Demain, Christophe Ponsson fera ses premiers tours de roue en catégorie Superbike devant son public à Magny-Cours. Après une épreuve difficile à Jerez, le pilote français de l'équipe Pedercini espère faire un bon résultat. Pour 2016, Ponsson ne cache pas son envie de rester sous les couleurs de l'équipe italienne afin de confirmer sa progression entamée depuis le début de saison.

À Jerez, la saison reprenait après plus d'un mois de trêve estivale, comment s'est passée cette reprise ?

J'étais vraiment content de pouvoir remonter sur la moto. Après deux courses sur des tracés difficiles à Laguna Seca et Sepang, je me suis beaucoup entrainé durant cette pause et j'ai analysé sereinement mes dernières courses pour tenter trouver des solutions aux erreurs que j'ai pu faire. C'est un peu comme une nouvelle saison avec comme objectif de faire quelque chose de bien sur les deux circuits que je connais, en particulier à domicile à Magny-Cours.

Après une première course difficile, tu as récupéré le point de la 15e place à la seconde, quel bilan dresses-tu ?

À Jerez, le principal facteur à prendre en compte était la température qui variait beaucoup d'une séance à l'autre. Il était difficile de faire de bons chronos l'après-midi. En FP1, j'étais à seulement deux secondes du meilleur temps, très satisfaisant pour une reprise. Nous avons changé les réglages avant la FP2 pour régler mon problème de l'arrière qui avait tendance à pousser l'avant. Mais compte tenu des variations de température, le phénomène s'est empiré aussi bien en FP2 qu'en FP3. En FP3, je n'ai pas réussi à passer la barre des 1'44. Je pense que nous étions dans la mauvaise direction et que nous aurions dû modifier les réglages que très légèrement afin d'essayer de m'adapter plutôt à la piste. À partir de la FP4, nous avons donc décidé de revenir en arrière avec nos réglages de la FP1. Fabien Foret n'était pas présent ce week-end-là, car il était au Bol d'Or. Son aide et son expérience auraient pu nous éviter de perdre du temps. En Superpole 1, je termine à seulement une seconde du meilleur temps pour passer en Superpole 2. J'étais agréablement surpris de ma progression par rapport aux manches précédentes avec le pneu de qualification. C'était important pour moi avant les courses.

En Course 1, après quelques tours, j'ai cassé la couronne dans le dernier virage. J'ai pu rentrer au box pour la changer, mais j'ai perdu trois tours. Je suis reparti derrière Mercado et le point positif est que j'ai réussi à le suivre jusqu'à l'arrivée. En Course 2, je perds du temps sur les premiers tours. Je me retrouve distancé, mais, après moins de 10 tours, je roulais dans le même rythme.

Pour Magny-Cours, ton épreuve à domicile, sur quels points dois-tu travailler ?

Dès le jeudi, il faut que nous fassions un point avec l'équipe et Fabien pour trouver la solution à mes problèmes sur la moto. Il faut que je travaille surtout mes débuts de courses avec les pneus neufs et le plein pour ne pas être distancé sur les premiers tours. J'arrive ensuite à rouler dans le même rythme, mais l'écart est déjà fait. Se battre pour la 10e ou 12e place serait une source de motivation supplémentaire plutôt que de rouler seul à la porte des points.

De même, il faut que je travaille sur mon style de pilotage au guidon d'une Superbike. Je dois encore rouler, acquérir de l'expérience et analyser mes données. Je pense qu'il faut que j'apprenne surtout à améliorer ma façon d'appréhender une courbe en cassant les virages plutôt que de chercher une vitesse de passage élevée.

Ce week-end sera ta première course devant ton public en catégorie WorldSBK, est-ce différent pour toi ?

J'attendais cette épreuve avec beaucoup d'impatience. Après avoir fait le tour du monde, se retrouver chez soi avec des drapeaux français agités un peu partout est une sensation particulière en tant que pilote. Il y a toujours une très bonne ambiance à Magny-Cours. Je sais que j'aurai une extra-motivation pour en faire encore un peu plus. J'espère avoir ce déclic dont j'ai besoin pour faire la différence ce week-end.

Comment se profile ton avenir dans la catégorie ?

Je n'ai encore rien de précis pour le moment. Mon objectif est de terminer la saison le plus correctement possible avant de décider ce que nous ferons la saison prochaine. Je me sens bien dans l'équipe Pedercini, je suis entouré de personnes exceptionnelles aussi bien dans le box qu'en dehors qui ont beaucoup d'expérience. Depuis mes débuts, je n'ai jamais fait deux saisons consécutives dans la même équipe. J'ai besoin de stabilité et rester dans l'équipe Pedercini serait donc la meilleure option pour continuer ma progression.