Pour la première fois depuis 2014, Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) a pu éprouver la joie de grimper sur le podium, grâce à la troisième place qu'il a obtenue sur le WeatherTech Raceway Laguna Seca.

Environ une heure plus tôt, le Nord-Irlandais avait pris le départ de la Course 2 depuis la pole position, parvenant à s'échapper lors des premiers tours sous le soleil radieux de Californie. Par la suite, le pilote Aprilia a pu profiter de sa grande connaissance du circuit américain et de sa nouvelle RSV4 RF, qui lui fournit enfin ce grip à l'arrière qu'il recherchait ces dernières saisons, pour renouer avec le top 3 pour la première fois depuis Sepang 2014.

« C'est vraiment un soulagement, ça me retire une épine du pied », a expliqué Laverty. « Ces derniers temps, je suis passé très près d'un tel résultat. C'est simplement très sympa d'obtenir cette troisième place. Finalement nous y sommes parvenus, la moto a bien fonctionné tout le week-end – nous n'avons jamais été loin. Ce matin, lors du warm-up, nous étions déjà dans le coup, donc espérons que ça dure. »

La saison 2018 a été difficile jusqu'ici pour Laverty – qui s'est déjà imposé par le passé à Laguna Seca, en 2013. Le Nord-Irlandais est toujours en phase de rétablissement suite à son accident survenu en Thaïlande, en mars. Mais celui-ci se souvient également de son gros début de saison en Australie, lors du lever de rideau du championnat : « C'était comme lors de la Course 2 à Phillip Island. J'ai eu quelques moments d'hésitation, mais aussi d'autres où j'ai pu m'échapper. J'ai essayé de prendre mes distances, cependant cette moto a besoin de grip à l'arrière, et lorsqu'on le perd, on souffre de la comparaison face à nos rivaux. »

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