Le quintuple champion du monde FIM Supersport Kenan Sofuoglu a annoncé qu’il allait participer à sa dernière course ce week-end sur l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola, annonçant sa retraite des sports mécaniques.

Ayant manqué trois des quatre premières manches de la saison 2018, le pilote turc a été handicapé par des blessures ces dernières saisons, ce qui a mené à la décision de mettre un terme à son illustre carrière à l’âge de 33 ans.

Continuant de récupérer de la blessure à la hanche subie à Magny-Cours l’an passé, Sofuoglu a connu de grandes difficultés ces dernières saisons. S’il a rebondi après une blessure au poignet début 2017, son accident à Magny-Cours la même année s’est avéré coûteux. Malgré un retour sensationnel à Losail International Circuit pour prendre la troisième place, il semble que cette blessure ait affecté le champion plus qu’il ne le pensait. Après un accident à Phillip Island lors de la course d’ouverture de 2018, il s’est rendu compte qu’elle avait encore un effet sur sa forme physique.

Pour le 20e anniversaire du début de sa carrière, Sofuoglu va prendre la piste une dernière fois ce week-end avant de tirer sa révérence avec un palmarès de 85 podiums dont 43 victoires et cinq titres mondiaux.

Sofuoglu explique sa décision : "Comme le souhaite le président, je vais prendre ma retraite ce week-end, et je fêterai mes 20 ans de course ce week-end ! Ces derniers mois, j’ai eu quelques blessures qui ont grandement inquiété ma famille, tout comme notre président. J’ai décidé de prendre ma retraite plus tôt que ce que je pensais initialement, mais je ne peux pas dire que je suis triste, car j’ai déjà entraîné quelques pilotes turcs qui vont porter le drapeau pour moi. J’ai entamé ma carrière de pilote il y a 20 ans, avec l’objectif de courir en championnat du monde, et j’ai remporté le titre mondial cinq fois ; j’en suis très reconnaissant. Beaucoup de gens m’ont soutenu dans la conquête de ces titres et je souhaite tous les en remercier. Pour Kawasaki Puccetti Racing Team et pour mes fans, je serai en piste une dernière fois du 11 au 13 mai en Italie."

Manuel Puccetti, manager Kawasaki Racing Team, ajoute : "Nous sommes profondément désolés de perdre un talent tel que Kenan dans notre équipe, mais nous comprenons et respectons sa décision. Pour nous, cela a été l’opportunité de travailler avec l’un des pilotes les plus professionnels et les plus forts de la catégorie Supersport. C’était un honneur de l’avoir dans l’équipe. Nous souhaitons le remercier car nous nous sommes beaucoup développés grâce à lui et à sa collaboration. Avec Kawasaki, nous avons composé un groupe fantastique et nous allons certainement continuer à travailler ensemble à l’avenir. Kenan est le manager de notre pilote actuel en WorldSBK, et à l’avenir, nous aurons probablement d’autres talents de son école et nous continuerons à travailler avec Kawasaki et la fédération turque de motocyclisme. Nous avons connu de nombreux grands moments ensemble au fil des saisons, mais je n’oublierai jamais la sensation de notre premier titre remporté ensemble à Magny-Cours. Je pense que c’est vraiment difficile à oublier."

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