Podía haber sido una jornada triunfal, un domingo de gloria en Jerez, esos eran los planes de Leandro Mercado, pero para él todo se acabó aún antes de empezar. La moto del piloto argentino se quedó varada a pie de pista en la vuelta de reconocimiento previa a la carrera a causa de un fallo mecánico y en ese momento todas sus posibilidades de pelear por su segundo título de la FIM STK1000 Cup se desvanecieron

El piloto del Aruba.It Racing Ducati- Junior Team había llegado al trazado español como líder de la categoría y se disponía a gestionar una ventaja de 7 puntos sobre su gran rival a lo largo del curso, Raffaele de Rosa. En esa vuelta de reconocimiento su frustración fue en aumento a medida que él y sus mecánicos trataban en vano de arrancar la Panigale R y resolver la situación.

 Devastado, el piloto siguió el desarrollo de la prueba desde el garaje de su equipo, y así vio en directo pero desde la barrera cómo el italiano del Althea BMW Racing Team conseguía los puntos necesarios para llevarse la Copa.

“Ha sido un domingo muy difícil, creo que el peor de mi carrera deportiva” reconoció después a WorldSBK.com. “Perder el Campeonato así es muy duro, porque no he tenido la oportunidad de luchar a la par. Creo que siempre luché, incluso cuando hubo situaciones difíciles. Me defino como un luchador, uno que pelea, que no se rinde, y perder así un Campeonato, ver cómo se escapa, incluso sin poder tomar la salida es muy duro. Pero bueno, así es la vida, así son las carreras … ahora hay que tratar de asimilarlo lo más rápido posible y seguir adelante.

Tratando de explicar lo inexplicable, Mercado añadió: “Fue error mecánico en la vuelta de reconocimiento, la moto se paró, traté de hacerla arrancar, de empujarla, pero nada, Después vimos que perdía gasolina y la hicieron sacar por seguridad…Quizá hubiera perdido el título en la pista, corriendo, pero perder así es muy decepcionante”.    

“El golpe ha sido duro para todos, para mí, para el equipo, para mis mecánicos. Hemos trabajado duro todo el año, estuvimos delante casi cada domingo, peleando por la victoria y ver que todo el trabajo del año se escapa en nada, en cinco minutos, es muy duro. Es algo que pesa, pero todo el mundo puede hacer un error. Nos vamos con la frente en alto porque somos los que más carreras hemos ganado. S no hubiera sido por ese toque en Misano…pero lo cierto es que ganamos en todas las condiciones, en lluvia y en seco. Pero así son las carreras y la vida…parece que este Campeonato no tenía que ser para nosotros” cerró el de Ducati. Una vez terminada la campaña toca mirar hacia el futuro y para él podría estar en la máxima categoría del Campeonato:

“Mi objetivo es volver a a WorldSBK, ya estamos trabajando para eso, me gustaría continuar con la marca, con Ducati. Después del año que pasé en la categoría la pasada temporada, creo que hay mucho margen de mejora, así que si tengo una buena posibilidad podemos hacerlo bien. Queda mucho por aprender, por crecer, así que ojalá tenga mi oportunidad en World Superbike”.