Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a une nouvelle fois écrit une page d'Histoire, ce samedi, sur le Circuito San Juan Villicum, en signant une victoire autoritaire lors de la toute première course que le Championnat MOTUL FIM World Superbike disputait en Amérique du Sud. Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) et un Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) épatant complètent le podium de la Course 1, alors que grâce à la victoire de Rea, Kawasaki fête officiellement son quatrième titre constructeurs consécutif.

Battu en qualifications par Melandri, Rea a pris sa revanche dès l'extinction des feux. En prenant la meilleure trajectoire dans les deux premiers virages, le Nord-Irlandais s'est emparé des commandes de la course et s'est rapidement détaché des pilotes qui le suivaient. Un peu plus loin, Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s'est très vite hissé à la troisième place, alors qu'Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) et Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) se distinguaient eux aussi par de bons départs qui leur permettaient de grimper au classement. Ce début de course était toutefois décevant pour les fans argentins, qui assistaient à la chute de Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura) alors que leur héros se trouvait dans le Top 10.

Vendredi, Rea prédisait que la course se déciderait dans les trois ou quatre derniers tours, son interrogation portant sur la capacité des motos à tenir 21 tours sur une piste aussi neuve. Mais ce samedi le champion a dominé l'épreuve comme jamais, affichant un rythme incroyablement constant qui ne l'a vu presque jamais passer sous la barre des 1'40, et ce même dans les derniers tours.

Rea intouchable et Melandri confortablement installé à la deuxième place, tous les regards étaient braqués sur la lutte pour la troisième position. Le circuit argentin ne manque pas de points de dépassement et cette première course en a apporté la démonstration : Laverty a passé Sykes dans la ligne droite de retour dans le cinquième tour, tandis qu'une bagarre pour la cinquième place opposait quatre pilotes et voyait Lowes se faire dépasser en peu de temps par Razgatlioglu, Davies et Xavi Forés (Barni Racing Team).

Peu de temps après, ce groupe de quatre pilotes rattrapait Laverty et Sykes. Le rookie turc prenait alors l'avantage sur Sykes dans le 13^e tour, avant de se défaire du pilote Aprilia un tour plus tard. Quant à Davies, il a quitté cette bagarre en chutant alors qu'il tentait à son tour de passer Sykes peu après l'apparition de quelques gouttes de pluie.

Rea a finalement passé la ligne d'arrivée avec neuf secondes d'avance sur Melandri. Derrière eux, un formidable Razgatlioglu a réussi à conserver la troisième place, ce qui lui vaut de signer son deuxième podium en World Superbike. Forés s'est quant à lui hissé à la quatrième place dans l'avant-dernier tour. Laverty obtient la cinquième position, suivi par Sykes et Lowes.

Au terme d'une course difficile, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a passé la ligne d'arrivée en huitième position. Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team) a pour sa part réussi à déposséder Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team) de la neuvième place dans le dernier virage.

Mention spéciale pour trois débutants, ici en Argentine : Florian Marino (TripleM Honda World Superbike Team) a rallié l'arrivée en 11^e position, tandis que Maximilian Scheib (MV Agusta Reparto Corse) s'est classé 13^e et Gabriele Ruiu (Team Pedercini Racing) 14^e, ce dernier devenant par ailleurs à 18 ans le plus jeune pilote à marquer des points dans l'Histoire du championnat.

Cette deuxième journée en Argentine se conclut sur cette Course 1. Que nous réservera la deuxième épreuve, Dimanche ? Découvrez-le à partir de 16h00 heure locale (19h00 GMT) grâce au WorldSBK VideoPass.