"Pole, vuelta rápida, P2 ... ¡He conseguido todos los trofeos excepto el grande!". Chaz Davies ha enumerado sus méritos de este sábado en el WeatherTech Raceway Laguna Seca, pero el premio principal finalmente eludió al galés. El poleman de la Carrera 1 -solo es la sexta vez que lidera la sesión de calificación en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike- lideró durante seis vueltas completas y mostró una velocidad abrasadora en la pista californiana antes de que un pequeño error en la vuelta 8 lo relegara al segundo puesto.

Sin embargo, fue lo más cerca que el piloto de Ducati ha llegado a su forma de principio de temporada, y por primera vez en varios Rounds ha aparecido como el hombre a batir. Si el ritmo de hoy era una señal de lo que vendrá, su tercera victoria de 2018 podría estar a la vuelta de la esquina.

"Desde donde estaba, he hecho todo lo que he podido", admitió Davies después de la carrera. "He tratado de mantenerme con Johnny en las últimas vueltas, pero no tenía el ritmo para ir con él, estaba perdiendo una décima aquí, un décima allí ... he pensado sólo en no cometer errores y esperar un fallo por su parte. Ha hecho una par en el Sacacorchos, pero no lo suficiente como para hacer un ataque".

Sin embargo, las primeras vueltas del galés fueron extraordinarias, y la segunda vuelta de Davies fue dos décimas de segundo más rápida que la mejor de Rea. Incluso él mismo quedó asombrado: "He intentado hacer algo de daño al principio. Realmente me ha sorprendido mi tiempo, 1'23.0. Para estas temperaturas, es una vuelta bastante rápida en Laguna".

¿Su regreso al cajón más alto llegará ya en la Carrera 2, mañana? Quizás, pero el galés es consciente de que afronta una batalla cuesta arriba, comenzando desde la tercera fila: "Esa es una de las cosas difíciles en Laguna, adelantar, y comenzar desde la tercera fila va a ser complicado, pero lo logramos saliendo desde allí antes y estoy seguro de que podemos hacerlo de nuevo".

Sigue la Carrera 2 en directo desde las 14:00 hora local (23:00 en horario peninsular español) con el  VideoPass WorldSBK.