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Estamos a mitad de temporada en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2023; seis rounds transcurridos y seis más por delante. Como es habitual a estas alturas, el mercado de pilotos para el año siguiente está activo y el de 2024 no es diferente. Sin embargo, no hablamos sólo de pilotos que están en la parrilla o que buscan cambiar de paddock, sino de pilotos que quieren volver a este deporte.

MÁS QUE UN RUMOR: ¿Sacudirá 'The Maniac' el mercado de pilotos?

Andrea Iannone ha sido uno de los nombres que se ha barajado en el paddock de WorldSBK desde hace semanas y, de hecho, se le vio en el Misano World Circuit "Marco Simoncelli" en mayo para el Round Pirelli de la Emilia-Romagna. Allí expresó su objetivo de estar en la parrilla de WorldSBK en 2024 y dijo que disfrutó de la experiencia en el paddock, aunque fuera como invitado. Ahora, tras el Round Prosecco DOC del Reino Unido, Marco Barnabò ha dicho "nunca digas nunca" sobre la posibilidad de que Iannone se una a su equipo Barni Spark Racing. 

Acerca de la potencial llegada de Andrea Iannone al paddock de WorldSBK y a su equipo, Marco Barnabò dijo: "Es un piloto con mucho talento y estoy seguro de que podría hacerlo bien en este Campeonato. Sin embargo, ahora estoy centrado en el trabajo con Danilo. Así que, como el proyecto no está bien definido y hasta que no empecemos a obtener los resultados que nos hemos propuesto, no sé si podremos hacer algo más. ¡Nunca digas nunca!".

Estas palabras llegan después de que el sábado por la tarde en Donington Park Danilo Petrucci hablara sobre si Iannone podría ser su compañero en el Barni Ducati, así como sobre su amistad con su ex rival en MotoGP™: "¡Ya me ha mandado un mensaje! Estábamos hablando hace cinco minutos. Me ha dicho 'ojalá pueda estar allí el año que viene'. ¡Sería divertido! No me toca a mí decidir. Bromas aparte, Andrea tiene mucho talento. Me gustaría verle en este campeonato. Sería un buen paso para él".

BARNI VUELVE AL PODIO: "Nunca nos rendimos en estos cinco años"

Fue un emotivo regreso al podio para el equipo, con Marco Barnabò eufórico por el buen hacer el equipo en 2023 después de unos años difíciles: "El proyecto con Petrucci empezó hace tiempo. Intenté durante varios años que volviera al equipo, después de 2011. Evidentemente, tuvo grandes oportunidades, pero siempre mantuvimos el contacto, confiamos el uno en el otro y somos amigos. Cuando surgió esta oportunidad, la aprovechamos”.

"Estoy muy contento. Hemos trabajado mucho en la moto, es muy diferente a la de Bautista, y todavía tenemos que seguir adaptándola a Danilo. Estoy seguro de que, si seguimos como hasta ahora, conseguiremos muy buenos resultados en 2023. Estamos muy contentos por este podio, ¡ha pasado mucho tiempo y lo echábamos de menos! Estoy muy orgulloso del equipo, nunca nos rendimos en estos cinco años y este podio es una recompensa por todos los sacrificios que hemos hecho."

Los cinco años de los que habla Marco han sido largos. La última visita al podio del equipo italiano fue el segundo puesto de Xavi Forés en la Carrera 2 del round inaugural en Argentina en 2018. Con Michael Ruben Rinaldi consiguieron varios Top 10 en 2019, pero en 2020, el fichaje estrella de Leon Camier terminó con la lesión del británico en los test de Aragón y su posterior retirada como piloto. Marco Melandri logró un Top 10, pero más tarde volvió a su retiro, y entraron en escena Matteo Ferrari y Samuele Cavalieri. En 2021, el fichaje de Tito Rabat terminó en decepción, con solo un puñado de Top 10. Samuele Cavalieri regresó al equipo, mientras que un año más tarde, el sanmarinense Luca Bernardi recibió una oportunidad tras una impresionante campaña WorldSSP, pero fue sustituido por Xavi Forés para los tres últimos rounds.

PETRUCCI LE DA LA VUELTA: Tras la mala suerte de Misano, deleite en Donington Park

Ya en 2023, Danilo Petrucci ha devuelto los resultados al equipo, independientemente del podio logrado en Donington Park. Dos Top 10 en Phillip Island fueron un comienzo sólido, y un Top 5 en Mandalika situó al equipo de nuevo en la zona alta. En Assen fue consistente y en Barcelona sufrió, pero fue quizás en Misano donde todo cambió. ‘Petrux’ se cayó cuando rodaba cuarto en la Carrera 1 y terminó séptimo en la Carrera 2 tras otra caída en la Superpole Race.

La sequía estuvo a punto de terminar en la Carrera 1 en Donington Park, pero Petrucci, que no corría en este trazado desde 2009, tenía la imagen de Misano en la cabeza, y eso le impidió luchar con Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), que finalmente terminó tercero: "Tenía una imagen clara en mi mente del dueño del equipo, Marco, en Misano con la cabeza entre las manos, y pensé: ‘¡No quiero repetir eso!’. Iba al límite. Quizá Jonny cometió dos o tres errores y pude alcanzarle, pero luego, en las dos últimas vueltas, pensé: 'No tengo nada más’, y decidí que era mejor sumar algunos puntos".

En Donington Park, el doble ganador en MotoGP™ consiguió su primer primera fila, seguido por tres Top 5 y su primer podio en WorldSBK en la Carrera 2. Petrucci afirmó que iba a "beber mucha cerveza" para celebrarlo. El Barni Spark Racing Team no lograba tres Top 5 consecutivos desde Assen e Imola en 2018 con Forés, que fue 5º, 4º, 5º y 4º. ¿Podrán Petrucci y el equipo de Barnabò seguir con estos resultados en Imola?

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