale Momente gab; der erste war die Leistung in Barcelona, die auf einer überwiegend von Ducati befahrenen Strecke ziemlich sensationell war. Auch die Leistung in Misano, die er auf einer für Ducati typischen Strecke gezeigt hat, hat das Blatt gewendet, und dieser Schwung hat sich fortgesetzt. Wir definieren unseren Handlungsspielraum neu, bringen alle Beteiligten in Einklang und versuchen, mit den Füßen auf dem Boden zu bleiben.“

DIE HÖHEPUNKTE DER SAISON: „Ziemlich obskure... es war in Valencia, wo sich seine Augen geweitet haben“.

„Ich werde Ihnen zwei Höhepunkte nennen, die aus ganz unterschiedlichen Gründen ziemlich obskur sind und die nur das Team wirklich verstehen kann“, begann Muir, als er über einige weniger offensichtliche Höhepunkte sprach. „Wir hatten im Dezember einen schwierigen Test, weil Toprak nicht in der Lage war, die BMW zu fahren. Wir hatten einen Moment in Valencia. Wir waren noch ziemlich unsicher, aber Toprak traf eine mutige Entscheidung, von Yamaha auf dieses Paket zu wechseln. In Valencia weiteten sich seine Augen und er dachte: 'Wisst ihr was? Ich habe die richtige Entscheidung getroffen. Ich weiß, dass wir dieses Motorrad zum Funktionieren bringen können; ich weiß, dass wir dieses Paket zum Laufen bringen können, was wir jetzt haben, ist gut genug.' Das war das erste Mal, denn es war wie, wow, wir können unseren Weihnachtstruthahn wirklich genießen. Der zweite war ganz klar die tolle Fahrt, mit der ich Nicolo in Barcelona geschlagen habe. Nicht die Aktion in der Superpole, sondern dass ich von 3,3 Sekunden Rückstand zurückgekommen bin und das geschafft habe. Es war ein bisschen wie ein Rookie-Rennen für Nicolo, seine Reifen so zu nutzen, wie er es tat, aber es war auch sehr gut von Toprak gemessen. Nach diesem Rennen waren die Zeiten von Toprak in Rennen 1 und Rennen 2 innerhalb weniger Zehntelsekunden identisch, was die Gesamtzeit angeht. Das war eine sensationelle Leistung von ihm, und sie hat uns gezeigt, dass wir ein solches Talent haben.“

DIE ATMOSPHÄRE IN DER BOX: Razgatlioglu und van der Mark wiedervereint

Razgatlioglu und van der Mark waren bereits 2020 Teamkollegen und wurden für dieses Jahr wieder zusammengeführt. Muir sprach über die Atmosphäre im Team: „Ich hatte in der Vergangenheit Fahrer, die gewonnen haben, und man hat nicht die gleiche Atmosphäre. Wir hatten Tom, der schon auf dem Podium stand, und Mickey, der in der Vergangenheit in Portimao erfolgreich war. Es ist ein sehr ausgeglichenes Team. Ich sage es immer wieder: Die Gruppe der Mechaniker, die ich hier habe, die Gruppe der Techniker, sind zu 90 % die gleichen, mit denen wir zu Beginn des Projekts angefangen haben, und sie machen so ziemlich den gleichen Job, die gleiche Rolle, mit der gleichen Energie und Professionalität, aber das Ergebnis am Ende, wenn alles zusammenpasst, ist einfach sensationell, und das sehen wir jetzt bei diesem potenziellen Rekordlauf. Wir haben Mickey jetzt in einer wirklich guten Position. Wir hatten ein paar enttäuschende Superpoles. Was man in Most gesehen hat, von Platz 16 im Kiesbett zu einem neunten Platz in der Superpole und einem fünften oder sechsten Platz in Rennen 2, das ist für uns sensationell. In Portimao hatten wir einen guten Ausgang in der Superpole, den wir mit einem Start aus der zweiten Reihe konsolidieren konnten, um um das Podium zu kämpfen und unter den ersten sechs zu landen. Wir erwarten nicht mehr als das. Wir müssen um den Sieg mitkämpfen, denn das beweist jedem, und das hat auch Garrett getan, dass dieses Motorrad viel besser ist und nicht nur aus Toprak besteht. Das BMW-Paket ist besser.“

Speziell auf van der Mark angesprochen, sagte Muir: „Ich denke, es ist eine ziemlich schwierige Dynamik, Teamkollege von Toprak zu sein, für jeden. Es ist eine schwierige Sache. Ich bin mir sicher, dass sich seine Teamkollegen in den Jahren, in denen Jonathan dominierte, ähnlich gefühlt haben müssen. Michael bekommt so viel Energie und Einsatz von allen, um ihm zu zeigen, dass er ein Sieger sein kann und ein würdiger Teamkollege für Toprak sein kann. Wenn man die Ergebnisse von Rennen 1 in Portimao sieht, gibt ihm das die nötige Energie, um weiterzumachen, und ich denke, wir werden noch mehr davon sehen. Wenn wir uns um ein paar Positionen verbessern und Mickey in die Top Sechs bringen können, wird das unsere Entscheidung, ihn für das nächste Jahr zu verpflichten, wirklich rechtfertigen.“

DIE FINALEN FÜNF RUNDEN: „Ich kann nicht glauben, dass wir hier sind und über diese Situation sprechen!“

2021-Champion Razgatlioglu brach den Rekord für aufeinanderfolgende Siege in Portimao, indem er in Rennen 2 den 13. in Folge erzielte. Vor dem Rennen am Sonntag glaubte Muir, dass 'El Turco' freier fahren wird, sobald er den Rekord gebrochen hat und lobte auch die Rivalen Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) und Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK): „Wir haben jetzt nicht mehr viele Teile bis zum ersten Vorsaisontest 2025. Es geht um einige elektronische Upgrades, die mit der elektronischen Strategie und der Fehlersuche zu tun haben. Das Paket, das wir heute haben, wird uns bis zum Ende des letzten Rennens weiterhelfen. Was das Hier und Jetzt betrifft, so denke ich, dass Toprak ein wenig unter Druck steht, und ich hoffe, dass er das überwinden kann, denn ich hatte das Gefühl, dass er in Rennen 1 mit seinem Rekord an aufeinanderfolgenden Siegen im Hinterkopf ein wenig eng gefahren ist; ich kann gar nicht glauben, dass wir hier über diese Situation sprechen! Wenn das vorbei ist, wird Toprak wahrscheinlich etwas freier fahren. Ich denke, er wird in Magny-Cours, einer Strecke, von der wir wissen, dass wir auch dort gut sein sollten, wirklich stark sein, und von dort aus muss er nicht jedes Rennen gewinnen. Er muss nur den nächsten Verfolger schlagen, wer auch immer das sein mag. Ich denke, was Danilo in Rennen 1 gemacht hat, hat er schon ein paar Mal angedroht. Er hat sich von seiner Verletzung erholt, und das war toll zu sehen. Ich schätze ihn sehr, er ist ein Gewinn für diese Meisterschaft. Ich würde gerne sehen, dass Andrea Iannone wieder einen Schritt nach vorne macht, er hat ein paar schwache Runden hinter sich. Die Ducatis sind im Kommen. Alex war super konstant. Ich denke, was wir bis zur portugiesischen Runde gesehen haben und was wir bis zum Ende des Jahres sehen werden, wird diese Lücke schließen.“

DAS BESTE, WAS IN MUIRS KARRIERE NOCH KOMMEN WIRD? „Wenn Toprak die Trophäe in die Höhe stemmen kann, wäre das wahrscheinlich der Höhepunkt meiner Motorsportkarriere...“

„Jede Woche legen wir die Messlatte etwas anders“, begann Muir, als er über ein mögliches Karrierehighlight sprach. „Ich denke, was für mich wirklich heraussticht, ist, dass die Gruppe enger zusammengerückt ist, und ich denke, das kommt von all den wirklich harten Zeiten, die wir seit 19 Jahren hatten, als wir bei einigen Rennen keinen Punkt holen konnten. Insgesamt denke ich, dass wir eine Position erreichen werden, sei es in Aragon, Estoril oder Jerez, in der Toprak - wenn ich die Daumen drücke - den Pokal in die Höhe stemmen kann. Ich kann mir vorstellen, dass dies der Höhepunkt meiner Rennfahrerkarriere sein wird, sei es als Fahrer, Manager oder Organisator."

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