Lucas Mahias (GRT Yamaha Official WorldSSP Team) mène les débats à l'approche de la première Tissot-Superpole de l'année en World Supersport. Le Champion en titre a terminé la journée du vendredi avec quatre dixièmes d'avance sur son plus proche poursuivant, Randy Krummenacher (BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team). Le pilote suisse fait son retour en 2018 dans la catégorie où il avait remporté des courses il y a deux ans, et s'est d'emblée montré rapide et a impressionné, tout comme l'ex Champion de Moto3 et rookie en World Supersport, Sandro Cortese (Kallio Racing).

La journée de vendredi a été des plus humides à Phillip Island, en raison d'une bruine matinale, avant que celle-ci ne disparaisse et que la piste s'assèche – avant le retour de la pluie en milieu de journée, qui a de nouveau affecté les conditions de piste. Les deux seuls hommes à avoir progressé durant la seconde séance sont le quintuple Champion du monde Kenan Sofuoglu (Kawasaki Puccetti Racing), et le nouveau venu Mike di Meglio (GMT94 Yamaha), alors que la piste commençait tout juste à s'assécher en fin de séance. Sofuoglu, avec un temps de 1:33.576 lors des FP2, a bouclé la journée à la quatrième place, juste derrière Cortese, devançant Federico Caricasulo (GRT Yamaha Official WorldSSP Team) pour placer une Kawasaki dans un top 5 dominé par Yamaha.

La première machine italienne dans la hiérarchie est la MV Agusta de Raffaele de Rosa (MV Agusta Reparto Corse by Vamag) en sixième position – juste devant le héros local et deuxième représentant de Kawasaki dans le classement, Anthony West (EAB antwest Racing), qui a pris la septième place et se qualifie donc directement pour la Superpole 2 pour son retour dans la catégorie. L'un des piliers du championnat, Jules Cluzel (NRT), a signé le huitième temps ce vendredi, devant le pilote britannique Luke Stapleford (Profile Racing), qui évolue sur une Triumph Daytona 675. Kyle Smith (GEMAR Team Lorini) complète le top 10 et est donc le dernier pilote qualifié directement pour la Tissot-Superpole 2 – sa Honda permettant ainsi à cinq constructeurs de figurer dans le top 10 sur la grille.

Niki Tuuli (CIA Landlord Insurance Honda) a pour sa part manqué de peu le coche et fera tout son possible samedi à l'occasion de la Superpole 1, tout comme Ayrton Badovini (MV Agusta Reparto Corse by Vamag), qui a fini à moins d'un dixième du Finlandais devant lui.

Après les FP3 qui se dérouleront samedi matin, la première Tissot-Superpole de l'année 2018 de WorldSSP prendra place durant l'après-midi – avec un départ prévu à 13h30 heure locale (3h30 heure française).