Nacido en Yamanashi (Japón) hace 26 años, Watanabe fue el ganador del Campeonato MFJ All Japan Road Race J-GP2 en 2012 y segundo en las 8 Horas de Suzuka en 2016, además de contar en su carrera con algunas participaciones en el Campeonato del Mundo de Moto2™, en 2010. El piloto nipón es la apuesta de la escudería Go Eleven para acompañar a Gino Rea en el Campeonato del Mundo FIM Supersport y disputar su primera temporada completa en la categoría, ambos sobre una Kawasaki Ninja ZX6R. Ante sí tiene el reto de aprenderse muchos de los circuitos del calendario y de conocer a sus rivales en la categoría.