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Desde que WorldSBK arrancó en Donington Park– allí se disputó el Round inaugural de esta competición en 1988- el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike ha vivido numerosos momentos increíbles en el circuito de Leicestershire. Ha habido diversos pilotos que han conseguido allí sus primeras victorias, ha habido incontables batallas hasta la última vuelta y ha habido numerosos pilotos que alcanzaron el triunfo cuando no se les esperaba. Neil Hodgson, el wild card que se impuso en la Carrera 2 de 2000 frente a Pierfrancesco Chili, o Davide Tardozzi ganando la primera carrera de WorldSBK, o Michael van der Mark logrando un doblete en 2018 son ejemplos de una magia que siempre parece flotar en el aire de Donington Park. ¿Veremos alguna sorpresa de este calibre este fin de semana? Hemos puesto la mirada en cinco pilotos que podrían dar continuidad a la imprevisibilidad de las carreras en Donington…

En forma y con ganas de sorprender: ¿Subirá Rinaldi al podio?

La historia reciente de Ducati en Donington Park está muy lejos del ilustre pasado del fabricante italiano en la pista; sus pilotos no han terminado entre los dos primeros desde 2016 y no han conseguido una victoria desde Carlos Checa en 2011. En 2022 necesitan un gran fin de semana en la pista para mantener su ventaja en el Campeonato. Mientras que Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) estará seguramente en la pelea de delante, su compañero de equipo Michael Ruben Rinaldi llega después de alcanzar sus primeros podios de 2022 en la pista de casa, en Misano. Desde entonces, el italiano también ha realizado un exitoso test en la pista, convirtiéndose en el primer piloto de WorldSBK en firmar una vuelta por debajo de 1’33. Rinaldi está en forma y los italianos siempre han disfrutado en Donington Park. Recordamos el buen feeling de Pierfrancesco Chili con los aficionados británicos, la primera victoria de Marco Melandri en 2011 y el hecho de que los primeros tres ganadores de WorldSBK en Donington Park fueron transalpinos. Rinaldi estará encantado de agregar su nombre a esta lista mágica.

A la altura de la afición local: Scott Redding corre en casa

Durante la mayor parte de su carrera mundialista, Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) ha dado un buen espectáculo en casa. En 2008, en el Campeonato del Mundo de 125cc, se convirtió en el ganador más joven de un Gran Premio, con 15 años, al imponerse en Donington Park. En 2012, disfrutó de una impresionante batalla en la última vuelta con Marc Márquez en Moto2™, ambos en liza por el segundo puesto, mientras que en 2013 consiguió una magnífica victoria en casa, ambas en Silverstone. Luego, en tres de sus cuatro carreras de MotoGP™, logró resultados entre los diez primeros, incluido un sexto puesto en 2015 con una Honda Independiente. En WorldSBK, las complicadas condiciones meteorológicas frenaron a Redding en 2021, pero progresó en la Carrera 2, donde logró un cuarto puesto. El inglés ha realizado un test en Donington Park con la BMW M1000RR entre Rounds y la pregunta es: ¿Puede servirle para brillar de nuevo en casa?

El escenario del último podio: ¿Puede Garrett Gerloff recuperar su mejor versión?

Desde la Carrera 2 de Assen en 2021, Garrett Gerloff (Equipo GYTR GRT Yamaha WorldSBK) no ha podido mostrar su velocidad de carrera como lo hacía antes. El tejano sigue obteniendo resultados sólidos entre los diez primeros y mostrándose muy rápido en los entrenamientos libres, pero no ha conseguido un podio en WorldSBK desde la cita del año pasado en Donington Park, cuando fue segundo en la Carrera 2. El regreso a un circuito peculiar en el que fue muy rápido en 2021 puede ser el feeling y el detonante que el estadounidense necesita. El último ganador norteamericano fue Ben Spies en 2009, también con una Yamaha, y en ese garaje estarán deseando que esta sea la ronda en la que Gerloff recupere su mejor ritmo en carrera.

Otro ídolo que corre en casa: ¿Habrá momentos mágicos para Alex Lowes?

Ha liderado una carrera de WorldSBK en Donington Park, ha estado cerca de la victoria (en 2018) y subió al podio en su primera aparición con Kawasaki en el circuito, en 2021. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) ha tenido actuaciones destacadas en la pista de casa y espera que su primer podio del año llegue este fin de semana. Séptimo en la clasificación y a solo 24 puntos del quinto clasificado, el debutante Iker Lecuona (Team HRC), el piloto británico de 31 años necesitará una buena cantidad de puntos este fin de semana. Quizás lo veamos peleando al frente, codeándose con el ‘trío titánico’ como ya ha hecho en alguna ocasión este año, particularmente en Assen y Estoril.

La suerte está echada: Iker Lecuona puede ser la mayor sorpresa

Nunca ha competido en Donington Park y, de hecho, solo ha completado un día de pista en este trazado después de Misano, pero quizá esa magia de Donington se canalice hacia el Team HRC. El año pasado el equipo se quedó cerca de un podio, y con Leon Camier ahora en su segunda temporada como Team Manager, no sería la mayor sorpresa si el carácter del trazado de Leicestershire nivela un poco el juego durante el fin de semana y da un impulso a Iker Lecuona. Siempre es un gran interrogante para alguien que no ha corrido previamente en la pista, pero el valenciano estuvo en la pelea de delante en Estoril, y entonces era la misma situación...

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