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Es una revolución silenciosa, pero amenaza con hacer mucho ruido: En los últimos años, la parrilla del Campeonato del Mundo Superbike se ha ido repoblando con pilotos llegados de las categorías inferiores o procedentes de otros campeonatos, pero con el denominador común de su juventud. En 2021, más de la mitad de los competidores afrontan el curso con menos de 30 años y, aún más significativo, muchos de los eventuales candidatos a destronar al incombustible pluri campeón Jonathan Rea se encuentran en la mitad de su veintena.

Puede decirse que, en paralelo a la batalla tecnológica de los fabricantes, también se reeditará con especial intensidad el eterno pulso entre las figuras consolidadas y los jóvenes leones que aspiran a asaltar el trono o, como mínimo, a hacerse un sitio en la categoría más grande.

No es que el hombre que ha conquistado los últimos seis títulos de WorldSBK pida a gritos un relevo -tanto Rea como su entorno aseguran que el norirlandés de 34 años mantiene una gran forma y todas sus ambiciones intactas- pero la apuesta por los talentos más jóvenes es llamativa en la oposición, y especialmente en los equipos oficiales de Ducati y Yamaha, las marcas que lideran el cambio generacional.

Yamaha cuenta con la alineación más joven de un equipo de fábrica en la categoría. Con 24 años, Toprak Razgatlioglu lidera el PATA Yamaha with BRIXX WorldSBK Team, y su nuevo compañero de box, el actual campeón de WorldSSP Andrea Locatelli, tiene su misma edad. En la escudería GRT Yamaha también impera la juventud, ya que tanto su piloto más experimentado, el tejano Garret Gerloff, como el debutante Kohta Nozane tienen 25 años. El representante del Alstare Yamaha, Christophe Ponsson, está en la misma franja de edad.

En Ducati, la apuesta por la savia nueva se ha materializado con un cambio gradual, pero drástico. La salida de Álvaro Bautista del equipo oficial al final de 2019 y la de Chaz Davies al término de la campaña 2020 se cubrió con dos pilotos de la nueva generación: Scott Redding, de 28 años, y la pujante estrella Michel Ruben Rinaldi, de 25 años, han asumido sin complejos el reto de intentar devolver la corona mundial a la casa de Borgo Panigale. También a bordo de una ‘bala roja’ dará sus primeros pasos en el curso 2021 el piloto más joven de la parrilla, Axel Bassani (Motocorsa Racing), de 21 años.

En las filas de BMW, la radiografía muestra una combinación de experiencia y juventud. Con 35 años, Tom Sykes representaría a la generación con más experiencia a su espalda, mientras que su nuevo compañero Michael van der Mark es, a sus 28 años, una apuesta nueva para la marca germana, pero también una garantía de solvencia, ya que encara su séptima campaña en la categoría reina. La llegada del debutante Jonas Folger (27 años) a una de las escuadras satélite de BMW visibiliza también el rejuvenecimiento de su plantilla.

El desembarco de talentos en ciernes se completa con el dúo del Team Pedercini, Samuele Cavalieri, 23 años, y Loris Cresson, de 22.

Por contraste, el Team HRC ha confiado por segundo año consecutivo el liderazgo de su proyecto a dos pilotos de larga trayectoria, Leon Haslam, de 37 años, y Álvaro Bautista, de 36. Sus previsibles duelos con rivales casi tres lustros más jóvenes visibilizarán de forma meridianamente clara ese duelo generacional que supone siempre uno de los alicientes de la competición.

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