Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) seguirá corriendo con Kawasaki en 2023 y 2024. El séxtuple campeón del mundo y el KRT han acordado una extensión de su contrato que lo verá continuar con la escudería oficial del fabricante japonés por otras dos temporadas. Con cinco carreras ganadas hasta el momento en 2022 y habiendo cedido la corona mundial en 2021 a Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK), Rea está determinado a recuperar el título y a reponer el #1 en el frontal de su ZX-10RR en la temporada 2023. El tándem del KRT seguirá por tanto sin variaciones, como mínimo el próximo año, ya que Alex Lowes tiene contrato 2023, firmado el año pasado.

Rea llegó a la parrilla de WorldSBK como wild card en 2008, en el Round de Portimao y corriendo para Ten Kate Honda, escudería con la que había ganado tres carreras de WorldSSP ese mismo año. Tras esa primera experiencia, el piloto norirlandés obtuvo su primera victoria en 2009, en Misano. Obtendría otras 14 victorias para Honda antes de firmar para Kawasaki, donde se convirtió en un ganador instantáneo, en su primera carrera con la moto verde. Las estadísticas desde entonces son realmente asombrosas: seis títulos de WorldSBK, 102 victorias, 186 podios, 33 poles, 88 vueltas rápidas y el increíble número de 3950 puntos, unos datos que lo convierten en el piloto más exitoso no solo para un solo de este fabricante, sino también en la historia de WorldSBK. Rea se convirtió en el primer piloto en lograr cinco títulos en 2019, igualando al mismo tiempo el mayor número de victorias de siempre en una temporada con 17, un hito que había logrado anteriormente en 2018.

En el curso 2020 tuvo que batallar intensamente para conquistar su último título hasta la fecha, mientras que en 2021, a pesar de no poder retener la corona, alcanzó nuevos hitos icónicos, como su victoria número 100 en WorldSBK, en la Carrera 1 de Aragón, así como su podio número 200 en verde, que llegó en el trazado de Most. Con esta nueva renovación del contrato, Rea seguirá siendo la gran referencia de esta competición durante al menos el final de 2024, ya que con la estructura que dirige Guim Roda forma una de las asociaciones más emblemáticas de este deporte, y ahora todo parece estar alineado para seguir escribiendo historia en WorldSBK.

Hablando sobre la ampliación de su contrato y de su futuro en verde, Rea ha mostrado su satisfacción por seguir formando parte de ‘la familia KRT’: "Estoy muy contento y emocionado de renovar mi contrato con Kawasaki para seguir otros dos años más. Ha sido una asociación increíble, hemos disfrutado de tantos éxitos juntos que es casi una progresión natural. No ha sido necesario negociar mucho para continuar juntos por ambas partes. Nos hemos centrado más bien en seguir compitiendo al más alto nivel en el campeonato de WorldSBK".

"Han sido unas temporadas increíbles, más competitivas que nunca. Me he dado cuenta de lo motivado que estoy para continuar y seguir luchando por ganar. Kawasaki me dio la oportunidad en 2015 de hacer mi sueño realidad cuando gané el campeonato de WorldSBK en el primer año juntos. Como asociación somos muy sólidos, y estoy deseando seguir creando recuerdos y representando a una marca increíble. Mi equipo es mi familia de carreras. Quiero a todo el mundo dentro del equipo como si fuera mi propia familia, y este tipo de relaciones cuentan mucho en las carreras. El mérito es de todas las personas del equipo, de Provec Racing, de todos los ingenieros en Japón y de toda la familia Kawasaki. Estoy deseando ver lo que podemos hacer en las próximas dos temporadas".

En 2022, Rea vuelve a pelear con fuerza por el que sería su séptimo título: Ha conseguido cinco victorias en carrera y está a solo 17 puntos del líder del Campeonato, Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati). Rea ha protagonizado varios duelos hasta la línea con el piloto español y con el vigente campeón, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK). Los enfrentamientos con Bautista se reanudaron en 2022 en la primera carrera de la temporada, en Aragón, donde el norirlandés se impuso en el giro final. También venció a Razgatlioglu en la sensacional última vuelta de la Carrera Tissot Superpole de Estoril.

Continuando con su renovación, Rea ha apuntado: “Mi equipo es mi familia en las carreras. Quiero a todos dentro de este equipo como a mi propia familia y relaciones como esta cuentan mucho en la competición. Todo el crédito para cada persona del staff, desde el Provec Racing a los ingenieros en Japón y a todos en la familia Kawasaki. Estoy emocionado de ver lo que podemos hacer en las próximas dos temporadas”.

El director del equipo, Guim Roda, que ha jugado un papel fundamental en el éxito de Kawasaki en WorldSBK desde 2012, ha compartido la alegría de ver al piloto más exitoso de WorldSBK permanecer en sus filas: "Desde que fichamos a Johnny para la temporada 2015 hasta ahora, hemos escrito una bonita parte de la historia del WorldSBK. Estamos muy orgullosos de formar parte de este éxito de Rea, que también significa el éxito de Kawasaki. Ya van ocho temporadas juntos, y Johnny ha rendido al máximo, siempre. Actualmente, y a sus 35 años, se encuentra en su mejor momento, y sabemos que aún le queda mucho por bailar.

"Hemos trabajado mucho para definir, con KMC, qué tipo de proyecto podíamos crear para Johnny para que siguiera esforzándose al 110%. Creo que le hemos dado la motivación que necesitaba para ir a por todas durante dos años más. No podemos dormirnos en los laureles de nuestro exitoso pasado, así que tenemos un duro trabajo por delante para cubrir las expectativas de JR y estamos preparados para ello. Garantizamos un auténtico espectáculo durante al menos dos años más..."

Steve Guttridge, Planning Manager de competición de Kawasaki Europa, también ha dado su opinión sobre la continuidad del piloto más exitoso de WorldSBK: "Jonathan ha sido fundamental en la creación de una increíble relación y un firme vínculo entre la marca Kawasaki y la Ninja ZX-10RR en particular. Nuestro seis veces Campeón del Mundo es innegablemente parte de la familia Kawasaki y parte de la historia por derecho propio. Ahora, tiene la oportunidad de seguir rompiendo récords y estamos muy contentos de seguir formando parte de ello".

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