Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) comenzó su defensa del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike con un segundo puesto en la primera carrera del año en el Circuito de Phillip Island, en la que parecía que él y BMW habían encontrado algo que les acercaba a la cabeza. El #1 partía desde la segunda posición y tuvo que esforzarse para acabar segundo en la Carrera 1 del Round de Australia, aunque terminó a casi cinco segundos del ganador, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati).

Razgatlioglu dijo el viernes que la moto “no giraba, no frenaba y no tenía agarre” y que le costaba encontrar el rendimiento necesario para acercarse a Bulega. Terminó quinto en la combinada, pero a más de ocho décimas de Bulega. Sin embargo, en el FP3, 'El Turco' se acabó segundo y a sólo dos décimas del italiano, y la diferencia volvió a reducirse en la Tissot Superpole.

Allí, la diferencia entre Bulega y Razgatlioglu fue de sólo 0.094s. El vigente campeón se pegó a la rueda trasera de su rival para establecer su mejor tiempo y dio sus frutos, ya que marcó un 1'28.918s, su único 1'28s este fin de semana, y el segundo en hacerlo, junto a Bulega. En la salida de la Carrera 1 perdió terreno, pero pronto volvió a la pelea por el podio. Se fue largo en la curva 1 al inicio de la sexta vuelta y cayó hasta la quinta posición, pero, de nuevo, volvió la lucha por el Top 3. Entró en boxes en la décima vuelta, una más tarde que Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), y salió con un segundo de ventaja sobre el #19.

A pesar de que el español se le acercó al final, Razgatlioglu aguantó y se llevó la segunda plaza. El turco explicó su segundo puesto: "Me ha gustado el formato ‘flag to flag’, este año no he cometido el mismo error que el año pasado, en el que me penalizaron. El equipo y yo hemos hecho un muy buen trabajo. Este año he dado una vuelta más porque sentía que era un poco más rápido que Bautista, estaba dando más del 100% y he parado más tarde. Hemos hecho un muy buen trabajo, y después de la parada en boxes, he vuelto a empujar al 100%, porque sólo le quedaban nueve vueltas y no tenía que gestionar el neumático trasero".

Aunque Bulega ganó por casi cinco segundos y tuvo más de seis segundos de ventaja durante la mayor parte de la carrera, parecía que Razgatlioglu y BMW estaban más cerca. Para Razgatlioglu, la segunda posición final fue, en parte, gracias a su posición en parrilla, que se aseguró tras seguir a Bulega en la Superpole y marcar el segundo mejor tiempo.

Sobre su estrategia para el sábado, añadió: "En la Superpole he hecho un tiempo muy bueno siguiendo a Bulega. Cuando le he visto venir, he pensado que tenía seguirle, y en la carrera mi estrategia era la misma. Pero cuando ha empezado la carrera, todas las Ducati me han pasado fácilmente en la recta. Después de cambiar el neumático, he encontrado mi ritmo y he rodado más relajado. En cada sesión estamos dando pasos muy pequeños, pero mañana tenemos dos carreras más, así que ya veremos".

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