El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2021 volverá a la acción el próximo fin de semana después de un par de fines de semana libres, pero para Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) este fin de semana ya ha sido de plena actividad. La estrella estadounidense de WorldSBK se ha estrenado en el paddock de MotoGP™ sustituyendo al lesionado Franco Morbidelli en el TT Circuit Assen de Holanda y defendiendo por tanto los colores del equipo Petronas Yamaha SRT. Después de un fin de semana muy sólido, Gerloff terminó la carrera del domingo en la 17ª posición.

La curva de aprendizaje de Gerloff en este nuevo escenario tenía que ser inevitablemente empinada ya que el motociclista de 25 años hacía su debut en el TT Circuit Assen, una pista que nunca había visitado previamente, debía correr con los slicks de Michelin que nunca había usado y defenderse a bordo de una versión de la Yamaha YZR-M1 que tampoco le resultaba familiar.

El viernes, Gerloff sufrió una aparatosa caída en la FP1, pero escapó ileso y terminó en la 22ª posición, a 2’8 segundos del mejor crono. En la segunda sesión libre, disputada con lluvia, terminó a 2.5 segundos, y así terminó el ajetreado primer día. El sábado por la mañana en la FP3 y posteriormente en la FP4 quedó a 1’9 segundos del mejor registro. Pasó por la Q1 y en esa sesión quedó a menos de 1,2 segundos del ritmo que le habría permitido pasar a la Q2 y finalmente quedó a 1,9 segundos de la pole y a menos de dos décimas del piloto que le precedió en la parrilla, Brad Binder, el ganador de la carrera de Brno en 2020.

Para la carrera del domingo, Gerloff, actualmente sexto en la clasificación de WorldSBK, estaba a 1,5 segundos del primer puesto y situado en la 18ª posición de la parrilla. Cuando arrancó la carrera, el tejano se defendió con solvencia, peleó con su compañero de equipo Valentino Rossi al principio de la prueba, antes de adelantar a Luca Marini y asentarse en la 17ª plaza tras alejar definitivamente a Marini detrás de él. Gerloff vio la bandera a cuadros en esa 17ª posición en su debut en MotoGP™, el día que sus compañeros de Yamaha, Fabio Quartararo y Maverick Viñales, se adjudicaron un doblete 1º-2º para el equipo oficial Yamaha.

Comentando su actuación, Gerloff definió la experiencia como "divertida" y al mismo tiempo se quedó algo desalentado: "Ha sido un poco difícil, sin duda, primero tratando de recordar todo el procedimiento de salida con dos botones de partida, asegurarte de presionar el botón; y luego llegar a la primera curva con los frenos de carbono, sin saber cómo se comportarán cuando estén un poco más fríos. Definitivamente había mucho en lo que pensar, pero para ser sincero, estoy un poco decepcionado de lo lejos que estaba de los de delante, esperaba un poco más, pero el feeling con la moto no ha sido malo; ha sido difícil mostrarse fluido durante las 26 vueltas. He terminado, así que estoy contento con eso y nuevamente, tengo que agradecer al equipo Petronas Yamaha SRT por dejarme pilotar esta moto y, por supuesto, espero que Franco se recupere pronto".

Hablando sobre las sensaciones en la carrera, Gerloff ha explicado: “Ha sido agradable al principio, he podido estar un poco con Luca Marini y esperaba haberlo pasado un poco antes porque Valentino y algunos otros estaban allí delante de él y he pensado que podría haberme ido con ellos. He intentado adelantar a un par de rivales, pero me he ido a la grava en la última chicane porque no podía detener la moto. Una vez que he podido pasarlo, ha estado bien poder abrir una brecha y ¡ha sido divertido!"

Ahora, el estadounidense regresará a WorldSBK, una perspectiva que le entusiasma: “¡Volver a subirme a la R1 será como volver a casa, así que no creo que sea difícil en absoluto! Estoy contento de tener esta experiencia con la MotoGP™ y siento que he aprendido mucho sobre cómo pilotar la moto y encarar las curvas, así que ha sido agradable. Donington Park será la tercera pista nueva que tendré que aprenderme, ¡mi cerebro se va a freír!"

¡Sigue la actuación de Gerloff en su regreso a World Superbike, este fin de semana en Donington Park, con el VideoPass WorldSBK!