Michael van der Mark barrió en el curso de 2014, en el que se alzó con el título Mundial de Supersport de manera impresionante. Este año, el holandés ya ha conseguido varias actuaciones notables en su debut en el Mundial de Superbike con el Pata Honda World Superbike. Lideró la segunda carrera en Phillip Island y cosechó dos podios en Assen, pero no todo ha sido un camino de rosas.

De 16 las carreras celebradas hasta ahora, ha sumado puntos en diez de ellas (todas dentro de los diez primeros), se ha clasificado cuatro veces en el top 5 y consiguió el mencionado doble podio en Holanda. Justo antes de una sesión de esquí acuático con sus amigos en su Holanda natal van der Mark mantuvo esta entrevista telefónica con WorldSBK.com el martes pasado.

Michael, este año estás impresionando a los fans y a los medios de comunicación. ¿Cómo han ido las cosas desde tu punto  de vista?
Ha habido de todo. Cada fin de semana es diferente. He marcado muchos puntos pero no he terminado suficientes carreras, para ser sincero. Empezamos la temporada con expectativas, fuimos muy rápido en el primer Round en Australia – incluso lideré la carrera, y solo era la segunda que disputaba en Superbike, así que las expectativas se hicieron grandes, pero luego en Tailandia vimos que nos faltaba algo de potencia en la moto. Estoy contento, pero al mismo tiempo no muy satisfecho con cómo nos está yendo.

¿Cómo puede el equipo solucionar estos problemas técnicos?
Tenemos que trabajar en ello. Cada vez es algo diferente. ¡Es muy, muy frustrante porque siempre pasa cuando estoy atrapando un grupo! Realmente no lo entendemos porque es algo diferente cada vez. Así que eso me hace sentir muy frustrado, pero estoy seguro de que el equipo será capaz de hacer algo para solucionarlo.

En Assen tuviste una clara demostración de lo que te apoya el público holandés. ¿Cómo te sentiste con una recepción tan cálida?
¡Conseguí mi título en el Mundial de Supersport ganando allí la temporada pasada y la gente enloqueció!. Así que conseguir dos podios allí en el Mundial de Superbike este año fue increíble. Había muchos más visitantes que el año pasado. Fue algo especial. Sabíamos que la moto siempre había respondido bien en Assen, pero todo funcionó realmente bien ese fin de semana.

Tu compañero de equipo es el vigente campeón del mundo Sylvain Guintoli. Ahora mismo estás a 30 puntos por detrás de él, pero te has calificado 5 veces por delante de él. Sin embargo, en carrera él ha terminado mejor que tú 10 veces,  por 5 a tu favor. Porque es eso? ¿Quizá tu inexperiencia en la categoría?
No, no es la inexperiencia. Principalmente han sido los problemas técnicos. Sólo me he caído dos veces, las mismas que él. Sylvain y yo tenemos estilos de conducción completamente diferentes, pero los tiempos por vuelta son los mismos, creo que ambos sacamos el máximo partido a la moto.

Se dice en el paddock que tu compañero de equipo Sylvain Guintoli no se quedará en el Pata Honda el año que viene...

Si él no es feliz, tiene que irse. Si encuentra un reto mejor, debe afrontarlo. Yo haría lo mismo en su lugar. Creo que si aparece una buena oportunidad, la tomará. Estoy muy contento de tenerlo como compañero de equipo, pero al final, corremos para nosotros mismos. Sylvain y yo tenemos estilos completamente diferentes, pero cogemos lo mejor el uno del otro; es bueno tener al lado a alguien que tiene un estilo diferente.

El próximo evento será en Laguna Seca, ¿Será tu primera carrera allí?
¡Nunca he estado en los Estados Unidos! Esta será mi primera vez y realmente estoy deseándolo. Hace años que veo cómo corren los otros pilotos allí.  Hace dos años quería ir cuando Johnny (Rea) se lesionó, pero el equipo no me dejó reemplazarlo!. Ronald (dueño del equipo Ten Kate) me dijo: "Ya llegará tu momento…y tenía razón!.

Después de Laguna Seca irás directamente a Japón para las 8 Horas de Suzuka, que has ganado los últimos dos años. ¿Puede ser un problema el jet lag?
Por lo general no tengo demasiados problemas con el jet lag. Voy a intentar aclimatarme en cuanto me suba al avión. Suzuka es una carrera especial. Me encanta correr en esta pista y con esta moto. En el momento que terminas la carrera te das cuenta de lo especial que es. Todos los pilotos son muy rápidos, pero se trata de una prueba de resistencia. Hemos ganado los últimos dos años, pero todo puede pasar en ocho horas. Puedes ser rápido, pero lo importante es terminar la carrera.

La semana pasada,  se había sido anunciado que reemplazarías a Karel Abraham en el AB Motoracing, lo que te habría permitido debutar en MotoGP en Assen. Al final, no fue así. ¿Qué sucedió?
Creo que hubo un gran malentendido. Fue una  decisión del equipo. Era una cuestión de presupuesto. HRC (Honda Racing Corporation), Honda Europa y mi equipo se habían puesto de acuerdo para que yo pilotase, pero el equipo decidió no correr el riesgo de que me cayese y no pude hacer nada para cambiar eso.

Si las circunstancias lo permiten, podrías correr en MotoGP más avanzada la temporada?

¡Estoy disponible!. (risas)

Tú dijiste que el primer año en WorldSBK sería para aprender y que el objetivo de ir a por el título se plantearía el segundo año. También has dicho que sueñas con correr en MotoGP. ¿Si consigues el título WorldSBK en 2016, te veríamos en MotoGP en 2017?
Soy un piloto joven. Creo que todos los pilotos jóvenes sueñan con correr en MotoGP. Vamos a ver cómo va. Si hay una buena oportunidad, iré. Si no, me quedaré en WorldSBK porque soy feliz aquí.