WorldSBK.com ha hablado recientemente con el nuevo piloto del equipo Red Devils Aprilia, Leon Haslam, en el Motorcycle Live Show del Salón de la Motocicleta de Birmingham (NEC). El piloto británico de 31 años, que se encuentra en este momento en el circuito de Jerez para su primer test con el equipo italiano al manillar de la nueva Aprilia RSV4, se muestra confiado de cara a sus posibilidades durante la próxima campaña.

Sobre el papel, el reciente anuncio de tu acuerdo con Aprilia para el próximo año conforma un panorama bastante positivo, ¿verdad?

“Sí, estoy deseando comenzar. Han sido dos temporadas duras y desearía correr la primera carrera mañana mismo. Pilotaré la moto por primera vez en el test de Jerez. Es un equipo nuevo, con nuevos compañeros que están muy ilusionados con la perspectiva de representar oficialmente a Aprilia en WSBK, lo mismo que yo, además de por pilotar una máquina ganadora de semejante nivel. No puedo esperar”.

Nunca has terminado fuera de los diez primeros en todas tus temporadas en WSBK y estuviste a punto de ganar el título con Suzuki después de una larga y épica lucha. ¿Sientes la presión que supondrá la próxima temporada, dado el éxito logrado por Aprilia en los últimos años?

“Yo miro hacia la próxima temporada como “mi año”, formé parte del proyecto de BMW cuando se en realidad era un año de desarrollo y estuvimos entre los cinco primeros cuando deberíamos haber estado entre los diez primeros, después he tenido dos años difíciles con la Honda debido a mi lesión y ahora tengo la sensación de que ha pasado una eternidad desde la última vez que me sentí competitivo. Estoy acostumbrado a competir y a superar a los pilotos que están siendo campeones del mundo en los últimos dos años, así que espero que la Aprilia me permita estar de nuevo a ese nivel. Nunca he estado corriendo con una moto o en un equipo que tuviera el estatus de Aprilia y seguro que habrá presión, pero es una presión que es bienvenida y que estoy deseando asumir”.

Tú mismo te has enfrentado a la Aprilia en pista y sabes de los puntos fuertes y débiles que pueda tener, ¿cuál crees que será la mayor ventaja para ti pilotando la Aprilia?

“En los últimos años siempre me ha faltado velocidad máxima, la moto parece tener un sistema electrónico efectivo y eso es algo que me ha faltado en las temporadas pasadas. Todavía queda por ver lo rápida que será con el nuevo reglamento, pero todo lo demás será igual, el chasis, la electrónica, etc…, así que es lo que espero tener para mí”.

Por último, se especula bastante sobre la posibilidad de que haya una segunda máquina en el equipo Red Devils. ¿Para quién te gustaría que fuera?

“Se han manejado muchos nombres, muchos de ellos de jóvenes pilotos de Moto2, y también el de Michel Fabrizio, que ha subido al podio con el equipo en el pasado. Desde mi punto de vista, cuanto más rápido sea mi compañero, mejor para todos, y creo que alguien como Michel sería un gran activo porque conoce el equipo, ha sido competitivo con él y también conoce la Aprilia. Fuimos compañeros de equipo en 2013 con Honda, nos llevamos bien y creo que juntos podríamos ser competitivos”.