Santiago Barragan effectue cette année sa première saison complète dans le Championnat du Monde eni FIM Superbike. Depuis la première manche de l’année en février dernier en Australie, l’Espagnol s'est classé dans les points à cinq reprises mais estime être capable de bien mieux. 

Santi, quel bilan de saison fais-tu jusqu’ici ?

« Nous avons fait quelques bonnes courses, en marquant des points. Je pense que j’ai beaucoup appris sur cette catégorie, sur les circuits et les pneus Pirelli. Mais nous sommes un peu bloqués en ce qui concerne les performances du moteur et ça nous limite beaucoup. La plupart des teams étaient au niveau où nous sommes actuellement dès le début de la saison et ils ont continué à progresser mais pas nous. Il est donc difficile de nous battre et d’atteindre nos objectifs. Au final nous dépendons plus des résultats des autres et de leurs abandons que de nos propres progrès. »

Quelles sont les différences entre ta Kawasaki ZX-10R et celles que pilotent Jonathan Rea et Tom Sykes ?

« Nous perdons beaucoup en termes de performances du moteur. Nos moteurs sont préparés comme des moteurs stock mais nous sommes dans la catégorie Superbike. La différence est de 20 à 30 chevaux. Si vous regardez les vitesses de pointe, vous verrez aussi qu’il nous manque 20 à 30 km/h. Difficile de se battre dans ces conditions. »

« Mais il y a des circuits où les différences sont moins apparentes. Aragón était l’un d’entre eux. Je connaissais bien le circuit et j’avais réussi à rester plus proche du groupe, en finissant presque dans le Top 10 (onzième de la première course). Mais il est difficile de marquer des points. »

Et pour le reste de la saison ?

« Il faut dire qu’il y a des choses qui sont arrivées et qui nous ont retardés dans nos plans. Nous avons utilisé le modèle EVO de l’an dernier en Australie et en Thaïlande parce que nous n’avions pas eu suffisamment de temps pour préparer le nouveau matériel. À partir d’Aragón nous devions profiter de nouvelles pièces mais ce n’est pas arrivé et nous continuons donc comme en début de saison. Je ne sais toujours pas si nous allons pouvoir gagner en performances avec le moteur ou pas. »

Finir dans les points est donc un bon résultat en ce moment…

« Arriver n’importe où est une réussite aujourd’hui. C’est difficile… surtout parce que c’est tellement ennuyeux ! Je veux pouvoir rester avec les autres et courir avec eux mais à Misano ça n’a simplement pas été possible. La moindre petite ligne droite et les autres prennent une seconde ou plus à l’accélération. Il m’était impossible de suivre qui que ce soit. Les courses sont donc longues et il y en a en plus deux en WorldSBK. Je me retrouve tout seul et sans la capacité de me battre. »

La prochaine course aura lieu à Laguna Seca, une nouvelle destination pour toi…

« Ce sera une aventure. C’est un nouveau circuit pour moi et je suis impatient de courir là-bas. Je vais continuer à apprendre et à gagner en expérience, et je vais devoir apprendre vite ! »