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El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike puede haberse visto obligado a realizar una parada forzosa durante unos meses, pero el trabajo en BMW Motorrad Motorsport ha continuado siempre que ha sido posible y, por momentos, gracias a innovadores recursos. Sin opciones de ir a la pista durante el confinamiento por el coronavirus, los ingenieros de la fábrica alemana estuvieron ajustando la aerodinámica de la BMW S 1000 RR en el Túnel de Viento Acústico del Grupo BMW, y Eugene Laverty ha jugado un papel importante en esta labor. Aunque habría que precisar que no fue exactamente el piloto irlandés… sino un ‘doble’ de él, modelado en plástico y construido en 3D. ¡Es una historia que vale la pena explicar bien!

La aerodinámica desempeña un papel clave para determinar la velocidad máxima de una moto de World Superbike. Aquí, los detalles más pequeños pueden suponer una gran diferencia. El objetivo es mantener la resistencia aerodinámica lo más baja posible. El Túnel de viento acústico del Grupo BMW en Munich, Alemania, tiene todo lo que los ingenieros de BMW Motorrad Motorsport necesitan para probar y desarrollar actualizaciones aerodinámicas para la S 1000 RR utilizada en WorldSBK.

Sin embargo, para simular las condiciones de flujo del modo más realista posible, no basta simplemente con colocar la moto en el túnel de viento. En la pista hay un piloto sobre la máquina que crea su propia resistencia al aire, incluso aunque su posición de conducción también se haya optimizado aerodinámicamente. Por esa razón, es todo el paquete de moto y piloto el que debe someterse al flujo de aire, que se genera por un motor eléctrico de 2.600CV y puede alcanzar velocidades de hasta 255 kms/h. Para hacerlo posible, incluso sin el piloto, BMW Motorrad Motorsport ha recurrido a un método innovador: Un escaneo 3D.

“Eugene estuvo aquí en Munich con nosotros antes de que estallara la pandemia de coronavirus. Estaba tratando de encontrar la posición ideal para sentarse en la moto y, mientras estaba en esa posición, tomamos medidas detalladas con un escáner 3D", explica el director de BMW Motorrad Motorsport, Marc Bongers. Las mediciones detalladas significaron en este caso reproducir cada dedo del guante, cada contorno del casco, cada costura en el mono de cuero, cada pliegue que afecte a la resistencia aerodinámica, y con ello al flujo de aire. “En base a los datos del escaneado en 3D, creamos un modelo plástico hecho de dos mitades. Tardamos alrededor de una semana en obtener todos los detalles correctos, pero al final nuestro Eugene en 3D estaba listo para la acción”, añade Bongers.

Desde entonces, la réplica de Laverty en plástico ha prestado un servicio muy importante y ya ha acumulado más de 50 pruebas en el túnel de viento. "El uso de un modelo 3D como este nos permite trabajar de manera más eficiente en el desarrollo de nuestra RR", explica Bongers. “Mientras que el piloto real debe viajar hasta aquí, la versión de plástico está disponible en cualquier momento para realizar pruebas en el túnel de viento. Esto significa que podemos evaluar e implementar actualizaciones aún más rápidamente". Esa ventaja se hizo particularmente evidente durante el parón de la actividad impuesta por el coronavirus. Ni Lavety ni su compañero de equipo Tom Sykes pudieron viajar a Munich debido a las restricciones para viajar, pero el ‘Laverty replicante’ estuvo siempre a disposición en las dependencias de Munich, listo para regresar al túnel de viento cuando hiciese falta.

¿Qué piensa el auténtico Laverty de su doble? "Es solo unos tonos más pálido, comparándolo con mi tez irlandesa” ríe el piloto, aludiendo al plástico ligero utilizado para construir a su sosías. “Bromas aparte, fue un poco inusual sentarse en la moto durante tanto tiempo y que me midieran desde todos los ángulos con un escáner 3D. Sin embargo, el resultado es asombroso. Puedo hacer mi parte para que nuestra RR sea más rápida sin tener que estar en Munich en persona. No todos los días te ves a ti mismo como un modelo tan detallado. Es fascinante lo que es posible con la tecnología moderna, y el Grupo BMW va por delante en muchas áreas a este respecto”.

Después de que se hayan levantado las restricciones por el coronavirus, ahora también ha sido posible medir a su compañero de equipo Tom Sykes en Munich. El modelo en 3D del inglés también entrará pronto en acción en el túnel de viento. Entretanto, la temporada 2020 de WorldSBK se reanudará a final de mes en Jerez y allí sí, los auténticos e insustituibles Laverty y Sykes se subirán a sus optimizadas S 1000 RR para seguir batallando en el Campeonato.

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