Ducati et Donington. Deux éléments essentiels du Championnat MOTUL FIM World Superbike – le constructeur italien, qui détient le plus de victoires en WorldSBK, et la piste qui affiche la plus grande longévité. C'est une Ducati qui s'est imposée ici lors de la première année du championnat, et qui a fini par la suite le plus souvent à la première place. La marque de Bologne ne s'est cependant plus imposée ici depuis Carlos Checa en 2011, et les machines rouges ont quelque peu perdu de leur superbe sur le Donington Park ces dernières années. Cette disette perdurera-t-elle une saison supplémentaire ? Ou bien l'équipe Aruba.it parviendra-t-elle à mettre fin à cette série sans victoire ?

Après une course à domicile toute théorique à Imola, Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) va véritablement rouler sur ses terres à Donington. Le Gallois va sans doute viser mieux : alors que ses quatrième et deuxième places en Italie ont représenté des résultats corrects, il n'a cependant pas été en mesure de stopper Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) qui a pu signer son premier doublé de la saison. Davies reste le pilote le mieux placé pour détrôner Rea, mais il va devoir passer à l'action rapidement, les deux KRT étant au sommet de la vague, et Donington demeurant l'une de leurs manches chéries.

Le numéro 7 n'a jamais gagné ici en WordSBK – chose qu'il est cependant parvenu à faire une fois en WorldSSP – alors que son meilleur résultat avec Ducati a été une troisième place. "La première fois que j'ai couru ici, c'était en 1999, et j'ai obtenu de bons résultats avec les deux cylindres, mais pas encore en Superbike malheureusement", rappelle-t-il. "Mais nous avons réalisé des progrès chaque année et il semble que nous nous soyons rapprochés de nos rivaux ici, donc l'objectif est de franchir la prochaine étape, et j'espère que nous allons avoir des résultats pour finir le week-end de bonne manière."

De son propre aveu, Donington ne fait pas partie de ses meilleures pistes – mais une manche à domicile est toujours quelque chose de spécial : "Donington est une piste que j'apprécie vraiment et, venant du Royaume-Uni, l'ambiance ici est incroyable et le soutien du public est toujours à la hauteur."

Outre les deux pilotes du KRT, Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) est le seul concurrent en activité à avoir goûté à la gloire sur le Donington Park. Vainqueur de la Course 1 en 2011 ainsi qu'en 2012, il faudra garder un œil sur le vétéran italien à Donington, qui aura à cœur de prendre sa revanche après son manque de chance lors de la Course 2 à Imola.

Melandri n'a pas eu le loisir de remonter sur le podium la saison dernière à Donington, mais il est confiant dans le fait que l'équipe est mieux préparée à présent. "J'adore vraiment Donington en tant que piste, et j'ai fait de bonnes courses ici par le passé. Ce ne fut pas le cas l'an dernier, mais nous venions juste d'entrer dans une passe difficile à ce moment-là, alors que maintenant nous savons bien mieux quels sont nos points forts, et où nous devons progresser."

Des températures chaudes et une machine stable, les clés pour que Ducati puisse s'imposer à Donington : "On dirait que la météo va être bonne, ce qui est un bon point, et notre package va de mieux en mieux, même si nos rivaux semblent avoir un peu plus progressé. Le test au Mugello a permis d'obtenir d'importantes confirmations, donc je suis impatient de piloter de nouveau."

À Imola, Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team) a eu le privilège de mener pour la première fois une course de WorldSBK. Et bien que son passage en tête ait été bref, il est évident que l'Italien détient le talent nécessaire et est plus que jamais disposé à en faire étal. Avec sa Panigale R elle aussi dans le coup, ce ne serait pas une surprise que de voir Rinaldi se battre avec les meilleurs de nouveau à Donington.

"Avec trois manches à présent derrière nous, l'équipe et moi sommes de plus en plus expérimentés", a déclaré Rinaldi. "Imola a représenté un autre week-end positif, et à présent nous prenons la direction de Donington, une piste que j'aime, avec plus de données disponibles, et l'objectif est donc d'être toujours plus près des avant-postes. Nous avons progressé de façon régulière, et nous avons besoin de rester dans cette dynamique, en travaillant en particulier sur le rythme de course. Je suis confiant."

Quel va être le niveau de performance des pilotes Aruba.it sur le Donington Park ? Vous le saurez en suivant la sixième manche de l'année ce week-end, avec toute l'action en piste disponible grâce à notre WorldSBK VideoPass.