Un homme s'est montré au sommet lors de la première journée de la dernière manche du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) a montré un rythme impressionnant et une belle constance pour mener deux des trois séances d'essais libres au Losail International Circuit, terminant l'autre à seulement 25 millièmes de la tête.

Le pilote irlandais a connu bien des hauts et des bas depuis le retour après le break estival. Il a remporté sa première pole en cinq ans à Portimao avant de se faire sortir après deux virages en Course 1. Ensuite, un retour dans le Top 5 a été suivi d'une chute et d'un abandon le jour d'après. Il n'y a pas eu de bas dans cette première journée au Qatar toutefois, le pilote Aprilia enregistrant un temps de 1'57.323, près de deux dixièmes plus rapide que les deux pilotes KRT, et près d'une demi-seconde plus rapide que le meilleur temps de son équipier.

Il est évident que Laverty s'est montré ravi à la fin de cette première journée : « Cela a été une journée vraiment épique, honnêtement. Quand on est arrivé pour la première séance, la piste était un peu sale et glissante, mais on a ensuite amélioré les temps. Être en tête du classement à la fin de la première séance était une belle surprise. Je suis ensuite parti en piste pour la deuxième séance et j'ai fait un long run, améliorant mes temps à chaque passage. On a vraiment trouvé quelque chose avec la moto et ça ne pouvait arriver à un meilleur moment. »

La régularité sur les longs relais est peut-être ce qui a été le plus encourageant pour le pilote Aprilia jeudi, encore plus que son superbe rythme sur un tour : « Faire des 1'58 constamment comme je le faisais… L'an dernier on a fait un 1'58 en course et puis on est descendu dans les 1'59. Aujourd'hui j'ai fait sept ou huit tours dans la fenêtre basse des 1'58, je ne pouvais pas le croire en regardant mes tours, ils ne chutaient pas. Je pouvais faire un chrono après l'autre, c'est de bon augure pour la course. »

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