NickyHayden

El piloto de WorldSBK Nicky Hayden ha fallecido este lunes 22 de mayo como consecuencia de las graves heridas que sufrió al ser arrollado por un coche cuando circulaba en bicicleta en la Riviera di Rimini el miércoles de la semana pasada. Un verdadero campeón dentro y fuera de la pista, Hayden será profundamente echado de menos.

Ganador de carreras de WorldSBK, Leyenda de MotoGP™, Campeón del Mundo de 2006, prometido, tío, hermano, hijo, amigo, o simplemente "Kentucky Kid", el piloto que despegó desde los circuitos de dirt track americanos hasta tocar la cumbre absoluta de su deporte, Hayden era conocido por muchas cosas y por mucha gente y en todas estas vertientes. Era un auténtico hombre de familia dedicado a la gente que tenía alrededor, y era un icono global que acumuló un asombroso número de logros dentro de la pista y fuera de ella; significativamente se le llamó ‘el hombre más agradable en las carreras de Grandes Premios’. Fue ante todo un verdadero competidor volcado en la pasión de su vida, las carreras de motos.

Hayden empezó pilotando sobre tierra en su Estados Unidos natal y a continuación se pasó al asfalto y se coronó Campeón AMA de Supersport en 1999. Siguió después la corona de la AMA Superbike en 2002 – fue el piloto más joven en alcanzar ese logro- antes de dar el salto al Campeonato del Mundo de MotoGP™ en 2003. Como debutante, ese año consiguió dos podios, en Motegi y Phillip Island. Siguieron más podios en 2004 antes de conquistar la primera pole y la primera victoria en un Gran Premio, el de Laguna Seca de 2005. Un año más tarde, "Kentucky Kid" se convirtió en Campeón del Mundo de MotoGP™ tras vencer a Valentino Rossi en una larga pugna que se resolvió en la última cita del año, en Valencia.

Fichó por Ducati en 2009 y, más tarde, por el Aspar Team, la escudería con la que disputó su última temporada completa en MotoGP™, en 2015. Al final de esa campaña fue reconocido como ‘Leyenda de MotoGP’ y entró en el Salón de la Fama del Campeonato en una ceremonia celebrada en Valencia.

El ‘Chico de Kentucky’ abrió una nueva etapa en 2016 con su entrada en el Campeonato del Mundo de Superbike, un reto que asumió con renovada ilusión. En su campaña como debutante, Hayden logró varios podios y su primera victoria en la categoría. Su reencuentro con el cajón más alto fue en Sepang, donde superó unas condiciones muy complicadas para competir y se alzó con un triunfo que le abría las puertas de un club muy exclusivo, el de los pilotos ganadores tanto en MotoGP™ como en WorldSBK. El norteamericano también fue el primer ‘MotoGP™ Legend’ en volver a competir en Grandes Premios. Aceptó ese reto en 2016, como piloto sustituto en Aragón y Phillip Island.

Hayden corrió sus últimas vueltas para el equipo Red Bull Honda World Superbike en Imola, Italia, el pasado 14 de mayo. La dedicación del norteamericano a la competición era más fuerte que nunca en su segundo año en World Superbike, un escenario donde una vez más demostró una extraordinaria ética en el trabajo y su gran pasión y compromiso con el deporte de motor de dos ruedas.

A Hayden se le echará profundamente de menos en los paddocks que recorrió a lo largo de una carrera increíble. Le echarán de menos sus millones de fans en todo el mundo, sus allegados y toda la gente que le rodeó. Deseamos transmitir nuestras más sinceras condolencias a su familia, amigos, equipo y compañeros de trabajo, ya que de un modo tristemente muy prematuro hemos de decir adiós a "Kentucky Kid". Adiós a una verdadera leyenda de este deporte.

Podemos recordarle y rendirle homenaje con el hashtag #RideOnKentuckyKid.