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À quoi pouvons-nous nous attendre ce week-end au Chang International Circuit ? Plus que ce qu'espérait le paddock WorldSBK en Australie ! Phillip Island a offert trois courses classiques à rebondissements qui se sont toutes jouées dans le dernier tour. 

 

Jonathan Rea a donné le coup d'envoi pour la défense de son titre en remportant les deux courses WorldSBK. Le pilote Kawasaki a dû jouer des coudes pour contenir les assauts de Chaz Davies durant la première course et de Michael van der Mark durant la deuxième. La Ninja semble toujours être la plus rapide et l'arme la plus complète du plateau. Néanmoins, la donne n'est pas totalement la même en termes de performance comparée aux 12 mois précédents. 

 

La Ducati manque encore de vitesse de pointe et ce désavantage disparait peu à peu maintenant et Davies a montré qu'il pouvait tenir tête à Rea et gagner des courses cette saison. Le Gallois a peut être chuté durant la deuxième course et a donné un léger avantage à Rea en ce début de saison, mais cela n'a pas entamé le potentiel de son week-end d'ouverture de la saison. 

 

Après avoir manqué de confiance le vendredi, de nouveaux réglages trouvés durant la nuit ont drastiquement transformé la Ducati Panigale R. Davies était l'une des forces en puissance pour les deux courses. Le fait que Ducati ait été en mesure de lui fournir une moto capable de gagner les deux courses lui donnera la confiance nécessaire pour le reste de la saison. 

 

La Thaïlande a été disputée pour Ducati l'année dernière, mais la manche a surtout marqué le moment où Davies a dû forcer plus que d'habitude pour rester dans le groupe de tête. À ce moment, la Panigale R manquait sérieusement de puissance à haut régime et contraignait les pilotes à accroitre leur vitesse de passage en courbe. Ce handicap s'est estompé depuis et l'équipe appréhendera ce week-end sereinement et pleine de confiance. 

 

La confiance est une caractéristique dont Michael van der Mark ne manquera pas ce week-end. À Phillip Island, nous avons vu le meilleur du néerlandais depuis son arrivée sur la scène du WorldSBK l'année dernière. Il a clairement montré son expérience acquise durant la manche d'ouverture en menant longuement la deuxième course et en prouvant qu'il est capable de gagner des courses et de se battre en tête.

 

La Fireblade est certainement plus proche cette année qu'elle ne l'était la saison dernière. Bien que certains tracés seront des défis à relever pour la Honda, Van Der Mark a montré son intention en Australie : lorsque la moto est capable de gagner des courses, il se battra pour la victoire. La Thaïlande sera une épreuve plus délicate, mais l'équipe se déplacera en Asie avec l'objectif de continuer ce début de saison prometteur. 

 

La même chose peut être observée pour Yamaha et MV Agusta. Les deux constructeurs ont pleinement comblé leurs attentes en Australie. Sylvain Guintoli, sur la nouvelle YZF R1 s'est battu dans le groupe de tête lors des deux courses et Leon Camier sur son MV Agusta a terminé avec une brillante 7e place à l'issue de la première course. Phillip Island a révélé les forces de Yamaha avec ses courbes rapides comblant parfaitement le style nécessaire pour piloter la R1. Ce week-end a Buriram, il y a de nombreux virages différents. Malgré tout, il est clair que la Yamaha a le rythme pour se battre en tête cette saison en WorldSBK.

 

Pour Camier, la manche d'ouverture a marqué un tournant en termes de performances pour l'ancien Champion britannique. Les deux jours de tests qui ont précédé l'épreuve ont été un désastre, mais la décision de réduire la puissance moteur avant les courses a résolu les problèmes de fiabilité et a permis à Camier d'exploiter le châssis. Un instant 17e, il s'est battu pour terminer 7e au passage sous le drapeau à damier. Un bon résultat à Phillip Island signifie qu'il a besoin de continuer dans la même dynamique sur la MV Agusta. 

 

La Thaïlande sera un défi différent pour les équipes en WorldSBK. Le circuit asiatique offre différentes conditions et un tracé différent. Alors que Phillip Island est souvent le lieu de courses serrées, Chang récompense bien plus les pilotes et les équipes qui trouvent les bons réglages. Il n'y aura très certainement pas de lutte pour la victoire avec quatre constructeurs différents et six pilotes, mais ce week-end donnera une meilleure indication sur l'orientation de la saison 2016. 

 

D'une façon générale, les tests hivernaux ne révèlent pas la tendance de la saison et Phillip Island garantit des courses disputées. À l'issue de la manche en Thaïlande, nous aurons un meilleur aperçu de la saison et des challengers pour le titre.