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Concluido el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2022, la atención se centra ya en la campaña de 2023, que contará con una nueva figura en la parrilla. El actual campeón británico de Superbike, Bradley Ray, debutará en WorldSBK como parte del equipo Motoxracing Yamaha WorldSBK, compitiendo en los Rounds europeos del calendario. La temporada del piloto inglés comenzará por tanto en abril, en el icónico TT Circuit Assen en los Países Bajos. Ray ha alcanzado el éxito en 2022 al llevar al Rich Energy OMG UK Racing Team al título de BSB en solo su quinta temporada en ese paddock. El piloto británico de 25 años logró el título a bordo de una Yamaha R1 y continuará su asociación con la marca japonesa en World Superbike.

La carrera de Ray comenzó en las minimotos, ganando el campeonato Fab Racing antes de iniciarse con las motos más grandes. En 2012 fue subcampeón del campeonato británico Motostar. También corrió en la Red Bull Rookies Cup, logrando un primer podio en Silverstone y una primera pole en Misano. En 2013, obtuvo su primera victoria al ganar la primera carrera del año y, de hecho, la primera carrera de motos celebrada en el Circuito de las Américas. En esa carrera, el campeón de WorldSBK de 2021, Toprak Razgatlioglu, terminó tercero, mientras que el campeón de MotoGP™ de 2020, Joan Mir, fue noveno.

Ray sumó tres podios más en la Copa en la edición de 2014, pero no pudo llegar al paddock de los Grandes Premios. De regreso al Reino Unido ganó en la categoría de Moto3, y un año más tarde quedó tercero en el campeonato británico de Supersport, venciendo seis de las últimas diez carreras de la categoría. Ray dio el salto al BSB en 2017 a bordo de una Suzuki GSXR-1000RR, el primer año del nuevo modelo. Un primer podio en Oulton Park lo confirmó como uno de los talentos más prometedores del Reino Unido. En 2018, permaneció con Suzuki y obtuvo un dominante doblete en la prueba que abrió la temporada en Donington Park, y cerró esa campaña en el sexto puesto de la general. En 2018, Ray también debutó en WorldSBK, con dos sólidas carreras como wild card en Donington Park que terminó en los puntos corriendo con una moto con especificaciones BSB.

Siguieron dos temporadas algo más complicadas. En 2019 siguió corriendo con Suzuki, pero solo logró dos podios, mientras que en 2020 se unió al SYNETIQ BMW TAS, pero terminó en la 13ª posición de la general. En 2021, Ray se mudó al OMG Racing en 2021 y evidenció una mejora en sus prestaciones regresando al podio. En 2022 pasó a competir con maquinaria de Yamaha y su conexión con la R1 le llevó hacia la corona del campeonato nacional tras cosechar nueve victorias, 23 podios, tres poles y 11 vueltas rápidas. Una trayectoria triunfal que culminó con su coronación en su circuito local de Brands Hatch en Kent, llevando al equipo OMG Racing de Alan Gardner a la cima del BSB. El talento y el potencial de Ray causaron impresión, y Sandro Carusi, director del equipo Motoxracing Yamaha WorldSBK Team, ha contado con él para su primera temporada en WorldSBK.

Valorando con entusiasmo su próximo paso a la escena mundial, Ray ha declarado: "Después del que ha sido un increíble año de debut con Yamaha en el Reino Unido, con nueve victorias y 23 podios en la primera parte de mi trayecto para convertirme en Campeón Británico de Superbike, estoy encantado de que Yamaha me haya recompensado con esta oportunidad de dar el siguiente paso con el equipo Yamaha Motoxracing WorldSBK. He soñado con ser Campeón del Mundo de Superbike desde mi debut en la competición a los tres años y soy muy consciente de que no sería posible sin el apoyo de un fabricante como Yamaha y del equipo que me rodea. Tengo muchas ganas de empezar en WorldSBK y espero seguir los pasos de muchos de los británicos que han tenido éxito en el campeonato. ¡Es hora de apuntar al próximo título, paso a paso!

Andrea Dosoli, Manager de competición de Yamaha Motor Europa, ha mostrado su confianza en una rápida adaptación del piloto británico en esta nueva etapa: “Yamaha está totalmente comprometida en brindar a nuestros pilotos de los campeonatos nacionales la oportunidad de competir en el escenario del Campeonato del Mundo. Después de una increíble primera temporada con la R1 en el campeonato británico de Superbike, Bradley ha demostrado que merece un puesto en la parrilla de WorldSBK en 2023. A lo largo de los años, hemos visto que tiene una destreza fantástica en competición y una consistencia que le ha permitido ganar el título este año. Estamos seguros de que podrá adaptarse rápidamente, como lo ha hecho a lo largo de su carrera hasta el momento. El equipo Yamaha Motoxracing WorldSBK le dará la mejor oportunidad posible de pelear para lograr buenos resultados”.

 Por su parte, Sandro Carusi, Director del equipo Motoxracing, ha expresado: “Estoy muy contento de dar la bienvenida a Bradley a nuestro equipo y agradezco que Yamaha nos haya elegido para su debut en WorldSBK. Estoy seguro de que podemos hacer un gran trabajo juntos. Quiero agradecer a Yamaha su apoyo y, en especial, la confianza que ha depositado en nosotros después de tan solo un año en SBK”.

Ray es el 19º piloto confirmado para la parrilla de WorldSBK 2023 y el cuarto debutante, junto al nuevo dúo del equipo GYTR GRT Yamaha WorldSBK, Remy Gardner y Dominique Aegerter, y a Lorenzo Baldassarri, que se estrenará en la categoría con el GMT94 Yamaha. El piloto británico de 25 años también es el sexto piloto confirmado de Yamaha para 2023 y representará a un quinto país en la alineación del fabricante para la próxima campaña, después de Turquía, Italia, Australia y Suiza.

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