Baz : « Tout le monde se languit de commencer, c’est génial »
Thursday, 6 June 2019 13:57 GMT
Le pilote français s’est exprimé au micro de worldsbk.com à la veille de son retour tant attendu.
Cela fait 222 jours que Loris Baz a quitté la grille du Championnat MOTUL FIM World Superbike, soit près de sept mois et demi sur la touche, on est loin de la situation idéale pour un pilote en pleine carrière, surtout aussi performant que le Français.
Heureusement pour Baz, une des meilleures équipes s'est également retrouvée le bec dans l’eau, sans moto et sans pilote après l’épreuve du Qatar 2018. Ten Kate Racing a passé les derniers mois à préparer la relance de leur projet WorldSBK et leur choix s’est porté sur le natif de Sallanches, âgé de 26 ans.
Moins de 24 heures avant qu'ils ne soient officiellement accueillis dans le Championnat, la prise de conscience s'installe enfin : Baz et Ten Kate sont de retour.
« C’est un super sentiment de revenir, enfin, s'exclame-t-il au Circuito de Jerez Ángel Nieto, alors que commencent les préparatifs pour les FP1 de demain. Nous attendons depuis très longtemps que ce projet se concrétise, donc nous sommes vraiment heureux d'être de retour sur la piste pour un week-end de course. »
« Il y a encore beaucoup de travail à faire pour être vraiment compétitif car nous n'avons fait que quelques tours à Misano, rappelle Baz. Mais je suis vraiment motivé, vraiment heureux d'avoir une moto et un package solide ! L'équipe est aussi motivée que moi, tout le monde se languit de commencer, c’est génial. »
Le test privé de la semaine dernière à Misano est la seule expérience de Baz sur la Yamaha. Avec beaucoup de pluie sur les deux jours, seulement 50 à 60 tours ont été effectués sur une piste sèche, mais suffisamment pour que l'équipe et le pilote puissent en tirer des premières conclusions qu’explique le pilote français.
« Notre attention était surtout concentrée sur le rythme. Je n’avais pas roulé depuis le Qatar, donc c’était la première chose à voir. Nous étions aussi en pleine découverte de la moto. L'équipe avait besoin de comprendre comment elle fonctionne et j'avais besoin de comprendre comment la piloter. Nous ne nous sommes pas concentrés sur les réglages, mais nous avions déjà une bonne idée des choses à améliorer pour cette manche. Nous commencerons tout de suite avec une nouvelle base demain, et je pense que cela nous permettra déjà de faire un pas en avant. »
Beaucoup de choses se sont passées pendant l’absence du Français. Ducati et BMW ont introduit de nouvelles machines, de nouveaux pilotes sont venu chambouler la catégorie et chaque épreuve ou presque a été imprévisible. Mais Baz, qui a suivi la saison religieusement, pointe une différence cette saison: « Il y a plus de motos qui se battent en tête. Álvaro a un bon rythme et Ducati a produit une bonne moto, j'espère que cela va pousser tout le monde à élever le niveau pour les rattraper. Les Yamaha sont beaucoup plus proches de Johnny que l'année dernière, ce qui est un bon point pour nous. »
Avec tout cela dit, quel est l'objectif du partenariat Baz-Ten Kate ? À court terme, Baz garde les pieds sur terre. Le long terme, c’est une autre histoire.
« Notre objectif est de nous battre pour le podium dès que possible, mais nous aurons besoin d'un peu de temps. Espérons que les deux premières séances d’essais libres seront suffisantes et que nous nous battrons aux avant-postes dès samedi ! Mais ce ne sera pas si facile, les gars ont déjà plusieurs courses derrière eux. L'objectif en Espagne sera de combler l'écart avec les pilotes de tête à chaque séance, d'apprendre à mieux connaître la moto et de faire de notre mieux. »
Bienvenue au bercail! Avec un nouveau pilote dans la compétition, les combats ne manqueront pas de s'intensifier. Suivez le Round Acerbis d’Espagne en direct et à la demande avec le VidéoPass WorldSBK.
