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El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike ha sufrido enormes cambios en la parrilla en 2024, pero no ha sido un comienzo de ensueño para Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha). Mientras que su compañero Andrea Locatelli ostenta el honor de ser la mejor Yamaha de la general, Rea sólo ha puntuado una vez, en Barcelona. Nos reunimos con el director del equipo, Paul Denning, para hablar de eso y mucho más.

EL INICIO DE REA: "No hemos conseguido lo que queríamos... Lleva mucho tiempo con la misma moto"

Un comienzo rocoso para Rea en Yamaha, como explicó Paul: "El inicio del viaje entre Jonathan y Yamaha ha sido positivo en cuanto a su adaptación al equipo, al ambiente de trabajo y a los test con la moto pero, desafortunadamente, los dos primeros rounds han sido muy decepcionantes. Se han juntado varios factores, algunos obvios, como las caídas, pero también otros que han entorpecido su rendimiento de forma significativa. Por esto, no hemos conseguido lo que queríamos lograr en las dos primeras pruebas, pero la parte positiva es que está físicamente en forma, muy motivado y venimos de un sólido test en Barcelona. Tenemos por lo menos dos años para lograr lo que queremos, pero como competidor nato y con el éxito que ha tenido, no querrá esperar mucho antes de luchar por el podio y lograr los resultados de los que él y la moto son capaces, y esperamos que eso empiece en Assen".

Para gestionar la situación y las dificultades que ha entrañado, la experiencia de Denning desempeña un papel crucial: "La motivación es la misma de siempre, muy alta. El peligro de estos retos es reaccionar de forma exagerada y hacer las cosas mal. El truco está en no echar las culpas a nadie, sino evaluar los problemas racionalmente, ceñirnos al proceso y asegurarnos de hacer lo correcto para recuperar el rendimiento. Cuando las cosas no van por buen camino, es un reto, porque uno puede querer hacer más y compensar en exceso los problemas, y eso crea más problemas de los que resuelve. Está claro que también tiene que adaptarse a las situaciones de carrera, sobre todo porque lleva mucho tiempo con la misma moto y equipo. La adaptación quizás ha sido un poco más difícil de lo que podría haber sido. No creo que haga falta mucho más para que crezca esa confianza y empiece a confiar en sí mismo, a confiar en la moto y a tener un poco más de rendimiento para empezar a luchar por el podio".

SOBRE LOS JEFES TÉCNICOS: "El próximo paso de Loka tiene que ser ganar"

Locatelli, compañero de Rea, es la mejor Yamaha en la tabla y ha dado un gran paso adelante: "Aunque ha sido frustrante para JR, es un mensaje positivo para Andrea que, claramente, la moto es capaz de estar delante. El siguiente paso tiene que ser ganar una carrera y pasar de creer que puedes ganar a hacerlo y repetirlo. El nivel en la parte delantera es más alto que nunca. Le gusta trabajar con Tom, es muy amigo de Andrew Pitt y lo sigue siendo a título personal. Quizá eran demasiado cercanos en su relación laboral. A veces eso puede hacer que te comuniques de una manera que no harías a nivel profesional. Tom tiene un enfoque muy inteligente y tranquilo y no ha cambiado demasiado la moto, ha hecho un trabajo muy detallado y de calidad. No puedo decir que sea mejor que Andrew, simplemente es diferente. Loka ha respondido muy bien pero, sinceramente, la moto con la que estuvo a punto de ganar en Australia es la misma en cuanto a reglajes que la que le dio Andrew hace un año, con pequeños detalles diferentes. No se ha puesto nada patas arriba, pero la forma de trabajar de Tom, muy estructurada, siempre con razonamiento y conocimientos de ingeniería detrás, parece que le está sentando muy bien a Andrea".

Con Pitt en el lado del box de Rea y siendo los dos buenos amigos, ¿cómo está funcionando esa dinámica? "Yo diría que muy bien a pesar de los resultados”, respondió Denning. "Obviamente, el test y el round en Australia fueron difíciles. Cuando un piloto tiene una gran caída y se vuelve a caer en la misma curva, hay tensión. Sin embargo, Andrew ha respondido muy bien y creo que hizo un trabajo muy sólido. No podía haber hecho nada para evitar o solucionar los problemas que tuvo en la Carrera 1 y en la Superpole. Está haciendo todo lo posible para que todo sea positivo y tranquilo. Jonathan tiene confianza en Andrew y su ética de trabajo, la forma en que motiva a los chicos en el box y su deseo de hacerlo bien. El carácter de JR responde a ese deseo de todos en el garaje de hacerlo bien y Andrew es muy competitivo. Creo que, en un equipo nuevo, que se conocieran desde hace tanto tiempo le dio a Jonathan un nivel de confianza y comodidad que de otro modo quizá no hubiera tenido. Puede que no hayamos comenzado bien, pero si seguimos trabajando de esta forma, solo puede ir a mejor".

¿INFLUYE LA SUERTE? "Siempre soy muy cauteloso a la hora de justificar un resultado..."

Con más de 25 años dirigiendo equipos de alto nivel, Denning ha visto casi todas las situaciones imaginables, pero ¿hasta qué punto influye la suerte en el éxito? "La buena y la mala suerte existen, pero siempre soy muy cauteloso a la hora de justificar un resultado, sobre todo si no se hace nada para intentar mejorar. Desgraciadamente, en el lado del garaje de JR, además de los problemas, que quizás podríamos haber resuelto mejor, a veces, el mundo se confabula para ponértelo un poco más difícil. Más allá de eso, en el lado de Loka, sería fácil decir que fue mala suerte salirse de pista en la primera vuelta en Barcelona, pero si hubiéramos clasificado mejor, en el Top 6, eso no habría pasado. Así que, si nos clasificamos mejor, ya sea con una estrategia mejor o con una moto más potente, no habría estado en esa posición. La suerte entra en juego, pero si te esfuerzas, siempre hay algo que puedes hacer para evitarla".

EL FUTURO DE YAMAHA: "El compromiso de Yamaha en Japón y Europa es absoluto".

Tras la noticia de que la Yamaha R1 será una moto exclusiva para carreras y circuitos en Europa a partir de 2025, aunque se seguirá fabricando en todo el mundo, Denning explicó que esto puede ser positivo para el mundo de la competición: "Que una moto siga siendo la misma tiene sus desventajas, pero también grandes ventajas en términos de desarrollo, objetivos claros y conocimientos de los ingenieros. El hecho es que para 2025, la R1 estará disponible en el mercado europeo como una moto de carreras. No conozco ningún detalle en este momento, pero es lógico que, si un fabricante no tiene que invertir en el aspecto de las emisiones y las normativas viales, existe la posibilidad de hacerla más atractiva como moto de carreras. Ya veremos y, como digo, no tengo detalles, pero lo que sí sé es que el compromiso de Yamaha, tanto en Japón como en Europa, con la R1 es absoluto. Desde el punto de vista de las carreras, eso es bueno para la mejora continua de las especificaciones".

LA VICTORIA DE TOPRAK EN BMW: "Fue doloroso desde el punto de vista del equipo y de Yamaha"

Después de 37 victorias del turco con Yamaha, el que más con la marca en WorldSBK, Denning habló del primer triunfo de Toprak con BMW: "Nunca dijimos que no sería competitivo en otra moto pero, honestamente, fue doloroso desde el punto de vista del equipo y de Yamaha, no hay que negarlo. Toprak, cuando está bien, tiene un talento inmenso. Nos sorprendió a todos porque Barcelona siempre ha sido un circuito difícil para los neumáticos. Ya veremos. Creo que aún quedan muchas carreras y, como ya hemos dicho, no creo que haya solo uno, dos o tres pilotos favoritos".

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