El campeón de 2013 Tom Sykes regresará a WorldSBK en 2023 con el Kawasaki Puccetti
Después de abandonar el paddock al final de la campaña 2021, el piloto inglés competirá una vez más en el escenario mundial con una montura de Kawasaki
Aunque quedan dos Rounds de la temporada 2022, los preparativos para el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2023 están en marcha y ahora se ha anunciado una nueva pieza del puzle para la parrilla del próximo curso: El Campeón del Mundo de 2013, Tom Sykes, regresará a WorldSBK después de un año de ausencia y competirá una vez más a bordo de una Kawasaki después de firmar un acuerdo con el equipo independiente Kawasaki Puccetti Racing.
Sykes hizo su debut en WorldSBK en 2008 como wild card en Brands Hatch y Donington Park, sumando puntos en tres carreras y logrando un podio en Donington, con una segunda posición. Obtuvo una plaza a tiempo completo en 2009 e inmediatamente se situó entre los diez primeros del Campeonato, ya que ocupó la novena posición de la general antes de iniciar su larga etapa con el Kawasaki Racing Team y obtener en 2010 la primera de las 51 poles que acumularía a lo largo de su carrera, una cifra récord.
Fue este equipo el que ayudaría a Sykes a alcanzar el éxito en WorldSBK con su primera victoria en 2011, en Nurburgring. Terminó subcampeón en la temporada 2012, a sólo medio punto de Max Biaggi y su Aprilia. En 2013 cosechó 18 podios en 27 carreras, incluidas nueve victorias, que le impulsaron a coronarse campeón del mundo. Sykes estuvo a punto de lograr un segundo título consecutivo en 2014, aunque Sylvain Guintoli se adjudicó la corona por seis puntos. El piloto de Huddersfield siguió sumando poles, victorias y podios, y cuando dejó Kawasaki a finales de 2018, había obtenido 34 victorias para el fabricante japonés.
En 2019, Sykes abrió una nueva etapa al fichar para el equipo BMW Motorrad WorldSBK y con la moto germana anotó cuatro podios en su camino hacia el octavo puesto en el Campeonato. A pesar de comenzar la temporada 2020 consiguiendo la pole position en Phillip Island, la 50ª de su carrera, Sykes no visitó los cajones esa temporada, aunque consiguió dos podios en su última temporada con BMW en 2021; ambos en Donington Park. Después de un año compitiendo a bordo de una Ducati en el campeonato británico de Superbike, Sykes regresará a Kawasaki y a WorldSBK en 2023 con el Kawasaki Puccetti Racing. Vuelve a formarse por tanto una combinación de piloto y fabricante que resultó muy exitosa en el pasado, ya que Sykes terminó entre los tres primeros del Campeonato todos los años desde 2012 hasta 2017.
Hablando sobre su regreso a WorldSBK, Sykes ha explicado: “Estoy muy contento de unirme al Kawasaki Puccetti Racing y de regresar al paddock de WorldSBK. Durante años, me ha impresionado la forma en que Manuel Puccetti gestiona su equipo y la mentalidad con la que compite, así como la infraestructura del equipo, por supuesto. Con todos estos aspectos, estoy muy motivado ante la temporada 2023. Tengo otra oportunidad, ya que seré parte de la familia Kawasaki una vez más, construyendo una relación que siempre ha sido muy sólida. Estoy deseando comenzar este proyecto y conocer a todo el equipo”.
Manuel Puccetti ha añadido: “Es realmente un placer para mí y para el equipo dar la bienvenida a un Campeón del Mundo como Tom Sykes. Estoy seguro de que, juntos, podemos aprender y crecer, aprovechando también su importante experiencia en test para hacer que nuestra Ninja sea aún más competitiva. Con un piloto de su calibre, nuestro objetivo puede ser nada menos que estar entre los cinco primeros. Ya hemos fijado un calendario de ensayos, empezando en Jerez en diciembre, allí empezaremos a moldear nuestra Ninja para adaptarla a Tom. Luego continuaremos con las pruebas en el túnel de viento y más test en pista en enero. Todo el equipo está emocionado de dar la bienvenida a un piloto de primer nivel como Tom. También quiero dar las gracias a Lucas Mahias por los cuatro años que hemos pasado juntos. Disfrutamos del éxito y satisfacciones en Supersport, mientras que en Superbike, a pesar de un desempeño general positivo, hemos tenido que lidiar con algunas lesiones que nos han impedido lograr la clase de resultados que él y nuestro equipo merecían. Le deseamos a Lucas todo lo mejor para un futuro brillante”.
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