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Hay entusiasmo y mucha expectación ante el inicio del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2023, este fin de semana en el circuito de Phillip Island. La icónica sede australiana ha vuelto a su lugar habitual en el calendario y eso significa que podremos vislumbrar algunas respuestas a las preguntas que ha planteado la pretemporada. ¿Cuáles son las historias a seguir?

AL ROJO VIVO: La Ducati menguante...

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) bien podría ser apodado "El mago" porque a juzgar por su ritmo en los test, bien podría desaparecer con su Ducati este fin de semana. El actual Campeón del Mundo se ha visto increíblemente relajado durante todo el invierno, pero esta semana, a pesar de las caídas, ha podido marcar un ritmo implacable con la Panigale V4R, lo mismo que Michael Ruben Rinaldi, con un buen ritmo de podio y muy cerca de su compañero de equipo. La moto actualizada de 2023 se ha construido pensando en Bautista. La posición del asiento está más cerca de la parte delantera de la moto, por lo que el español puede incidir más con su cuerpo y su peso sobre la sección delantera. El año pasado, el talaverano sentía que estaba sentado en la parte trasera de la moto, pero con su peso proyectado hacia adelante tendrá un mayor feeling con su montura.

Esto ha generado problemas para otros pilotos de Ducati. Phillip Oettl (Team GoEleven) estuvo en el top cinco el primer día de pruebas en Australia, después de haber dicho que ha necesitado la mayor parte de los test para sentirse cómodo con la moto. Para los más altos, Axel Bassani (Motocorsa Racing) y Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), este ha sido un problema más pronunciado. Con las altas temperaturas previstas para este fin de semana, Bautista va a ser un rival excepcionalmente difícil de batir. Tiene consistencia y una buena gestión de los neumáticos para recorrer la distancia tal como lo hizo en su debut en 2019.

ATENCIÓN: Reserva sobre las expectativas para Petrucci

Danilo Petrucci ganó dos Grandes Premios de MotoGP™. Su velocidad y talento están fuera de toda duda, pero será lento en 2023 mientras se adapta a WorldSBK y a los neumáticos Pirelli. También le llevará tiempo adaptarse a los cambios que Ducati ha hecho en la V4R. En el test de Jerez, con la moto del año pasado, pudo marcar tiempos rápidos de inmediato, pero no se sintió tan cómodo sobre la moto cuando buscaba un tiempo de calificación.

Tras la introducción de la moto de 2023, el italiano pasó los días de test de Portimao y Phillip Island quejándose de la falta de sensibilidad cuando forzaba al máximo. El martes dijo que en su vuelta rápida, que quedó a un segundo de Bautista, asumió muchos riesgos e iba absolutamente al límite. Necesitará tiempo para hacer un ‘clic’ con la moto, por lo que en los primeros Rounds se tratará de ganar experiencia y de ver cuál es su posición.

TIEMPOS DIFÍCILES: Kawasaki y Rea

Las caídas han estropeado la pretemporada de Kawasaki. Ya fuera Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) (dos caídas ya esta semana) o su compañero de equipo Alex Lowes en Portimao, o Tom Sykes (Kawasaki Puccetti Racing) en Jerez y Phillip Island, la ZX10-RR ha demostrado ser un mal bicho durante todo el invierno. La burbuja ha estallado en KRT en los últimos años y tras los títulos conquistados por Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) y Bautista en los últimos dos años, es menos probable que Rea recupere una forma digna de ganar el título.

El norirlandés es el mejor piloto de Superbike de todos los tiempos, pero eso cuenta poco cuando tienes que rodar al límite en todo momento. La introducción de una especificación de motor actualizada para este año ha dado esperanzas a Kawasaki, pero cuando se le preguntó a Rea qué pensaba sobre el nuevo motor y si ofrecería un avance suficiente para contrarrestar a sus rivales, solo estuvo dispuesto a ofrecer un ‘no comment’ a la situación. Será un largo camino cuesta arriba para Rea este año, pero siempre sabes que dará su máximo cada vez que salga a la pista.

A LA BÚSQUEDA: Toprak necesita encontrar algo

Yamaha ha tenido muchas razones para ser optimista de cara al Round inaugural, pero su talismán, Toprak Razgatlioglu, no parece tan rápido como se esperaba. Phillip Island es un circuito rápido y fluido que no se presta al estilo de fuertes frenadas de Toprak y durante los ensayos hemos visto a su compañero de equipo Andrea Locatelli y a Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) marcar tiempos más rápidos. Cuando lleguemos a Indonesia la próxima semana podemos esperar que se reanuden las prestaciones normales de Toprak, pero tal como están las cosas, la estrella turca todavía está buscando lo que necesita en Australia.

A LA CAZA DESDE DETRÁS: Honda y BMW, con trabajo por hacer

Ha sido un invierno lleno de comentarios sobre actualizaciones y ajustes, pero Honda y BMW se han visto en dificultades durante los test. Xavi Vierge (Team HRC) sufrió una fuerte caída en el rápido viraje Hayshed que lo dejó ligeramente rezagado, pero en Honda saben que necesitan progresar más si quieren pelear delante. Dado que se espera que el ritmo de la carrera se base en mantener la velocidad y la vida útil de los neumáticos, este podría ser un fin de semana en el que pueden obtener buenos resultados. Iker Lecuona (Team HRC) ha estado entre los diez primeros, pero está claro que queda trabajo por hacer. Dicho esto, Honda se ha mostrado contenta con el paso adelante que han dado con su ritmo de final de carrera, así que hay que tenerlo en cuenta.

Lo mismo vale para BMW. Con Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW), Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) y Loris Baz (Bonovo Action BMW) registrando la 12ª, 13ª, 14ª y 16ª posición en la hoja de tiempos del martes, estaba claro que estaban obteniendo todo lo que podían de la moto... solo necesitan que ofrezca más rendimiento. WorldSBK tiene una parrilla increíblemente fuerte en 2023, por lo que si las cosas no están bien alineadas, será un fin de semana difícil. Este puede ser el caso de BMW en el Round inicial. En carreras donde cuenta tanto la gestión de los neumáticos, ellos y otros tienen una oportunidad, pero es solo una muleta; Honda y BMW saben que deben dar un paso adelante a medida que avance la temporada.

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