Jason O'Halloran wird Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) vertreten, wenn die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft in Portugal zur zweiten Runde gastiert. O'Halloran vertritt die japanische Marke in der FIM EWC und wird den sechsmaligen Champion beim Pirelli-Rennen in Portugal auf dem legendären Autodromo Internacional do Algarve ersetzen. Der Australier ist kein Unbekannter auf der Yamaha R1, da er sie bereits in der britischen Meisterschaft gefahren ist und vor Beginn der EWC-Saison in wenigen Wochen viele Kilometer auf dem Buckel hat.

Zunächst kündigte Yamaha an, dass MotoGP™-Testfahrer Augusto Fernandez Rea ersetzen würde, da dieser sich weiter von den Fußverletzungen erholt, die er sich in Australien zugezogen hatte. Fernandez nahm am 14. und 15. März an den Tests teil. Während des Großen Preises von Argentinien zog sich der Fahrer von Prima Pramac Yamaha, Miguel Olivera, jedoch Verletzungen zu, die ihn vom bevorstehenden Großen Preis von Amerika ausschließen. Fernandez ersetzt nun den portugiesischen Star in der MotoGP™ auf dem Circuit of the Americas, der am selben Wochenende stattfindet.

Das bedeutet, dass Yamahas WorldSBK-Team in die ungewöhnliche Situation geraten ist, kurzfristig einen neuen Ersatzfahrer benennen zu müssen. Diese Aufgabe fiel dem australischen Star O'Halloran zu, der für 2025 dem YART Yamaha EWC-Team beigetreten ist. O'Halloran soll auch eine Rolle als Testfahrer für Yamaha in der WorldSBK übernehmen, obwohl er das WorldSBK-Bike noch nicht gefahren ist und bereits viel Erfahrung mit Yamaha-Maschinen aus seiner Zeit in der British Superbike Championship hat.

Der 37-Jährige begann seine BSB-Karriere 2008 mit Honda-Maschinen und holte 15 Podestplätze für die japanische Marke, darunter den Sieg in Snetterton im Jahr 2016. In der Saison 2019 wechselte der aus Wollongong, New South Wales, stammende Fahrer zum McAMS Yamaha Team und holte während seiner vier Saisons mit dem Team weitere 26 Siege auf der Yamaha R1. 2020 wurde er Vizemeister und 2021 Dritter in der Meisterschaftswertung. In der Saison 2024 wechselte er zu Kawasaki und holte einen weiteren Sieg.

Für die Saison 2025 kehrte er jedoch in einer anderen Serie zu Yamaha zurück, als er sich dem YART-Team für dessen Endurance-World-Championship-Saison anschloss. Er ersetzte den zurückgetretenen Niccolo Canepa und fährt an der Seite von Karel Hanika und Marvin Fritz. Mit ihrem Testprogramm über den Winter hat er sich auf einer Yamaha R1-Maschine in Endurance-Spezifikation wieder auf den neuesten Stand gebracht, während er in FP1 in Portimao zum ersten Mal auf dem WorldSBK-Bike fahren wird.

Jason O'Halloran sagte: „Ich freue mich sehr, dass ich die Gelegenheit bekomme, in Portimao für das Pata Maxus Yamaha Team zu fahren, während Jonathan sich weiter erholt. Ich habe es wirklich genossen, bei den Tests vor der Saison mit YART wieder auf der R1 zu sitzen. Mit diesem Motorrad habe ich mich immer gut verstanden und ich hatte mit der R1 in der BSB viel Erfolg. Es ist also etwas, worauf ich mich freue, sie in der vollen WorldSBK-Spezifikation auszuprobieren. Natürlich ist es ein kleiner Sprung ins kalte Wasser, ohne Testfahrten in ein Rennwochenende zu starten, aber ich werde mein Bestes für das Team und für Yamaha geben und dabei nicht vergessen, dass die EWC-Saison in nur wenigen Wochen beginnt! Ich möchte Yamaha und dem Team für die Gelegenheit danken und Jonathan eine schnelle Genesung wünschen.“ 

Canepa, der nach seinem Rücktritt die Position des Road Racing Sporting Manager bei Yamaha Motor Europe übernommen hat, fügte hinzu: „Wir freuen uns sehr, Jason im Pata Maxus Yamaha Team in der WorldSBK begrüßen zu dürfen. Er ist derzeit unser EWC-Fahrer und auch unser WorldSBK-Testfahrer, aber er hatte noch keine Gelegenheit, das Motorrad zu fahren! Das Wochenende in Portimao wird eine gute Gelegenheit sein, zusammen mit unseren Konkurrenten einen ersten Eindruck vom Motorrad zu bekommen, um das Niveau des Motorrads zu verstehen, damit er zu unserer Entwicklungsarbeit beitragen kann, während wir weiter nach Verbesserungen suchen. Natürlich kennen wir alle Jasons Geschwindigkeit, er ist der siegreichste Fahrer für Yamaha in der BSB und kennt die R1 gut in der BSB-Spezifikation, die der WorldSBK-Spezifikation sehr ähnlich ist, und er kennt auch die Pirelli-Reifen. Er war bei den Wintertests mit dem EWC-YART-Motorrad extrem schnell, daher glaube ich, dass er ein gutes Rennwochenende haben wird. Der Le-Mans-Test und das Rennen stehen kurz bevor, daher vielen Dank an YART, dass sie uns Jason in dieser für sie sehr arbeitsreichen Zeit ausleihen.“

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