Después de seis rounds y seis más por delante en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2023, estamos viviendo muchas historias. Esta vez nos pusimos al día con Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) para hablar de su nuevo equipo, y cómo su mentalidad ha cambiado, de odiar las carreras en 2021 y querer dejarlo todo, a luchar por el Top 5 y divertirse cómo solía hacerlo cuando corría con su padre. El tejano habló abiertamente sobre su salud mental y cómo las dificultades del pasado le han hecho más fuerte.

Garrett Gerloff tuvo un estelar debut en WorldSBK 2020, pero se vino abajo en 2021 al verse envuelto en varios incidentes en las primeras carreras, siendo el más notable con su compañero en Yamaha y aspirante al título, Toprak Razgatlioglu, en la Carrera 2 de Assen. Razgatlioglu y Gerloff chocaron en la curva 1 en la primera vuelta, dejando al turco fuera de carrera. Más tarde, el equipo lo consideraría un punto de inflexión, mientras que para Gerloff los resultados y la mentalidad no volvieron a ser lo mismo.

"ESTABA SUPERADO... NI SIQUIERA PODÍA MIRARME AL ESPEJO"

Acerca de su estado mental después de todo lo sucedido, Gerloff no ocultó que no estaba disfrutando de las carreras: "En 2021 me sentía muy mal después de todo lo que estaba pasando. Odiaba correr, ir a la pista y todo lo relacionado con ello. A finales de 2021, quería dejarlo, estaba harto. Los malos resultados, el drama, los incidentes… no estaba hecho para eso. No entendía por qué corría. Ni siquiera podía mirarme al espejo. Ya no sabía quién era como piloto. No me veía como la persona que todo el mundo me había pintado, debido a las circunstancias en las que me vi envuelto. Fue culpa mía, no voy a negarlo. Pero no me veía como esa persona. Estaba superado".

No obstante, en 2022, el último año de su contrato con Yamaha, surgió una oportunidad que le cambió la forma de ver las cosas: "2022 fue difícil, pero una vez que me llegó la oportunidad de BMW, me dio un poco de vida, me dio una motivación. Un nuevo reto, un nuevo ambiente, una nueva moto... era algo que necesitaba. Era eso o dejar de competir. Estar ahora en este equipo y con BMW, tener este ambiente, disfrutar tanto como lo estoy haciendo... ha salvado mi carrera. Me habría retirado si las cosas no hubieran cambiado. Les estoy agradecido".

"ME OLVIDÉ DE DISFRUTAR... ESTABA AL LÍMITE" – La remontada

En relación a ese punto de su carrera, Gerloff admitió que había tenido suficiente: "Al final, esto es un trabajo y te olvidas de ver las cosas con perspectiva. Estaba tan obcecado con todo lo que estaba pasando que me olvidé de disfrutar. Necesitaba un cambio para valorarlo todo de nuevo. Vivo para correr, no corro para vivir; es mi trabajo y tengo que hacerlo lo mejor posible. Y lo hacía lo mejor que podía, pero no lo soportaba, lo odiaba. Estaba al límite después de todo lo que había pasado y no conseguía resultados ni me divertía. Hay muchas cosas en la vida que no son divertidas, pero hay que hacerlas. Pero las cosas han cambiado, me lo estoy pasando en grande otra vez y sólo pienso en ir más rápido. Ahora tengo ganas, antes intentaba evitarlo por cómo había ido todo. Estoy en un buen momento".

Ahora, con una mentalidad mucho más positiva y de vuelta a ser el Garrett Gerloff que debutó en WorldSBK en un test de Aragón posterior a la temporada 2019, el americano habló sobre ser querido de nuevo: "Ha ayudado muchísimo. BMW ha tenido éxito en el pasado, pero últimamente han tenido problemas. Lo que hace que el ambiente sea tan agradable es que con un Top 10 el equipo está encantado. Es algo que nunca había sentido. Sinceramente, al principio estaba enfadado. Me decía: ‘¿Por qué estáis contentos? Esto no está bien, tenemos que mejorar’ Pero lo mejor es que, haga lo que haga, están contentos de que lo haya dado todo. Es una sensación muy agradable”.

"Yamaha era una moto para ganar carreras y Toprak estaba haciendo cosas increíbles con ella, así que cuando él consigue esos resultados increíbles y tú haces sexto, séptimo, quinto… está bien, pero siempre te comparas y piensas por qué no lo estás haciendo tan bien, 'si la moto va tan bien, ¿qué pasa contigo?'. No tener esa comparación es bueno. Es genial porque he sido la mejor BMW un par de carreras y a veces parece una victoria. Ser la mejor BMW, creo que por eso el equipo se emociona tanto".

"¡HA SIDO SUPER DIVERTIDO! ES COMO SI VOLVIERA A CORRER CON MI PADRE"

Ya sin comparaciones ni expectativas, el piloto de 27 años respondió en profundidad sobre si se siente igual que cuando llegó al paddock: "Es así para todos los pilotos y en la vida. Si tienes pocas expectativas puedes superarlas fácilmente. Sin embargo, en 2020 no fue así. Las expectativas eran altas porque era una moto ganadora y, aunque era un rookie, tenía que hacer algo porque si no encontrarían a otro. Hasta ese podio en Barcelona, parecía que iba a ser yo quien se quedara sin moto en 2021. Barcelona cambió por completo mi trayectoria, ya que parecía que me iban a apartar y que Caricasulo se iba a quedar. Cuando empecé a subir al podio, fue como 'bueno, si no estás consiguiendo podios, entonces ¿qué estás haciendo?”

"Esta es la primera vez en la que no he tenido expectativas por parte del equipo; incluso en Estados Unidos, durante toda mi carrera tuve una de las mejores motos en uno de los mejores equipos. ‘Si no lo haces bien, vamos a plantearnos seriamente otras opciones porque no eres el indicado’. Ahora vemos que la moto tiene mucho potencial, pero no la consistencia que queremos, así que tenemos que hacerlo lo mejor posible. Si puedo seguir al mejor piloto de BMW o puedo ser el mejor, es probablemente el tope en este momento. Ha sido super divertido. Es como si volviera a correr con mi padre. Sea cual sea el resultado, es fantástico. Así me siento ahora mismo, es como si hubiera retrocedido un poco en el tiempo".

"FUE BUENO QUE ALGUIEN CREYERA EN MÍ" - Gerloff se reencuentra con Les Pearson

Quedaba un último tema: reunirse con Les Pearson, su jefe de equipo en 2020 y la mayor parte de 2021. Gerloff expresó lo feliz que está de volver con Pearson, que es tan buen amigo como jefe de equipo: "No era algo que pudiera decidir en Yamaha. No tenía nada que decir al respecto y fue un shock total cuando hubo el cambio. Les, en mi opinión, es una de las mayores razones por las que pude hacerlo tan bien el primer año. Me presenté en WorldSBK y en mi primera carrera fui penúltimo. Pensé, 'esto va a ser difícil', pero Les tenía una mentalidad y me hizo creer, sobre todo cuando hablaba conmigo. Eso significó mucho para mí”.

"A veces es difícil creer en uno mismo si las cosas no van bien, así que fue bueno que alguien creyera en mí. En el fondo de mi corazón sabía que podía hacerlo, pero es algo que acaba quedando enterrado. Había que dar pequeños pasos y cada resultado que conseguíamos, ya fuera acercarnos dos segundos a la victoria o terminar más arriba, iba por el buen camino. Fue uno de los que trajo el positivismo al GRT y ahora al Bonovo, pero ahora son todos positivos".

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