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Après une année remplie de succès en World Supersport, Federico Caricasulo passera à l'étape supérieure l'année prochaine et rejoindra le team GRT Yamaha WorldSBK en 2020, équipe avec laquelle il avait déjà couru en 2017 et 2018 dans la catégorie intermédiaire. À ses côtés officiera l'Américain Garrett Gerloff qui arrivera tout droit du paddock du MotoAmerica où il a couru pendant deux ans dans la catégorie Superbike pour terminer troisième au général cette année, avec huit victoires,dont quatre consécutives.

 

Pour Caricasulo, l’aventure a commencé en 2014 quand il a rejoint le Championnat European Superstock 600 où il s’est adjugé plusieurs podiums pour conclure l’année au cinquième rang du général, ayant participé à seulement quatre manches sur sept. Il était troisième lors de la saison suivante en 2015 après avoir décroché sa première victoire dans la catégorie. Son passage en WorldSSP en 2016 fut plutôt réussi et en quatre saisons dans la classe intermédiaire du paddock WorldSBK, il a enregistré six victoires et 14 podiums, en plus de se battre pour le titre dans cette campagne 2019.

 

C’est d’ailleurs à l’occasion de cette saison que l’Italien a su mettre en avant tout son talent et surtout, son expérience. Après avoir décroché deux victoires et terminé toutes les courses, sauf deux, sur le podium, il a attiré l’attention du GRT Yamaha WorldSBK Team qui a donc décidé de l’accueillir une nouvelle fois dans leur structure mais cette fois, en World Superbike.

 

À propos de cette signature, Caricasulo déclarait : « Pour moi c’est un rêve qui devient réalité. Avoir la chance de monter en WorldSBK est déjà fantastique mais en plus, j’ai l’opportunité de le faire avec Yamaha dans un team que je connais bien, c’est incroyable. J’ai grandi et progressé en tant que pilote avec le GRT Yamaha Team et j’ai pu développer mon potentiel sur la scène mondiale à leurs côtés, je suis vraiment ravi de les rejoindre et de commencer cette nouvelle aventure. »

 

« Pour le moment, je dois mettre cela de côté et me concentrer sur ma dernière course de la saison, poursuit l’Italien. Je suis deuxième au Championnat, à seulement huit points du leader, donc tout se jouera lors de la dernière épreuve. Rien ne pourrait me rendre plus heureux que de faire mon entrée en WorldSBK avec un titre de Championnat World Supersport et c’est ce que je tenterai de réaliser la semaine prochaine. »

 

Le chemin de Garett Gerloff jusqu’au Championnat MOTUL FIM World Superbike est légèrement différent de celui de son futur coéquipier. L’Américain arrivera du Championnat MotoAmerica Supersport où il a déjà passé trois ans et s’est adjugé 19 victoires. Le pilote texan fera son arrivée dans le paddock WorldSBK pour représenter les Etats-Unis à temps plein dans la catégorie pour la première fois depuis 2018.

 

Ce recrutement ravive la relation entre les pilotes américains et Yamaha, dont le dernier représentant américain à temps plein en WorldSBK était Ben Spies, en 2009. Au fil des années, de nombreux pilotes venus des Etats-Unis ont officié sous les couleurs de la marque au diapason, comme Colin Edwards et Scott Russell, et plus récemment, Cameron Beaubier qui avait été choisi pour remplacer le Champion WorldSBK 2014, Sylvain Guintoli à Donington Park en 2016.

 

Concernant son arrivée sur la scène internationale dans le paddock WorldSBK, Gerloff déclarait : « Je veux tout d’abord remercier Yamaha Motor USA pour tout ce qu’ils ont fait pour moi. De m’avoir recruté il y a plusieurs années et d’avoir toujours eu foi en moi. Je ne serai pas là où je suis maintenant sans leur aide. Je suis vraiment ravi de pouvoir annoncer que je poursuivrai ma carrière l’année prochain au sein de la famille Yamaha avec le GRT Yamaha WorldSBK Junior Team. J’ai hâte de représenter l’Amérique dans ce Championnat. C’est quelque chose dont j’ai toujours rêvé et pour laquelle je me suis préparé. Je sens que je suis prêt à le faire. J’apprécie que Yamaha Europe m’offre cette opportunité de faire partie de ses pilotes, de les représenter et j’essaierai de décrocher de bons résultats. » 

 

Poursuivant ses remerciements, Gerloff mentionnait le Champion WorldSBK 2009, Ben Spies, pour son soutien : « Je veux également dire un grand merci à Ben Spies pour m’avoir soutenu ces derniers moi et avoir cité mon nom. J’ai beaucoup d’objectifs que j’aimerai réaliser l’année prochaine et je sais qu’avec l’aide de l’équipe et la Yamaha R1 qui me sera confiée, j’en aurai les moyens. Je sais que ce ne sera pas facile, mais je n’abandonne jamais. Je suis prêt à tout donner pour réaliser mon rêve ! »

 

L’équipe GRT Yamaha WorldSBK était elle-même rookie dans cette campagne 2019 mais de solides performances de la part de Marco Melandri lui ont permis de se hisser sur le podium – à l’occasion de leur toute première course. Le pilote italien prenant sa retraite à l’issue de la saison, c’est l’un de ses compatriote qui héritera de la machine développée par Melandri en 2020 tandis que Gerloff tentera d’amener le drapeau américain au sommet en World Superbike. 

 

Ne manquez pas la dernière épreuve du Championnat qui se déroulera à partir du 24 octobre au Losail International Circuit grâce au VidéoPass.