Los dos aspirantes al título tuvieron inicios completamente diferentes en la primera jornada del Round que decantará la batalla por la corona de 2021. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK), que encara el Round de Indonesia con una ventaja de 30 puntos, despegó en la nueva pista con inusitada fuerza y terminó la FP1 con 1’5 segundos sobre su rival más cercano. En la FP2, Razgatlioglu una vez más encabezó la sesión, aunque la brecha se redujo y Rea escaló al segundo puesto, solo 0.174 segundos detrás del turco.

Explicando su viernes en el circuito de Pertamina Mandalika, Razgatlioglu apuntaba: “Esta mañana hemos comenzado muy bien, me gusta esta pista. Me he adaptado muy rápido, pero ha sido fácil para nadie, porque el asfalto estaba sucio y todos han intentado conseguir el mejor tiempo. Ahora está limpio, el agarre es mucho mejor, por la tarde he disfrutado. He hecho una simulación de carrera y me he encontrado bien. He captado la pista después de una vuelta, la he aprendido directamente. Mi primera vuelta ha sido en 1'39, luego he hecho 1'37. Una vuelta realmente rápida. Estoy sorprendido, pero me gusta esta pista. La he aprendido rápido; hay algunas curvas extrañas en esta pista, pero me gusta, porque es una pista nueva para todos. Las sensaciones son muy buenas”.

La mañana de Rea se vio obstaculizada por un problema que le dejó varado en el garaje durante unos 25 minutos. El séxtuple campeón completó solo diez vueltas en esa primera tanda de 45 minutos y registró un tiempo de 1'37.985. En la FP2, Rea completaba 22 vueltas y fue capaz de limar unos tres segundos para acabar registrando un 1'34.404, a menos de dos décimas de la referencia establecida por Razgatlioglu.

Comentando su problema en la FP1 y cómo le había afectado a lo largo del día, Rea señaló: “No he conseguido un ritmo realmente bueno de inmediato, pero paso a paso he llegado ahí, aprendiendo la pista. Hemos hecho una parada en boxes y hemos tenido un problema técnico. Mi sesión ha terminado ahí. Afortunadamente, hemos encontrado el problema al final y he podido dar una vuelta para verificar que en la FP2 todo debería estar bien. En la FP2, hemos evaluado dos elementos diferentes en la moto. He hecho dos tandas y me he sentido bastante bien. Es difícil cuando pierdes la mitad de la primera sesión porque no tienes el ritmo y en la FP2 se trataba de eso, de construir mi confianza. Hay un par de áreas clave en las que podemos mejorar mañana y aún así la sensación en mi moto no es perfecta, así que necesitamos algo de margen para mejorar mañana".

Los dos candidatos al título ha estado luchando al máximo a lo largo de la temporada y esto se refleja en las estadísticas, con Razgatlioglu sumando 13 victorias por las 11 cosechadas por Rea. Además, ambos han logrado idéntico número de podios, 28. La batalla continuará durante el Round de Indonesia, aunque Razgatlioglu tiene opciones de asegurar el título en la Carrera 1 del sábado.

WorldSBK volverá a la pista de Mandalika a partir de las 09:00 hora local (GMT+8) con el FP3. ¡Sigue toda la acción con el VideoPass WorldSBK!