Jessica Howden (Team Trasimeno) demostró un gran potencial en su temporada de debut en el Campeonato del Mundo Femenino FIM de Velocidad después de algunas lesiones al principio de la temporada. Tras una conmoción cerebral sufrida en el Round Pirelli de la Emilia-Romagna en Misano, brilló en la tercera prueba, logrando su mejor resultado de la temporada, un séptimo puesto. Cerró la temporada con la misma solidez, logrando dos octavos puestos seguidos en el Round Prometeon de Jerez. En 2025 buscará volver en buena forma, al nivel que demostró en 2022 cuando ganó el Campeonato de Europa Femenino.

DE CIUDAD DEL CABO A WorldWCR: El viaje de Howden en el motociclismo

Jessica Howden es una joven y talentosa piloto de Ciudad del Cabo que empezó en la escena nacional de su Sudáfrica natal. Posteriormente, pasó por el CIV300, el paddock del ESBK y el Campeonato de Europa Femenino. Tras haber vivido también en Zimbabue de niña, ahora persigue sus ambiciones en el motociclismo, animada por su padre, piloto de coches y gran aficionado a los deportes de motor. Anteriormente también fue entrenada por su compatriota y actual rival en WorldWCR, Nicole van Aswegen, que ha influido notablemente en su carrera.

INSPIRADA POR OTRO MODELO: Howden habla de su ídolo y de competir contra Van Aswegen

Howden describe su trayectoria en el motociclismo y cómo otra piloto sudafricana le llamó la atención y la inspiró para dar gas a fondo. “Cuando tenía 14 años, solía ir con mi padre al circuito todos los fines de semana, porque él corría con coches”, explica. “Vi a una piloto, Savannah Woodward, corriendo en moto en el circuito y le dije a mi padre que quería intentarlo. Ella ganó la carrera y al fin de semana siguiente fuimos otra vez, y monté en moto, así que fue entonces cuando empecé a pilotar. Diría que Savannah era a la que más admiraba cuando empecé y todavía hablamos mucho. Mi primera moto fue una Honda CBR250. Desde mi primera vuelta me enamoré y supe que quería seguir haciéndolo. No corrimos con esa Honda, sino con una Yamaha R3 con la que competí en Sudáfrica. Nicole (Van Aswegen) también me entrenaba, me dio clases durante un año y me enseñó mucho. Es increíble que ahora corramos la una contra la otra, ¡y nos peleamos mucho!”.

LA INFLUENCIA DE SU PADRE: “Mi padre siempre ha sido mi ídolo...”

Al igual que muchos jóvenes pilotos, fue la pasión de su padre lo que la atrajo hacia el deporte, y está claro que sigue desempeñando un papel importante en su forma de enfocar la competición: “Mi padre siempre ha sido mi ídolo y sé que le encantan los deportes de motor. Eso me inspiró para hacer que se sintiera orgulloso y participar en el Campeonato del Mundo. Cuando era más joven, mi padre veía carreras de WorldSBK y MotoGP™, así que me sentí atraída inmediatamente. La relación se hizo más fuerte cuando empecé a correr porque a él le encanta este deporte, así que quería ayudarme en todo lo que pudiera. La relación con mi padre es muy fuerte. Incluso dejó de correr para poder ayudarme más. Eso fue muy importante para mí, porque sin él no estaría aquí. En los dos últimos años me ha ayudado más en el aspecto mental. Aunque el aspecto físico es importante, la parte mental es la principal, y es de lo que hablo con mi padre. Mentalmente correr es duro, pero él tiene una personalidad fuerte. Yo me estreso mucho antes de una carrera y él siempre me ayuda a estar tranquila”.

REPRESENTAR A SUDÁFRICA: Una de las dos sudafricanas en la parrilla de 2024

Howden participó en el Campeonato Europeo Femenino en 2022 y su victoria en Misano la convirtió en la primera mujer africana en ganar una carrera de ese campeonato. Fue un momento clave para ella y un paso importante que le ayudó a llegar a donde está hoy. Howden también explicó la importancia de participar en el histórico Campeonato del Mundo Femenino FIM de Velocidad 2024 y lo orgullosa que se siente de representar a su país junto a Van Aswegen: “Significó mucho para mí correr contra las mejores mujeres del mundo, me hace sentir muy orgullosa de lo lejos que hemos llegado todas. Me he dado cuenta de cómo te animan las otras chicas en el paddock. Todas se apoyan de verdad, tanto en privado como en la pista. Estoy muy orgullosa de representar a mi país, porque no es frecuente ver a una africana en este deporte, y eso me hace muy feliz”.

SUPERANDO LAS ADVERSIDADES: Consiguió recuperarse de las lesiones

Como piloto, al igual que muchos otros, está acostumbrada a luchar contra las lesiones, y es notable que Howden cite como fuente de inspiración a dos atletas que conocen muy bien la experiencia de superar lesiones. En 2023 se rompió el pulgar y se dislocó el hombro en la pretemporada, y después sufrió una conmoción cerebral en el primer round de WorldWCR en Misano. Cuando se le preguntó por su piloto favorito, dijo: "Marc Márquez. Le he apoyado desde que era joven, quizás desde los 10 años. Lo que he visto de él es que en los momentos difíciles siempre vuelve con fuerza". En cuanto a las atletas femeninas, Howden añade: "Simone Biles. Durante un tiempo no estaba preparada mentalmente y ha vuelto con mucha fuerza. Vi su documental y es realmente impresionante su historia".

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