La saison 2017 est officiellement lancée pour Leandro Mercado et IODARacing après avoir participé au test WorldSBK ce week-end au Portugal. Bouclant 27 tours le premier jour, Mercado est parvenu à avoir une idée de sa nouvelle moto et de sa nouvelle équipe.

 

Retenue par des problèmes de transport, l'équipe n'a pas reçu les motos et l'équipement avant l'après-midi, mais l'Argentin et son équipe n'ont pas perdu de temps. Avec les données et le matériel déjà préparés pour le test, le pilote argentin a affronté la piste dès l'arrivée des motos au Circuit de Portimao.

 

"Je suis très heureux d'être de retour sur une Superbike !," explique Mercado. "Je suis très content parce que mes premières impressions sur la moto et l'équipe sont très bonnes. Nous n'avons pas fait beaucoup de tours aujourd'hui, mais il était important de rouler pour l'équipe et moi, d'autant plus que tout est nouveau pour tout le monde. J'avais aussi besoin de rouler pour trouver la façon de piloter la moto. Elle est très différente de celles que j'avais depuis trois ans. J'ai besoin d'adapter et d'apprendre beaucoup de choses, mais pour un premier jour, tout s'est bien passé."

 

En raison du retard pris par l'arrivée des motos, l'équipe a décidé de travailler ensemble et n'a exercé aucune pression sur son pilote. L'équipe a décidé de ne pas équiper la moto d'un transpondeur. Mercado a ainsi pu commencer à comprendre sereinement sa nouvelle machine, l'Aprilia RSV4RF.

 

"Le moteur à quatre cylindres de l'Aprilia est très différent des deux cylindres de la Ducati. Le caractère est différent et vous avez plus de tours à haut régime," explique Mercado. "Je dois m'habituer à l'Aprilia ainsi que trouver ma position. Aujourd'hui, j'adaptais ma position à chaque tour pour essayer de trouver où je devais me placer. Il est normal de prendre ce temps et d'essayer d'améliorer pas à pas. Il est important d'être patient et de s'assurer de progresser sans se précipiter. L'équipe est très bonne et a beaucoup d'expérience et je pense que je peux apprendre beaucoup. C'est un très bon groupe de personnes avec lequel travailler."