Tout comme Jerez il y a quelques semaines, le circuit de Losail ne figure pas encore au tableau de chasse de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team), mais également de celui de Kawasaki. Pourtant, le triple Champion du Monde tout comme le constructeur ont souvent approché la plus haute marche du podium, sans jamais la gravir. 

 

L’édition 2017 du Round Acerbis du Qatar pourrait bien inverser la tendance, et pour cause. Rea s’est rapidement hissé au sommet de la hiérarchie en établissant un chrono en 1'57.666, près de sept dixièmes plus vite que Tom Sykes (Kawasaki Racing Team). Jamais menacé, il n’a toutefois pas réussi à progresser en fin de journée, préférant se focaliser sur son rythme de course. 

 

Sykes est en revanche arrivé à gagner plus de trois dixièmes, mais cela n’a pas suffi à détrôner son coéquipier. Pire, il devait même s’incliner derrière la Yamaha d’Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) pour une poignée de millièmes suite à un problème moteur qui a entraîné la levée du drapeau rouge. Mais le Britannique se disait néanmoins ravi de cette première journée. 

 

Jonathan Rea :

« J’apprécie cette épreuve à plus d’un titre. C’est cool de venir ici, le circuit est sympa et c’est agréable de courir sous les projecteurs. C’est un tracé rapide et ouvert, mais notre moto semble fonctionner de façon plus régulière. Il y a seulement quelques points sur lesquels nous avons besoin de mettre l’accent demain, en particulier sur le train avant, mais dans l’ensemble tout se passe bien. La Tissot-Superpole sera la clé, car il y a de nombreux pilotes qui tournent dans un rythme similaire. Il sera donc important de se positionner correctement sur la grille vendredi. Je suis très satisfait de mon rythme, mais nous ne sommes simplement pas parvenus à grappiller quelques dixièmes de plus aux FP2. »

 

Tom Sykes :

« Nous aurions pu nous passer de ce problème, mais nous sommes suffisamment satisfaits. Nous avons profité de la première séance pour appréhender la piste. Durant la seconde, je cherchais mon propre rythme tout en tentant de comprendre la moto, mais nous étions en train d’améliorer nos chronos. J’espérais pouvoir évaluer quelques changements apportés à la moto afin de les peaufiner en prévision de la course, mais malheureusement nous avons connu ce léger coup du sort et la règle d’une moto s’est montrée sévère envers nous. J’ai livré quelques bonnes batailles sur ce tracé, mais cette année, nous y allons pour la gloire. Nous devons prendre le dessus sur Chaz pour terminer devant. »