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Con el Mundial de MotoGP entrando en la recta final de la temporada, la noticia sobre la fractura de pierna de Valentino Rossi ha sido un golpe inesperado y las especulaciones sobre su posible reemplazo no han tardado en llegar. Pero ha sido precisamente hoy cuando Yamaha ha anunciado que, si Rossi no está en condiciones de correr de aquí dos semanas en MotorLand Aragón, Michael van der Mark (piloto del Pata Yamaha Official WorldSBK Team) será el elegido para sustituir al italiano. El piloto holandés de WorldSBK está haciendo una muy buena temporada en su primer año con el equipo Yamaha, fabricante con el que además ha ganado las 8 Horas de Suzuka este mismo verano. Si Valentino no es apto para Aragón, Michel van der Mark tendrá la oportunidad de pilotar la YZR M1.

Tras hacerse público, el holandés ha ofrecido una entrevista a WorldSBK.com dónde nos cuenta cómo afronta este reto:

Estás a punto de debutar en MotoGP™, ¡Enhorabuena! ¿Cómo te sientes?

“Estoy muy feliz, es muy emocionante tener la oportunidad de pilotar la moto de Valentino pero sé que será un fin de semana difícil. No he realizado ningún test con esta moto, lo que significa que tendremos mucho trabajo por hacer. A pesar de ello, me siento muy feliz y estoy deseando aprovechar esta gran oportunidad que se me presenta”.

¿Cómo ha surgido está oportunidad?

“Cuando vi lo que le había pasado a Rossi supe que estaría fuera varias carreras y que era posible que buscaran a un piloto para pilotar su moto. Así que mi manager habló con Lin Jarvis para saber cuál era la situación. De inmediato nos dijeron que era posible que necesitarán a alguien para la carrera de Aragón y que barajaban un par de opciones pero finalmente me eligieron a mi”.

Hay algunas diferencias entre la R1 y la M1, ¿cuáles son tus expectativas?

“Es muy difícil de decir, es una moto completamente diferente pero me siento muy feliz de poder pilotar una de las mejores motos de MotoGP™ del mundo. No sé muy bien qué esperar porque casi todas las partes de la moto son un poco distintas, como por ejemplo, los frenos de fibra de carbono o los neumáticos. Honestamente, no sé qué esperar pero seguro que va a ser muy emocionante”.

MotorLand Aragón es un trazado que ya conoces, ¿es una ventaja?

“Por supuesto saber que vas a una pista dónde ya has pilotado es una ventaja. Además, precisamente éste es un trazado que conozco muy bien y que además me gusta, así que sin duda esto jugará a mi favor y me ayudará a adaptarme mejor a la moto”.

Tu compañero de equipo, Alex Lowes, ha pilotado la M1 en el pasado, ¿te ha dado algún consejo?

“Es divertido pensar en esto justo ahora porque a lo largo de esta temporada de WorldSBK, Alex y yo hemos hablado sobre ello, sobre cómo fue para él pilotar la M1 el año pasado. Me ha contado que es una moto fantástica y que seguro que me va a gustar. Es gracioso que justo habíamos hablado de esto antes de saber que yo tendría la oportunidad de pilotarla. Él está convencido que me va a encantar y yo creo que me voy a sentir como un niño con un juguete nuevo en Navidad”.

Has tenido un verano ajetreado entre el Mundial de WorldSBK y tu participación en las 8 Horas de Suzuka. ¿Cómo te afecta este ritmo de trabajo?

“Ha sido un año de mucho trabajo hasta el momento y he pilotado distintas motos pero simplemente disfruto pilotando. Cuando surgen oportunidades como esta, no importa lo ocupado que estés, nunca la dejaría escapar. Estoy muy agradecido a Yamaha por haberme brindado la oportunidad de probar distintas motos y además motos muy buenas”.

Vas a compartir box con Viñales, ¿qué esperas?

“Voy a tener mucho trabajo tratando de adaptarme a la moto y realmente creo que no tendré mucho tiempo  para compartir con él pero espero que me pueda dar algunos consejos. Dedicaré todo el fin de semana a entender el funcionamiento y los mecanismos de la M1, así como a conocer al equipo, por lo que no creo que tenga mucho tiempo para estar con él”.

No debe ser fácil ser el sustituto de un piloto mundialmente conocido como es Valentino.

“Es evidente que nadie puede reemplazar a Rossi y tampoco es lo que espero que pase. Valentino es uno de los mejores pilotos del mundo y es una lástima que no pueda estar en la parrilla; sin embargo, es increíble tener la oportunidad de pilotar su moto y poder correr en su lugar. Es difícil explicar cómo me siento porque me encantaría que él estuviera ocupando el que es su lugar pero por otro lado es una magnífica oportunidad para mi”.

¿Cuáles son tus objetivos, realistas, para ese fin de semana?

“Honestamente no tengo unos objetivos en concreto para el fin de semana, principalmente porque nunca he pilotado esa moto. El equipo me ha dicho que no sienta presión ya que ellos son conscientes que ni siquiera he hecho un test con la M1. Lo haré sin duda lo mejor que pueda. Espero aprender mucho y poder darles un buen feedback de la moto que les sea útil para el resto de la temporada. Este es mi principal objetivo; adaptarme a la moto y ofrecer al equipo comentarios que les sean útiles.

Quedan 4 Rounds para terminar la temporada de WorldSBK. ¿Crees que podrás aplicar información y conocimientos de la M1 en la R1 que puedan ser positivos para mejorar tus resultados?

“Esta es una de las ventajas de poder pilotar motos distintas, cada moto tiene sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Espero que subiéndome a lomos de la M1 pueda encontrar esos puntos fuertes que me sirvan para aplicarlos luego sobre la R1. Siempre es positivo poder comparar el pilotaje de motos diferentes y sobre todo poder aplicar los conocimientos adquiridos sobre mi moto en WorldSBK”.