Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a de nouveau signé le meilleur temps lors des Essais Libres 3 sur le WeatherTech Raceway Laguna Seca, alors que cette dernière séance a clos une première journée pleine d'action, plantant le décor de ce qui devrait être un week-end palpitant dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike.

Les rivaux de Rea n'ont pas pu déloger le Nord-irlandais de son piédestal, alors que celui-ci a réalisé un chrono seulement sept millièmes moins rapide que sa référence des FP2 en 1'23"104, mais toujours trois dixièmes plus véloce que n'importe quel autre pilote en piste.

La journée aurait néanmoins pu mieux se terminer pour le tenant du titre, qui a été victime d'une chute à haute vitesse dans le virage 5, peu avant la mi-séance, laissant Rea avec moins de tours couverts que 18 des 19 autres pilotes à Laguna Seca. Le pilote Kawasaki a déjà déploré par le passé de ne pas disposer de suffisamment de temps de roulage le vendredi, que ce soit en raison de drapeaux rouges ou bien en raison des conditions météo – mais cette erreur survenue tôt dans le week-end peut-elle remettre en cause sa confiance en vue de la Course 1 ?

Les FP3 ont présenté un air de déjà-vu, alors que Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) et Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) accompagnent Rea dans le top 3, comme ils l'avaient fait lors des FP2. L'Italien a d'ailleurs été le seul de ce trio de tête à améliorer lors de cette séance, même si cela n'a pas été suffisant pour détrôner Rea.

Une tendance remarquable lors des dernières séances du vendredi est la montée en puissance de Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia) au fil de la journée. Ce premier jour en Californie n'a pas dérogé à la règle alors que l'Italien, 14e lors des FP1, a descendu ses chronos pour inscrire le quatrième tour le plus rapide du jour. Une marque qui le place devant son coéquipier Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) pour la première fois ce vendredi, alors que le Nord-irlandais boucle cette journée en cinquième position.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) a pour sa part obtenu la sixième position dans le classement des temps combinés, passant devant le vainqueur de la dernière course, Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), septième.

La huitième place revient à Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team), qui a trouvé le chemin de la Superpole 2 lors de la toute dernière séance, tout comme le duo de pilotes espagnols, Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse) et Xavi Forés (Barni Racing Team), les deux hommes se plaçant en neuvième et dixième positions, après avoir éprouvé quelques difficultés lors des deux premières séances.

L'absence choc dans ce top 10 est celle de Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), qui n'a pas réussi à progresser sur son temps des FP1 tout au long du reste de la journée, et devra donc passer par la Superpole 1 samedi. Le Néerlandais a fini la journée avec le 11e chrono.

Concernant les pilotes locaux, Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team) s'est emparé de la 14e position, alors que la wild-card Josh Herrin (Attack Performance Two Wheel Legal Yamaha) est 15e, et PJ Jacobsen (TripleM Honda World Superbike Team) 18e.

Le GEICO US Round est parti sur les chapeaux de roues ! Et l'action va encore gagner en intensité demain avec la Superpole 1, en direct de Laguna Seca à partir de 11h heure locale (20h, heure française). Ne manquez rien du direct grâce à notre WorldSBK VideoPass.